苏瑶与秦庄主并肩站在一列粮车之前，数十辆粮车在日光下一字排开，每一辆车上都醒目地打着长安大米商的名号。
护车的众人皆是四海山庄的绿林好汉，他们故意扯着各异的口音，或高亢嘹亮，或低沉雄浑，乍一听，真如同从四面八方赶来的运粮队伍，带着使命奔赴长安。
“出发！”秦庄主中气十足地一声令下，车队缓缓启动，车轮碾压着地面，带起滚滚尘土，向着长安的方向坚定前行。
一路上，车队所过之处，百姓无不被吸引，纷纷围聚过来，眼中满是好奇与期待，交头接耳地议论纷纷。
每至一处驿站，车队便停歇休整。
秦庄主坐在驿站的桌前，端起一碗水，仰头一饮而尽，而后环顾周围众人。
“此次行动，咱们要把动静闹得越大越好，定要让所有人都知晓我们在运粮，而且是大批的粮食。”
苏瑶扫过驿站里的每一个人，压低声音道：“消息一旦放出去，那些心怀不轨之人若有所动作，定会露出破绽。”
短暂休息过后，秦庄主走到化装成车夫的兄弟身旁，凑近小声叮嘱：“去，找旁人聊聊，透露后面还有更多的粮车。”
那兄弟心领神会，立刻在驿站里与其他人热络地聊了起来，很快，这个消息便如长了翅膀一般传开了。
秦庄主继而走到院子里，掏出纸笔迅速写了一封信，仔细地绑在信鸽腿上，而后放飞了信鸽。
他抬头望向远方，对苏瑶说道：“我已告知李璟在葫芦口前的驿站汇合，只是不知他能否准时赶到，此去路途遥远，这一路可千万不能出差错。”
苏瑶应道：“李公子聪慧过人，应该没问题，我们也得多加小心。”
秦庄主大步走到一辆粮车旁：“我早有准备。咱们这看似普通的运粮车，实则是暗藏玄机的军械。”
说罢，他猛地掀开一角，车内藏着的刀枪剑戟令人不寒而栗。
此时，师爷也踱步过来，低声说道：“准备了些发火冒烟之物，到关键时刻定能派上用场。”
车队再次启程，向着长安浩浩荡荡进发，带着精心筹备的计划和万全的准备，一路前行，声势愈发浩大，仿若一股汹涌的浪潮，势不可挡。
另一边，李璟在镖局中展开秦庄主的来信，思索盘算。
从镖局前往约定的汇合点，即便快马加鞭，也需耗费半天行程，时间紧迫，刻不容缓。
他仔细估摸了一下，若要按时抵达，明天中午务必赶到那儿，如此一来，明天一大早必须即刻出发。
他匆忙叫来堂哥李轩，急切地问道：“咱们镖局如今还剩下多少兄弟？”
李轩挠了挠头，思索片刻后回道：“有一部分兄弟在酒楼担任掌柜，发展得颇为不错。现下镖局里大概就十来个人吧。”
李璟听闻，说道：“将这十来个人抽调出来，装扮成从外地赶来的粮商模样。然后在长安西市寻十家颇具代表性的米商，在其旁边觅个合适之地，准备低价售卖粮食。”
李轩满脸疑惑，不解地问：“为何要在那儿卖粮？”
李璟耐心解释道：“如今米商们已然结盟，我们这般行事，能够挑起他们之间的内讧，令他们互相猜疑、竞相杀价，从而破坏他们的联盟。”
正说着，林思儿走了过来，眨着大眼睛问道：“璟哥哥，你是不是明天要去葫芦口？”
李璟面露惊讶之色：“你如何知晓？”
林思儿认真地说：“那可是关键一站啊。我听闻明天或许有人会来阻止我们运粮，我想与你一同前去，助你一臂之力。”
李璟凝视着林思儿，脑海中不禁浮现出她初来乍到之时那小鸟依人的模样，没想到如今进步这般迅速，已然能够跟上自己的节奏，
他心中暗自思量，说不定日后她会成为自己在唐朝的重要帮手，于是点头应允。
他继而问道：“你会骑马吗？”
林思儿嫣然一笑：“从小父亲便教过我。”
两人商定明早清晨在门口骑马汇合。
林思儿说完，便告辞道：“那我回去准备一下，让爹爹给我些嘱托，他走江湖多年，经验丰富呢。”
言罢，转身离去。
李璟望着林思儿离去的背影，心中思绪如潮涌。
明天这一战至关重要，他不禁有些忐忑不安，自己穿越过来尚不足半年，难道就要在此遭遇挫折？他微微摇头，这可不似小说或电影里应有的情节。可事已至此，已无退路，只能孤注一掷。
