在慈宁宫中，太后的脸色阴沉，声音中带着明显的怒意，
“清妃，哀家一直以为你是个懂得分寸的人，怎会让公主做出如此冒险的事情？”
殿内，沈清歌跪在地上，轻轻抽泣。
她委屈地解释道：
“玉宁公主对臣妾说，她为了给太后准备这份礼物，已经精心筹划了一个月的时间，如今只差最后一步就能完成。
臣妾实在是被公主的一片孝心所感动，这才同意让玉宁公主连夜前往北原府。”
太后的怒气并未因此平息，她斥责道：
“你们真是太过胡闹了！究竟是礼物重要，还是公主的安危重要？
这么晚了，万一玉宁遇到歹人，你担待得起吗？”
沈清歌擦了擦眼泪，嘴角一抹笑容浮上：“太后尽可放心，臣妾的父亲已经派遣了府中最优秀的兵士，全副武装地保护公主的安全。”
看着沈清歌脸上还挂着晶莹的泪珠，而那顽皮的微笑却已在嘴角绽放，太后也忍不住被她的模样逗乐了。
她叹了口气，语气中带着一丝宠溺：“怎么沈卿家也陪着你们一起胡闹。”
沈清歌见太后的神色已经缓和，立刻抓住机会撒娇道：
“太后，公主和臣妾都是真心想要让您老人家高兴的嘛！”
太后无奈地摇了摇头，脸上却带着笑意，
“还不快起来，都是要做母亲的人了，还这么不小心。”
“谢太后体恤。”
沈清歌的脸上洋溢着感激的笑容，一旁的慧心见状，连忙站起身来，上前扶起了沈清歌。
“宁儿大概什么时候能回来？”
太后望向外面的夜色，眉头微蹙，还是有些担心地问道。
“太后请放心，北原府离京师并不算太远，一个来回大约需要一天时间。所以，预计两日后的寿宴上，玉宁公主一定能及时赶回来。”
沈清歌的声音柔和，试图缓解太后的担忧。
就在这时，外面通报明德皇帝驾到。
沈清歌迅速站起身来，而明德已经大步流星地走进了大殿。
他一眼看到沈清歌站在一旁，没有过多交流，便立刻向太后行礼，同时说道：
“母后，如果清妃有什么地方做得不妥，惹您老人家不高兴，儿臣在这里代她向您赔罪……”
太后瞥了一眼大殿内的宫人们，故作责备地说：
“你们的嘴巴倒是快。”
然后，她转向皇帝，带着一丝打趣的语气说：
“你啊，就知道护着你的清妃。她肚子里怀的可是哀家的皇孙，哀家怎么会让她受委屈呢。”
明德探询的目光投向沈清歌，而她则轻轻摇头，示意自己并无大碍。
沈清歌心中涌起一丝温暖。
这一刻，无论明德是出于对她的担忧，还是对孩子的关心，他的行为都让沈清歌感受到了他真挚的情感。
她的脑海中不禁浮现出玉宁和文卓之间那份动人的爱情。
“如果自己和明德......”
她暗自叹息了一下，觉得自己又开始奢望了......
她明白，无论自己有多么羡慕那种纯粹的爱情，对于她来说，那都是遥不可及的。
作为皇帝的妃嫔，他可以给予她锦衣玉食和无上的尊荣，却唯独不能给她一生一世一双人的承诺。
明德并没有察觉到沈清歌眼中的复杂情绪。
刚刚，他一得到沈清歌可能触怒了太后的消息，便立刻放下了手中的事务，急忙赶往慈宁宫。
此时此刻，他唯一的愿望就是陪伴在她的身边，不让任何人伤害她。
见到两人之间流露出的深厚情感，太后也不再继续追问，只是轻轻挥了挥手，示意他们可以离开了。
离开慈宁宫后，明德关切地握住沈清歌的手，语气中带着明显的紧张，
“爱妃，你真的没事吗？有没有哪里不舒服？要不要传贺长青来为你把脉看看？”
沈清歌看着他那副紧张的模样，心中有些动容。
她轻轻握住明德的手，嘴角上扬，眼中带着笑意。
“陛下，臣妾真的没事，太后并没有为难我。”
听到沈清歌这样回答，明德这才稍微松了一口气。
他宠溺地揉了揉她的头发：“你啊，究竟是怎么惹母后不高兴了？”
两人并肩走向清音阁，沿途沈清歌又将她之前对太后的说辞复述了一遍。
明德深邃的目光始终停留在她身上，眼神中带着几分探究，似乎在寻找着什么，却又充满了深意。
他心中暗自叹息：“清妃，范恒已经密报，称你与玉宁出宫实际上是与人见面，并非如你所言是为了准备给母后的礼物。你为何不对朕坦白？难道朕还不足以让你信任吗？”
清音阁的夜色中，两人躺在床上，各自怀揣着心事，这是他们头一次感到无话可说。
空气中弥漫着一种前所未有的沉默，仿佛连呼吸都变得小心翼翼，生怕打破了这份脆弱的宁静。
文渊阁内，范恒正在通报：“陛下，如您所料，燕云郡都尉徐飞并北境戍卫营内共计三十一人全部倒戈，大燕的四名细作业已全部抓获。”
明德，英俊面容上笼罩着一层寒霜，原本深邃温和的眼神此刻变得锐利如刀。
他的眉头紧锁，声音中带着难以掩饰的愤恨。
“这帮不忠不孝之徒，星汉对他们恩宠有加，他们却忘恩负义，连自己的祖宗都忘了。”
他又急切的问到
“我军伤亡如何？”
范恒抱拳道：“萧将军筹划得当，我军伤亡很少。不过，萧将军放走了澹台靖。”
“噢，这是何意？”明德挑眉。
“萧将军想让大燕和齐王反目。”
“嗯，”
明德颔首道：“此举甚好，虽然不能完全破坏齐王和大燕的勾结，但至少也在大燕皇帝的心目中扎入一根刺。”
随即，范恒继续说道：“那两个戍卫营叛变的士兵，萧将军已经提前放回来了，龙影卫看见已经偷偷进了齐王府。”
明德点头，一切都已准备妥当，他镇定的说/
“明天，朕就陪他们演一场好戏。”
范恒颔首。
明德微微抬起头，沉声询问：
“清妃今日可有何异动？”
范恒恭敬回道：“启禀陛下，臣观清妃娘娘似有所察，沈家已握有左善等人贪污之证。然而却没有任何举动。”
明德眉宇间掠过一丝疑惑，随即下令，
“增派龙影卫在清音阁附近，务必确保清妃的安全。”
范恒领命，正欲告退，忽又想起一事，从怀中取出一信，呈上。
“陛下，萧将军有书信至，言有要事上奏。”
明德一愣，挥手让福安接过信件。信纸铺展，明德阅信之际，面色微变：
陛下：
臣萧云飞谨奏。臣有一事，当陈禀陛下：臣与清妃娘娘沈氏，少时曾有交往。
但自沈氏入宫后，二人均知身份有别，早断私情，严守礼节，不敢有违君臣之礼。
臣担忧宫中有议，让陛下误解，特提前呈报。
臣深知沈氏女清歌之为人，其忠贞不渝，绝无二心。
臣在边关，一心为国，忠心耿耿，绝无二志。
沈清歌之事，若陛下有所疑虑，臣愿亲赴京师，面陈一切，以明心迹。