夜色已深，丰穗镇的灯火稀疏，克劳斯的总部大楼内，林克、艾登、弗兰克与克劳斯面对面坐着，桌子上放着地图、草图和一些列出的物资清单。四周的墙上挂满了镇子周围的地图和物资的登记，气氛沉重而紧张。
克劳斯用手指点了点桌面，眼中透出严肃的神色：“我可以说，你们确实让我感到惊讶。你们能把那些老式卡车修好，这证明你们的确有一些本事。但只有一辆卡车远远不够。我的要求是把剩下的几辆老卡车也修好，作为交换，我可以给你们几吨粮食。”
林克深吸了一口气，目光坚定地与克劳斯对视：“几吨粮食的确是一份不错的酬劳，几吨粮食虽然公平，但我们镇的缺量很大，我们可以加入一些新的筹码。但是我们不止能修复卡车，我们还可以提供更多各种机械设备，甚至是制造新的车辆，只要你愿意持续提供粮食和钢铁等资源。”
克劳斯挑了挑眉，似乎对林克的话产生了兴趣：“你说制造新的车辆？是蒸汽机吗？你们有这样的能力？”
林克点了点头，露出一丝自信的微笑：“没错。我们的曙光机械厂是仍然还在运行的蒸汽机工厂，应该是目前地区里唯一还在运行的机械化工厂。我们有蒸汽机和一些基础设备，能够制造更多的机械。我们可以为你生产更多的运输车辆，甚至是农用机械。这不仅能帮助你们扩大运输和生产能力，也能提升整个镇子的经济活动。”
克劳斯沉思了一会儿，双手交叉在胸前，靠在椅背上：“听起来很诱人。不过，制造新车需要时间和资源，我不想冒险等太久而什么都得不到。而且，现在资源匮乏，钢铁这种材料并不容易获取。”
林克点头：“这我非常理解。实际上，我们两个镇子如果能结盟并且长期合作的话，会对双方都有很大好处。你们丰穗镇有丰富的粮食和人力资源，而我们格林维尔镇有机械生产的能力。我们可以用机械来提升农业的产量，让你们的粮食生产更加高效，从而应对人口不断增长带来的压力。”
克劳斯微微眯起眼睛，显出一丝思索的神情：“粮食的确是个问题。我们这里人口也在逐渐增加，周围的村庄都依赖这里的粮食供应。如果能提升产量，那的确会给我们带来巨大的帮助。”
艾登插话道：“不仅如此，现在社会秩序的崩溃让许多人失去了家园和生存的保障。我们两个镇如果能够合作，互相帮助，不仅可以提高生存能力，还可以建立一个更稳定、更安全的生活环境。这样可以吸引更多有技能的幸存者加入我们，进一步增强我们的力量。”
克劳斯点了点头，语气中多了一丝缓和：“你们说的有道理。现在的局势下，人们最需要的就是稳定和安全。要想让人们安心生活下去，粮食和生产力是基础。而如果我们结盟，共同解决粮食问题和机械制造的问题，或许真能为这里的人们带来更多希望。”
林克看着克劳斯，继续说道：“如果我们一起合作，我们可以把丰穗镇变成一个新的中心，一个能够生产粮食、制造机械，并吸引更多人口的安全据点。这样一来，我们的力量会不断增长，足以抵御外来的威胁，并逐步恢复社会的秩序。”
克劳斯思索了一会儿，双手轻轻敲打着桌面：“听起来确实有吸引力。如果我们能够联合起来，或许真能在这个动荡的世界中创造一些不同。问题是，你们能保证这些机械能够持续生产？而且需要多少时间？”
林克坚定地回应：“我们曙光机械厂有能力制造和维护这些机械，但我们需要钢铁和粮食的持续供应。这是一个互利互惠的过程，我们可以慢慢建立起这种合作关系，并且逐步扩大规模。开始时，我们可以从小规模的车辆修复和制造入手，逐渐增加合作的深度。”
克劳斯缓缓点头，目光中透出一丝慎重：“好吧，林克，我愿意尝试这种长期合作的方式。丰穗镇的停车场里还有几辆旧车，如果你们能按计划修复这些车，我们就有足够的基础继续下去。而你们机械厂的新车也有很大的吸引力，虽然代价不菲，但如果能够帮助我们更好地管理运输和扩展我们的领地，那也是值得投入的。如果我们能互相帮助，或许真能在这个荒凉的世界中重新建立起某种秩序。”
林克松了一口气，露出了微笑：“感谢您的信任，我们会尽全力完成任务，也会确保合作的顺利进行。”
克劳斯沉思了一会儿，双手交叉在胸前，靠在椅背上：“听起来很诱人。不过，制造新车需要时间和资源，我不想冒险等太久而什么都得不到。而且，现在资源匮乏，钢铁这种材料并不容易获取。”
艾登插话道：“我们也清楚资源的紧缺问题，但我们可以采取一种逐步的方式。我们可以每修好一辆卡车，换取部分粮食和钢铁。等到我们有足够的材料后，再开始新的机械制造。这样对你来说，没有太大的风险。”
克劳斯看着艾登，思索片刻后点点头：“这样做倒是可行。但我得确保，你们每修好一辆卡车，能立即给我看到成果。而且，我需要一个具体的数量，来确定每辆车能换到多少粮食和钢铁。”