此次行动只许胜不许败，一旦粮车被截，消息传回长安，整个计划便会化为泡影。
毕竟他们已然将消息放了出去，若粮车无法进城，之前的诸多努力都将付诸东流。
罢了，暂且不去想那么多，先全力以赴做好准备，走一步看一步吧。
风云夜，浓稠似墨，尚未被曙光穿透。
李璟率领张南飞等人，飞身上马，林思儿紧随其后。
马蹄急响，直奔葫芦口。
“少当家，为啥提前来这葫芦口？”张南飞扯着嗓子喊，满脸疑惑。
李璟深知此行危险，决策关乎生死。“张镖头，这葫芦口地势险要，是天然屏障，易守难攻。不提前探路，遇袭就难脱身。只有提前了解，才能有胜算。”
林思儿轻语：“璟哥哥说得对，多准备没错。”
众人赶路，终在天边泛白时，抵达葫芦口附近。
李璟下马沿通道缓行，细察两侧山峰，估算坡度高度，思索应对之法。
“你们看，两边山峰高耸，中间通道窄，敌人若设伏，难以及时察觉。”李璟抬手，指向山峦。
张南飞看去，暗佩少当家细心：“那现在咋办？这是个难题。”
李璟前行几步，查探后说：“利用两侧山坡，安排兄弟埋伏。等敌人出现，从高处突袭。”
林思儿眼睛一亮：“璟哥哥，通道里放些石头树枝，减缓敌人速度。”
李璟看她：“思儿此计好，就这么办。”
张南飞挠头：“少当家，咋确定敌人从这儿攻？万一从别处来呢？”
李璟分析：“情报说伏击之人会在险地设伏，这是去长安必经路，他们不会放过。咱们放运粮车消息，他们会以为得手，肯定从这儿攻。”
一番勘察讨论，李璟有了作战计划。
中午，阳光洒下。李璟等人与秦庄主会合。
“秦庄主，已摸清情况，依计行事。”李璟神色安然。
秦庄主大笑，拍李璟肩：“李少东家有勇有谋，兄弟们听你指挥。”
李璟开始部署任务：“秦庄主，你带兄弟押送运粮车正面进葫芦口，引开敌人。假米袋藏兵刃，关键时反击。”
秦庄主打响指：“放心！”
“张镖头，你带兄弟埋伏右侧山坡，准备弓箭，隐蔽好。听我号令，万箭齐发。”李璟望向张南飞，神情严肃。
张南飞抱拳：“是，少当家，保证完成！”
“我带思儿和其他兄弟从左侧山谷绕到敌人后方，前后夹击。”李璟握剑，眼中有光。
林思儿忧心地说：“璟哥哥，我不会武功，怕连累你们。”
李璟拍她肩：“思儿，别怕，紧跟我。你的聪慧有用。”
一切就绪，众人严阵以待。
运粮车队缓缓驶入山谷，秦庄主与镖师们押送着车队，行至谷中腹地时，四周突然涌出一群山贼。
刹那间，喊杀声起，秦庄主、镖师们与绿林兄弟迅速拔刀迎敌，一时间刀光剑影交错纵横。
打斗片刻，秦庄主瞅准时机发出信号。
彼时恰好风起，位于上风处的师爷赶忙点燃一堆特制之物，火焰熊熊燃烧，浓烟滚滚而出。
这浓烟中掺杂了某种草药，气味刺鼻，令人闻之落泪，恰似现今的催泪瓦斯。
秦庄主等人早有准备，纷纷取出湿布捂住口鼻，过滤烟雾。
山贼们则被烟熏得阵脚大乱，战斗力锐减。秦庄主高声喊道：“莫要伤及性命，点到为止！”说罢，他与众人合力展开一张巨网，由两匹马牵引着，向山贼们围堵过去。
待一阵浓烟散去，李璟站在山巅，命兄弟们拔剑在手，朗声道：“兄弟们，你们已被包围，莫要再做无谓抵抗，以免徒增伤亡。咱们不妨心平气和地谈谈，我深知你们受他人指使。”
此刻局势分明，李璟一方占据上风，山贼们处于劣势。
一名山贼小头目站出来喊道：“我们是奉命行事，今日定要阻拦你们将粮食运往长安城，这是我们的任务！”
双方正僵持不下时，秦庄主目光陡然锁定在一名山贼手中的兵器上，那是一把长矛，矛尖之上竟刻有一个“秦”字。
秦庄主心中一动，当即抱拳道：“在下秦海，四海山庄的庄主。”那山贼一听，先是一愣，随后立刻丢下武器，双膝跪地，说道：“您竟是我们的恩人！”
原来，秦庄主曾对其家族有过救命之恩。此人起身，又对身旁一部分兄弟说道：“秦庄主乃江湖豪杰，我们愿追随秦庄主，放弃此次劫粮。”
言罢，便有不少山贼放下武器。
