自那日赏菊秋会之后，叶梦寒就发现大哥叶梦淮对她的态度有了些许改变。
虽然还是那般疏远的关系，但至少不再主动为难于她，更甚至似乎连叶梦嫆也被他提点了一番。近来兄妹两个倒是少到她这院子里，主动寻她的麻烦，着实让她自在了一阵。
其实那日大哥送她回家就已经出乎她的意料了。况且那一路上既不斥责于她，也不借故教导，虽然两人都冷冰冰地不说话，但这沉默却远比小心应对要好。
大哥这样转了性子着实让人有些摸不到头脑。还有那天遇到的陌生男子，连一向傲据的大哥都对其恭敬有佳，可见必是身份贵重之人。只是，大哥并不在朝堂为官，又怎么会结识那样的人物呢？
巧儿拿着绣绷子进来时，就看叶梦寒对着窗棱在思考着什么。自小姐这次大病之后，她独自一人思索的时候就变得越来越多，巧儿心里心疼却也知道这意味着自家小姐真的是成长了。
绣绷子放在桌案上，上面的粉色寿桃栩栩如生。这是小姐准备在老爷做寿时，预备献上的寿礼，一顶多福多禄百子奉桃寿星帽。
小姐一连绣了好些日子，眼下只差着百子衣服上的福字就可成了。巧儿小心的梳理着丝线，把这些东西放到她手边。
每年叶父生日，叶梦寒仗着自己年纪小，不过是送些亲笔书写的万福字或者画儿。像今年要准备的这种极费功夫的绣品还是头一次。所以，她也拿不准父亲到底喜不喜欢。
只是往年无论她拿出什么样儿的寿礼，叶梦嫆都能比过，再加上母亲赵氏和大哥叶梦淮在旁边鼓吹，只说的天上有地上无的。倒是令她无论送什么，都显得略逊一筹。
今年却是不比往日了，她必地在这寿宴上让父亲满意才好。她下了如此决心道。
等到了叶父做寿的那一日，叶府上下张灯结彩，一副锦绣繁荣的景象。虽然叶父只是个小小的监察御史。但御史一职本就行在风口浪尖上，监察百官纠正邢狱。纵然品阶不高，但身在官场中，自是牵一发而动全身。所以这小小监察御史也是朝堂风波之中最得用的引线。
更何况现在太子因方家一事而有所失势，朝廷上下正是风潮涌动之时。那不安于室的大小官员，又岂会错过这样一个互通有无的好机会。
原本以叶父这谨小慎微的性子自然是不愿操办的，他深知此时正是风云搅动的时候。自己这小小寿宴，可能一不小心就成了要了他性命的鸿门宴。
但却还是抵不过赵氏天天向他哭求，埋怨着他不肯让儿子入仕，也不愿意替他铺路。其实身为人父，他又何尝不想让儿子学有所成，报效于朝廷呢？只是，他深怕一不小心，就重复了方家的悲剧。
心里思绪万千，叶父还是收敛了神色。大喜之日无论如何，他这个做寿之人也不能摆出一副苦脸来。看着自家上下装点的喜庆热闹，叶父心底也只盼着这幅安宁景象能长长久久的。
叶梦寒今日穿了一件嫣红色的对襟单衣，下身着一条锦鲤纹的桃红色百褶裙。耳上坠着薄金嵌螺钿形制的银杏耳坠，脖子上戴着镶玉的百花福禄锁。
这一身打扮看着既喜庆又活泼，倒是比她平日的常服看上去富态了很多。叶家儿女中她是最早到的一人。巧儿手里捧着一会儿献寿要送上的漆盒，乖巧地跟在叶梦寒身后。
因这她的座位早有规划，是赵氏安排在这厅堂中最偏僻的一角。所以主仆俩倒也乐的无人打扰，只早坐定在座位上，等着叶父与母亲赵氏这些长辈到了，一并开席就是。
她一人坐了许久，叶梦嫆与叶梦寒兄妹两个才姗姗来迟。叶梦嫆今日也穿了一件嫣红色的上衣，只是上面是用金线绣的百鸟争鸣的图案，配的也是一全套足金打造的牡丹錾花头面，耳朵上坠的是水头极足的祖母绿坠子。端的是两者一对比就知道谁嫡谁庶。
叶府女儿家们今日穿的都是一水的喜庆颜色，唯一的嫡长子叶梦淮却仍是穿了一身月白色的衣袍，只在配饰上选了一块雕刻着福寿二字的白玉玉佩。在这一水的艳色中更显出他的高洁。
一直张罗着寿宴的赵氏，看是自己的儿女来了，这才喜笑颜开的走了过来。一边拉着他俩，亲自替他们整理衣着。一边将他们带去位子上坐下。