林克拿起桌上的一张空白纸，开始在上面写写画画：“好，我给你一个详细的计划。丰穗镇的停车场里还有四辆旧卡车可供修理。第一辆车之所以能在一天内修好，是因为我们有现成的零件和工具，但接下来每辆车的修复时间会更长，大概需要两周时间，因为我们需要从废弃车辆中拆卸零件，还需要进行更多的修复和替换工作。”
克劳斯皱了皱眉头，显得有些疑惑：“第一辆车一天就修好了，为什么后面的车需要这么久？”
林克解释道：“第一辆车我们运气不错，找到了适用的零件，但剩下的几辆车情况更复杂，我们需要花更多时间找材料、替换锈蚀的部件，甚至可能需要自制一些零件，这都增加了修复时间。”
克劳斯点了点头：“那么每修好一辆车，你们想要多少？”
林克深吸了一口气，开始说道：“每修好一辆车，我们希望能够得到两吨粮食和一吨钢材，这样我们可以补充所消耗的材料，并保证后续修复的效率。”
克劳斯听完，冷笑了一声：“两吨粮食和一吨钢材？你知道这对我们来说意味着什么吗？这些粮食是我们镇上人们的口粮，而钢材也不是那么容易得到的。我最多只能给你们一吨粮食和500公斤钢材。”
艾登插话道：“克劳斯先生，您应该明白，这些车的修复需要大量的材料和工时。如果没有足够的钢材，我们根本无法保证车辆的质量。这样吧，我们可以把粮食的需求降到1.5吨，但钢材至少需要800公斤。”
克劳斯沉思了一会儿，双手交叉在胸前，显得有些犹豫：“一吨半的粮食和800公斤钢材……这依然很多。听着，我愿意给你们每辆车1.2吨粮食和600公斤钢材，这已经是我能够承受的极限了。”
林克与艾登对视了一眼，心中明白克劳斯的顾虑。他们需要找到一个双方都能接受的中间点。
林克点点头，语气缓和下来：“好吧，克劳斯先生，我们理解您的立场。这样，我们同意每辆车1.3吨粮食和700公斤钢材，同时我们还可以提供免费的维护服务，以保证这些车能够长时间使用，这样对您来说，长期来看也是一种节省。”
克劳斯看着林克，目光中透出一丝算计，过了好一会儿，终于叹了一口气，露出了一丝微笑：“好吧，林克，我接受这个条件。每修好一辆卡车，我给你们1.3吨粮食和700公斤钢材，并且你们负责车辆的后续维护。”
林克松了一口气，露出了微笑：“感谢您的信任，我们会尽全力完成任务。”
克劳斯点了点头，似乎理解了这个问题：“那么新车呢？你们的机械厂能制造新车吗？要多久能搞定？价位又如何？”
林克露出一丝自信的微笑：“新车的制造确实更加复杂。如果我们要从头开始制造一辆新的蒸汽动力卡车，大概需要两到三个月的时间，主要取决于钢材和其他材料的供应。至于价位，如果考虑到当前钢材的稀缺性以及制造的复杂程度，一辆新车至少需要十吨粮食、三吨钢材，外加一些必要的其他材料和人力成本。这些资源不仅是车辆制造的基础，也是为了保证质量和生产效率。当然，这个价格是可以根据双方长期合作的情况来进行适当调整的。”
克劳斯眉头微皱，轻轻摇了摇头：“一辆车换十吨粮食和三吨钢材，这个比例对我来说太高了。你得知道，这些粮食可是周围村庄的命根子。而且钢材在这时候几乎和黄金一样珍贵。”
弗兰克忍不住说道：“但是卡车对你们也同样重要。你们需要这些车来运输物资，来扩展控制区域。我们修好这些车，也是在帮助你们提高效率。”
克劳斯冷笑了一声，手指轻敲桌面：“说得好听，但我们这里也有其他人可以做这些事。虽然他们不如你们专业，但至少我不用给出这么高的报酬。”
林克深吸了一口气，沉思了一会儿后，放缓了语气：“我理解你的顾虑。这样吧，每辆车我们可以换取8吨的粮食和3吨的钢材，同时我们还可以承诺为你提供免费的维护和修理服务。这会大大延长这些车的使用寿命，减少你们未来的成本。”
克劳斯微微眯起眼睛，显得有些犹豫：“8吨的粮食和3吨的钢材，外加免费维护……你们真愿意免费提供修理？”
林克点头：“没错。只要这些车在你们的手中使用，我们会负责它们的正常维护。这样你们就不用担心车辆出现问题影响到运输。”
克劳斯静静地看着林克，过了好一会儿，终于叹了一口气，露出了一丝微笑：“好吧，林克，我接受你的条件。每一辆卡车，我给你们8吨的粮食和3吨的钢材，并且你们负责车辆的后续维护。”
克劳斯站起身来，伸出手与林克握手：“我希望你们不要让我失望。记住，我需要的是效率和可靠的伙伴，如果你们能做到这一点，我们会有更长远的合作。”
离开克劳斯的总部后，林克、艾登和弗兰克走在空旷的街道上，夜风吹过，带来了一丝凉意。
“我们终于说服他了。”艾登轻声说道，脸上露出了疲惫但满意的笑容。
“是的，但这只是开始。”林克抬头望向远方，眼中透出一丝坚定，“我们必须抓住这个机会，为格林维尔镇的未来争取到更多资源。”