“唔！”
夜色已深，烛火长明。
赤县神州有一约定俗成，即便三岁孩童也知晓的习俗，那就是为了躲避传说中的年兽，每逢大年、小年，便要彻夜燃火，以光明与红衣、爆竹驱赶最害怕这些东西的年兽。这个习俗，具体起源于哪个时代，已不得而知。
但，千百年来，每逢除夕之夜，达官贵人自是彻夜燃着油灯、灯笼。即便那等点不起油灯的平民百姓，在这普天同庆的日子，也会点一堆篝火，一家人围在灶台前。作为三分之一的关中的主宰，纵然宇文拓并不是一个很喜欢奢华的人，可他所住的房间，在这特殊的日子，仍是灯火长明。
一盏油灯，释出温润朦胧的光线，令室内尽是光明。摆在房间最深处的雕花木床，垂下了床帘，依稀间将臃肿的影子投在单薄纱布制成的床帘上。寂静之中，雕花梨木大床微微颤动，发出的刺耳声响，得寂寥环境之衬托，分外嘹亮。
不知过了多久，木床方停止摇曳。伴随而来的，慵懒的娇吟响起。
“殿下，您真是好手段啊！”
阴后·祝玉妍，取下了遮掩面容的轻纱，柔顺黑亮的发丝，如从天而降的瀑布般，垂在那雪白莹润的玉背上，螓首埋在宇文拓宽阔温暖的胸膛上，嫩白如玉的肌肤上，布着道道晕红。待缓过那口气后，祝玉妍娇颜浮起叹为观止之色，侧视着宇文拓那张俊美不凡的容颜，意味深长道。
“此话怎讲？”宇文拓的俊朗脸庞上，尽是散不开的得意，听得祝玉妍此言，明知故问道。
“那袁天罡，虽然是隋文帝杨坚之子，但正如他自己所说的一样，对于大隋皇室，他就是一个玷污了隋文帝与文献皇后伟大爱情的污点，不该存在的孽种。”祝玉妍识趣的为宇文拓充起了捧哏，“您让他给您当军师，一方面，袁天罡感激您的知遇之恩，必定鞠躬尽瘁；另一方面，袁天罡的身世很快就会传扬出去，待天下人知道他之身份，他如果敢背叛您，先不说会不会被天下人的口水淹死，那些贤才见您连不共戴天的仇人之子都能重用，定会投至您麾下，正可收千金买马骨之效。”
“是吗？寡人还以为，你是在说，寡人对付你阴癸派的手段呢？”
“殿下！”
宇文拓此言一出，祝玉妍念起自己，婠婠，白清儿，……皆沉沦虎口，饶是知晓宇文拓是有意戏弄，此处更无旁人，心底仍升起难以言喻的羞涩，重拾少女情怀，两根玉指捏住宇文拓腰间一块软肉，狠狠一拧。
这一刻，祝玉妍不再是威震魔道的阴癸派掌门，更不是赤县神州赫赫有名的女魔头，俨然一个对情郎撒娇的娇羞少女。
“哈哈哈。”
即便宇文拓没有刻意运起金刚真身、乾坤金刚身，仍可做到刀枪不入。祝玉妍这等程度的攻击，可谓不痛不痒。拥美在怀，窥到祝玉妍这个当今神州武林，纵然不是第一，也绝不会跌出前五的女魔头这幅含羞带怯的神情，宇文拓放声大笑。
宇文拓那充斥得意的笑声入耳，祝玉妍心中羞意更增，螓首紧紧埋在宇文拓怀中，一双洁白莲藕般的玉臂，环住了宇文拓的腰。
“殿下，奴家献身于你，纯粹是为了加强你与我阴癸派之间的联系。私下里，你想对奴家做什么都行，但这件事千万不能公之于众。不然，奴家的老脸都要丢光了。”宛若寻常少女般蜷缩在宇文拓怀中的祝玉妍，待宇文拓的笑声收敛，方以蚊蝇般的声音道。
“传扬出去，你就要落一个老草吃嫩牛的名声了！”宇文拓闻言，打趣道。
“您知道就好！”
………………
“父皇，母后！”
夜幕下，县衙后院。
袁天罡的身世被宇文拓揭穿后，顺势拜见了在整个杨家，唯一对他好的人——杨丽华。对于宇文娥英这个外甥女，李静训这个甥孙，袁天罡也带了礼物。唯独理论上关系仅次于杨丽华的淮南公主，袁天罡只是点了点头，就算认识了。
姐弟俩亲热的叙话后，袁天罡识趣的告辞离开。夜深人静，其他人已休憩，杨丽华却有些睡不着，披着一件浅粉色大氅，内穿一件海棠长裙，在简陋的花园中漫步。抬首望天，满天星斗一闪一闪，洒落斑驳星辉。
仰望着漫天星辰，杨丽华念起去年今日，自己还在大兴城的皇宫内，与杨广等人一并过年。短短一年时间，便离开大兴城，今生今世，不知是否有回去的机会，更不知是否还能再见到那些亲人，心底油然升起凄然，粉唇开合，情不自禁的呢喃道。
“祖母，你又在为杨家伤心吗？”
倏然，颇有形单影只之感的杨丽华身后，响起一个温润自信的声音。伴着声音，经历了一场鏖战，却无多少睡意，索性出来走走的宇文拓，出现在杨丽华身旁。嘴上虽称杨丽华为祖母，但宇文拓望着这个自己今生祖父——宇文赟之正妻时，眼神没有丝毫敬意。
“是啊！”见宇文拓出现在自己身边，嗅到自对方身上传来的浓烈气息，杨丽华默默向一旁踏出一步，主动与宇文拓拉开距离，“尽管，我早就猜到，杨家的江山不会长久。但，做梦都想不到，我杨家的江山竟会步大秦的后尘，落得个二世而亡！”
“待大隋覆灭，也不知建立新朝的人儿，会如何对待我杨家之人？”
嘴上这般说着，杨丽华注视宇文拓的眼神，却浮起发自内心的哀求。
“祖母，你不觉得，你的人生就是一个笑话吗？”宇文拓自然明白，杨丽华为什么会用这样的眼神看着自己，哑然失笑道，“年轻时候，你看着你父亲杀光了夫家所有人，哀求你父亲能留你的几个继子一命；如今又祈求你夫家的最后遗孤，不要将事情做绝，给你娘家留一些血脉！”
“的确是个笑话。”杨丽华苦涩一笑，“这，大概就是我的宿命吧！”
“祖母，我只能向你保证，落到我手中的杨家人，只要不自己找死，我就留一条性命！”