然而，其中另有一部分山贼，瞧模样似是南方人，他们却不愿就此罢手，仍摆出一副欲要继续搏斗的架势，气氛再度紧张起来。
李璟居高临下，目光在山贼群中搜寻，很快注意到其中一人穿着与众不同，其余山贼着装大体一致，他深知擒贼先擒王的道理，认定那个穿着特殊的便是首领。
于是，李璟向张南飞使了个眼色，低声吩咐：“你放箭，将那衣服上有红袖章之人射伤，不必取其性命，射中腿部即可。”
张南飞乃是久经沙场之人，自幼随父走南闯北，镖师剑术极为精湛。只见他张弓搭箭，一箭射出，精准地射中了那首领的腿部。
首领受伤倒地，秦庄主这边被感化的山贼与陆林兄弟相互配合，趁机将其活捉。
李璟见状，高声喊道：“你们的头目已被抓，还是放弃抵抗吧！”
其他山贼见状，心急如焚，纷纷欲冲上前去营救首领。
此时，那率先投降的小头目赶忙劝阻：“大家莫要冲动。”
从首领的口音中能听出，他并非中原人，而是带着些许白越族的腔调，而其余山贼皆操着相同的白越族方言。
那些山贼不听劝阻，执意要救首领，首领见状，大声喊道：“你们趁机逃跑吧！”
可众人皆不为所动，齐声高呼：“我们愿与首领同甘共苦，若首领有难，我们绝不独活！”
此刻，秦庄主等人已将他们团团围住，这伙山贼基本陷入被活捉、被困住的绝境，然其视死的决心却丝毫不减。
李璟见众人已被围住，心中明白此时攻心为上才是良策，毕竟他平日里从电视剧中也领悟了不少，深知对待这些山贼需恩威并施。
他率先走向被活捉的头目，语重心长地说道：“我知晓你们乃是受人威逼，才被迫走上这条道路。”
“听你们口音，并非本地人，亦非中原人士，我也无意为难你们。”
言罢，他转身对林思儿轻声问道：“咱们车上带了多少银两？”
随后又对着众山贼高声说道：“我打算将这些银两分给各位兄弟，你们拿了钱便各自离去吧。”
接着，他对秦庄主诚恳地说：“庄主，咱们把这位首领放了，再给些钱粮，就此作罢。咱们都是绿林好汉，日后江湖自会相见。”
“这位是秦庄主，我乃昌隆镖局的少当家。咱们镖局走南闯北，这江湖之中，大家多是绿林兄弟，说起来也算是一家人。”
“你们各为其主，今日我们并不想为难大家，你们就各自离开，好自为之。我也不想追问是受何人差遣来做此事，只愿此事就此了结，你们散开吧。”
那带头首领见此情形，颇感意外，以往若是被活捉，恐怕早已被押赴刑场处死，而眼前这些人却如此仁义。
他沉思片刻后说道：“承蒙各位如此仁义，我们愿意放弃抵抗，从此退出江湖。在下名叫阮雄，我等乃是来自安南。”
李璟一听，心中暗自思量，安南不就是如今越南一带吗？于是问道：“你们这组织从何而来？”
阮雄缓缓说道：“我们所属黑风会，受命于司马瑾。我们在长安城已盘踞多年，近十载有余。”
“我们通过打压诸多酒楼的掌柜，聚敛了钱财，以此作为兄弟们的活动经费。就如回味酒家的掌柜，皆因受我们威胁，才伙同盗取酒楼银两。此次长安之事，亦是受命于司马瑾。”
“司马瑾是派来的一名堂主，受命于安南黑山王梅叔鸾，在长安潜伏多年。而我们皆是从南方百越之地过来的杀手，我们的家人都被黑山王的部下扣留在当地，以此胁迫我们为其效力。”
李璟听闻阮雄所述，愤懑不已：“长安众多酒楼掌柜遭你们多年打压，如今又知晓你们在粮商之事上兴风作浪，究竟是何居心？”
阮雄赶忙回应：“我等偶然听闻欧阳景受命于朝廷魏大人之令，才对粮商有所动作。”
“但欧阳景亦有其盘算，他称此乃一箭双雕之举。受朝廷势力指令打击粮商之际，中饱私囊，谋取私利；还有就是受黑山王差遣，于长安搜集情报，蓄意制造混乱。”
“黑山王似有大图谋，盼着长安乱局能引开天子目光，使其无暇顾及周边。我等仅奉命行事，对黑山王后续动作实在不知。”
李璟听后，此事牵扯朝廷与边境势力，盘根错节，复杂非常。
一时间，诸多线索纷至沓来，却又难以理出头绪，而那隐藏在重重迷雾之后的真相，更不知何时方能揭开。