其实叶梦嫆与叶梦淮的座位也在这正厅的一角，离着叶梦寒也不算太远。只是这偏僻与偏僻也有所不同。这二人的座位虽只在一隅，视野却是很开阔的。来来往往的宾客看的是一清二楚，又因是在把角的位置，座位周围的地方也大。无论是来往走动，还是观赏歌舞都是极方便的。这与叶梦寒那小小的一处就显出了很大差别。
不过这叶府的寿宴，自然是叶家的当家主母赵氏来安排，有此情境叶梦寒也是早就想到的。她只是好奇今年她的大哥和姐姐，会拿出什么来献寿？是一副极难得的字画还是上好的文房四宝。自己这一顶寿星帽能不能在他二人之中显出些特别来。
眼看着宾客已经到到齐，叶父端起酒杯正想说上几句。就看管家祥荣慌慌张张地走进来，附在叶父耳边回禀着什么。叶父听他说完，立刻连酒杯也撇到一旁，一样跌跌撞撞地撩起下摆往大门处走去。
在场宾客无不好奇，也都抻着头往外看去。主母赵氏见叶父如此惶急，心下也是不安，匆忙地跟着去了。这突发的状况引得本来井然有序的寿宴到有些无序起来。连赵氏这个安排寿宴的主母都不知道的关巧，前来赴宴的宾客自然也不明白发生了什么情况。
这一群懵懂之人中，唯有一人仿佛成竹在胸般地像是早有预料。
叶梦寒盯着他大哥叶梦淮，看他老神在在地捧起酒杯，自饮自酌起来。就能想到这让叶父如此失态的状况，必然与叶梦淮有关。
果然，片刻功夫之后，就看叶父与赵氏恭敬的迎着一个人进了厅堂。这人身穿一身玄袍，上绣金龙登云，镶缀东珠。腰间左边佩着一柄金色腰牌，上书令王尊令四字。右边是一柄白玉质地的珍宝镂雕龙纹玉佩。
此华贵无双的男子，正是叶梦寒在挽辰园门外碰到的那名外男！
在场宾客也皆是久居官场之人，见到此人竟来了此处。立时都行了跪拜之礼。
其实令王来此处不为别的，也只是想卖自己新纳的谋臣一个面子。他为收买人心而来，自然不能喧宾夺主，夺了叶梦寒父亲的面子。
遂也摆摆手道
“我为叶大人祝寿而来，怎能喧宾夺主，各位大人不必如此这般。”
他说完也不等众人回答，就大步地走向叶梦淮的位子。途中看见坐在后面的叶梦寒也是一愣，但也没对她特意说什么，只是看着她笑了一笑。
他神态轻松，叶梦寒却是被弄得冷汗都下来了。同有此感的还有叶父，能让令王殿下为他前来祝寿，凭的自然不是他的面子！倒是自己儿子竟这般出息，引得四皇子殿下都赶过来卖他这面子。不过这样一来，他如何还能秉持中流，怕不是今日过后，他便要被视作四皇子一派了！
儿子真是糊涂啊糊涂！
有了四皇子的到来，这寿宴自然也不再是寻常家宴了。与会宾客们一个个正襟危坐，玩笑也不敢开的。叶父与赵氏坐在主席更是如坐针毡，只用眼睛频频看向令王，生怕有什么招待不周的地方。
要说席间最自在的还是叶梦淮与令王二人了，两人谈笑自如地说着话。偶尔看看歌舞，就像是熟识多年的老朋友。而剩下的人则是挨也似的坐在位子上，盼着这寿宴尽早结束。
台上的碧云班结束了舞蹈，这才到了献寿这一节。先献礼的自然是嫡长子叶梦淮，他离开自己的位子一步步走向叶父。这一路上打量观瞧他的人也是无数。如此风姿又得令王殿下垂青，此子的前途不可估量。只怕以后他的父亲到他面前，也要自称一声下官了。
叶梦淮从袖中拿出一个锦盒。这锦盒样子形制不大，只一掌便可掌握。它覆有四面，四面都仔细的粘好了丝绢，丝绢上又分别用彩线绣了梅兰竹菊。虽然小小一个，但用功精细打肉眼看都知道必是用了一番心思的。
叶父看着自然也是喜欢，只是在众人及令王面前必要端着架子。便只等着叶梦淮送到自己面前，等拿到了手里立时翻看起来。这时他仔细看这锦盒才发现，这小小一个盒子其实还另有机巧。
只用手轻轻按住盒子上端的一角，那锦盒的下端就会缓慢转动。直到盒子打开露出里面的事物来，才完全展露出一件寿山石刻的印章。印章两边用行楷刻着“明月拱手予星辰，苍松遥祝万年青。”两句祝寿词。
正中是阴刻的“父叶察印”四个大字。这印章字体优美雕刻流畅，不仅用料珍贵更难得的是寓意极好。如叶父这般的文人，有这样一枚儿子亲手送制的印章，可谓是极合心意的礼物了。