清音阁内，慧心侍立一旁，忧心忡忡地望着沈清歌，只见她依旧从容不迫地挥毫泼墨，仿佛今日云锦阁上的风波从未发生过。
慧心心中焦急，不解沈清歌为何突然与明德起了争执，此事若处理不当，不仅愿望成空，更可能牵连沈氏一族。
她看着沈清歌，忍不住长吁短叹。
沈清歌却笑意盈盈，似乎不为所动，轻声说道：“慧心，别胡思乱想了，来，看看我这幅画，觉得如何？”
慧心苦笑着回应：“娘娘，现在都什么时候了，您还有心思画画？您应该去向陛下请罪才是。”
沈清歌却显得满不在乎，悠然说道：“无妨，这样清音阁反而更安静了，没有那些阿谀奉承之人来打扰，岂不是更好？”说着，她又沉浸在自己的绘画之中，留下慧心在一旁，忧心忡忡，无法释怀。
与此同时，绮霞宫中却是另一番景象。齐贵妃今日邀请了众嫔妃来宫中赏梅，宫女们穿梭其间，杯觥交错，笑语盈盈，气氛热闹非凡。
得知今日绮霞宫中有聚会，明德特意差福安送来了一桌御厨精心制作的茶点，并传话今晚将来看她。这一举动，无疑让齐贵shi妃心花怒放，她暗自慨叹，皇帝终于识破了沈清歌的真面目，明白了谁才是真正关心他、爱护他的人。
福安传达完皇帝的话后，众嫔妃议论纷纷，后宫中的风向似乎又有了新的变化，而齐贵妃的心中，早已是春风得意。
朝堂之上，同样惊心动魄。沈渊上书弹劾南屏郡巡抚贾文和，指控其贪赃枉法。贾文和是齐王的心腹，他又岂能坐视不理，于是朝堂上齐王沈渊二人展开了激烈的辩论。
明德坐在龙椅上，听着朝堂上的争吵，眉头紧锁，头疼不已。终于，他忍无可忍，大喝一声：“爱卿们不要吵了，朕会让人查明此事再予处理。”
沈渊却毫不退让，气愤地说：“陛下，贾文和的证据臣已一一查明，证据确凿，陛下无需再查。”
明德脸色微愠，沉声道：“沈卿，你是在质疑朕的决定吗？”
沈渊掬礼，恭敬地说：“臣不敢，臣只是不明白陛下还要查些什么？”
齐王刚想争辩，却见明德一拍座椅，站了起来，怒斥道：“沈渊，你不要不知好歹，朕的话岂容你置喙。”
沈渊见皇帝发怒，只能敢怒不敢言地退了下去。
此时，已经升为巡边使的萧云飞站了出来，言辞恳切，
“陛下，南屏郡毗邻大宛，若地方巡抚出现问题而不解决，势必影响边关事务，臣恳请陛下立即处理贾文和贪污一案。”
明德指着萧云飞，面露不悦，
“萧云飞，你边关的事务尚未处理得当，还敢搅和在别人的事情中，朕命你赶紧滚回你的军营，处理好军营的军需事务，不要再管别人的事了。”
看着皇帝发怒，萧云飞只能悻悻退回。
但随即又有几人站了出来，附议沈渊的奏请。
这一下，惹得明德彻底大怒，
“你们这群人，这是在教朕怎么做事吗？”
转向齐王，
“爱卿，这件事情就交由你来处理。”
齐王连忙上前拱手听令，脸上则是掩饰不住的幸灾乐祸。
见群臣还有话要说，明德充耳不闻地宣布退朝。
此后的几日，沈渊一直托病未来上朝，他的举动和群臣对明德的不满让齐王感觉到：
时机成熟了。
暗夜如墨，齐王府深处的一处密室里灯火昏暗，一群人影绰绰，围坐在一张陈旧的木桌旁。
空气中弥漫着紧张和阴谋的气息。
齐王坐在主位上，他的眼神狠戾，冷如冰霜，
“年夜子时，就是他明德命丧黄泉之时。”
周围的人交换了一下眼神，齐声说道：
“我等援助王爷成就大业！”
翌日，在金碧辉煌的金銮殿上，明德正与众臣商议着新年将至的祭拜事宜，忽然，一名紫金卫急匆匆地进入大殿，打破了宁静。
他附在福安耳边低语数句，福安的脸色骤变，急忙走到明德身边，轻声汇报：“陛下，有边关急报。”
明德心中一沉，立即宣召信使进殿。
一名戍卫营的信使匆匆忙忙地来到大殿中央，跪下急切地禀告，
“陛下，北境边关告急，大燕国十万兵马正大举前往燕云郡。”
消息如同晴天霹雳，让明德大惊失色，待信使退下，他急忙与群臣商议对策，希望有人能挺身而出，迎战大燕军队。
然而，朝堂上的武将们一个个眼神闪避，无一人应声请战。这让明德感到前所未有的失望和焦虑。
就在这时，齐王站了出来，他大义凛然地上前一步，
“陛下，臣愿领兵前去，护我星汉江山。”
明德闻言大喜，激动地站起来，动容地说道：
“齐王，危难之际，只有你才真正是朕的肱骨之臣。”
其他臣子们见状，也纷纷附和，
“齐王英武，实乃我朝栋梁之才。”
三天后，晨光初照，承天门外，齐王身着战袍，威风凛凛。
而他的身后，二十万京军已集结完毕，军旗招展，铠甲闪耀，威武雄壮，只待一声令下，便可赶赴边关。
明德满脸肃穆，身边文武百官皆肃立于两侧。
当明德满脸期待地亲手将代表兵权的虎符交给齐王时，
那一瞬间，齐王已经难以掩饰心中的喜悦，
恍惚中，他仿佛已经看到了自己身披龙袍，坐在龙椅上的辉煌胜利的景象。