“王爷,”领头的士兵语气冰冷,“奉皇上之命,请王爷跟我们走一趟。”严冲握紧了手中的剑,深吸一口气,缓缓松开。他知道,硬拼无益,这一趟,怕是鸿门宴。他平静地点了点头,“带路吧。”
森严的宫廷,肃杀的空气,压得人喘不过气。严冲被带到御书房外等候,心中思绪万千。贺司礼的举动让他捉摸不透,前一刻还提供关键证人,下一刻却将他送入险境,这老狐狸究竟在盘算什么?
“宣平乱王觐见——”尖细的嗓音划破寂静,严冲迈步进入御书房。皇帝端坐龙椅之上,面色阴沉,崔王爷和鲁相爷分立两侧,眼神里满是敌意。
“严冲,你可知罪?”皇帝的声音低沉而威严。
“臣不知何罪之有。”严冲不卑不亢地回答。
“有人状告你意图谋反,私藏龙袍,你可认?”皇帝厉声质问。
严冲心中冷笑,这罪名莫须有,他早有预料。“皇上明鉴,臣对皇上忠心耿耿,绝无谋反之心。至于龙袍一事,纯属诬陷!”
就在这时,贺司礼带着几人走入御书房。“启禀皇上,老奴找到了几位证人,可以证明王爷的清白。”
接下来,几位证人依次出庭作证,他们详细地讲述了崔王爷如何栽赃陷害严冲,以及如何威胁他们作伪证的经过。证词清晰有力,句句属实,让崔王爷和鲁相爷的脸色越来越难看。
皇帝的脸色也逐渐缓和,他看向崔王爷和鲁相爷,语气中带着一丝不满,“你们可有什么解释?”
崔王爷和鲁相爷百口莫辩,只能跪地求饶,将所有罪责推到已死的爪牙身上。
皇帝冷哼一声,“朕念你们是皇亲国戚,功臣之后,这次暂且饶恕。但若再有下次,定不轻饶!”
严冲趁机进言:“皇上,此次平乱,臣深感六部职权划分不清,效率低下,导致军需调度迟缓,险些误了战机。臣斗胆建议,重新划分六部职权,加强中央集权,提高办事效率。”
皇帝沉吟片刻,“此事事关重大,容朕再议。”
严冲叩首,“臣遵旨。”他知道,这一仗,他赢了。虽然只是初步的胜利,但权力斗争的曙光已经出现。
退朝后,严冲回到王府,心中却并没有轻松多少。他知道,崔王爷和鲁相爷不会善罢甘休,这场斗争远未结束。他立刻召集心腹,商议下一步的对策。
与此同时,崔王爷和鲁相爷回到府邸,脸色铁青。
“该死的严冲!竟然敢算计我们!”崔王爷怒不可遏。
鲁相爷也阴沉着脸,“必须想办法扳回一局,否则我们迟早会被他踩在脚下。”
这时,一个身影悄无声息地出现在他们面前,“两位王爷不必惊慌,在下有一计,可助两位王爷扭转乾坤……”姬谋士的声音低沉而阴冷,带着一丝让人不寒而栗的味道。他从袖中取出一份文书,缓缓展开,“王爷请看……”
崔王爷府邸,气氛凝重得如同暴雨前的乌云。姬谋士呈上的文书,如同一道闪电,撕裂了这压抑的静默。
“皇上近来为国库空虚而烦忧,”姬谋士指着文书上圈画的重点,声音低沉,“平乱之战耗费巨大,户部尚无有效开源之策,此时若有人能查出贪墨巨款的蛀虫……”
崔王爷和鲁相爷对视一眼,眼中皆是精光闪烁。“先生的意思是……”鲁相爷试探性地问道。
“严冲手握重兵,又深受皇上器重,难免有人投其所好,借机敛财。”姬谋士语气平缓,却字字诛心,“两位王爷只需顺藤摸瓜,必能有所收获。”
崔王爷抚掌大笑,“妙计!先生真乃神人也!”他随即吩咐下去,重金悬赏所有与严冲相关的财务信息,府中上下顿时忙碌起来,如同嗅到血腥味的鲨鱼,四处搜寻着猎物。
鲁相爷则负责联络朝中官员,散播谣言,将严冲塑造成一个贪婪无度的形象。他深谙官场之道,寥寥数语便能挑起众人心中的猜忌和不满,为接下来的行动埋下伏笔。
数日后,早朝之上,崔王爷手持一叠厚厚的账本,声泪俱下地控诉严冲贪污军饷,中饱私囊。他将伪造的账目呈上御览,上面赫然写着严冲的名字和一笔笔触目惊心的数字。
皇帝看着账本,眉头紧锁。他虽然欣赏严冲的才能,但也并非完全信任。国库空虚是他心头最大的隐患,任何关于贪污的指控都足以让他警觉。
“严冲,你可有何辩解?”皇帝的声音听不出喜怒,却让人感到莫大的压力。
严冲心中一沉,他知道这是崔王爷和鲁相爷的反击,而且来势汹汹。他瞥了一眼站在皇帝身旁的贺司礼,却发现这位老狐狸此刻眼神闪烁,似乎在刻意回避他的目光。
“皇上,臣冤枉!这些账目纯属伪造,臣从未贪污过一分一毫!”严冲语气坚定,掷地有声。
崔王爷冷笑一声,“王爷真是巧舌善辩!人证物证俱在,你还想抵赖?”他指着跪在地上的几个人,“这些人都是王爷府上的管事,他们亲眼所见王爷收受贿赂,贪赃枉法!”
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这些人都是被崔王爷收买的,他们按照事先安排好的说辞,将严冲描述成一个贪得无厌的恶人。
皇帝的脸色越来越阴沉,他看着严冲,眼神中充满了怀疑和失望。
“皇上,臣恳请彻查此事!臣相信,真相一定会大白!”严冲跪在地上,语气铿锵有力。
皇帝沉吟片刻,最终点了点头,“准奏。此事就交给刑部和大理寺共同审理,务必查个水落石出!”
退朝后,严冲立刻回到王府,开始仔细研究那些伪造的账目。他发现这些账目虽然做得精细,但也并非天衣无缝,其中有不少漏洞可循。只是要将这些漏洞一一解释清楚,需要时间,而且还需要确凿的证据。
贺司礼来到王府,神情凝重。“王爷,此事棘手。皇上虽然准许彻查,但也并非完全相信王爷。朝中现在风言风语,对王爷很不利啊。”
严冲点了点头,他知道自己现在处于危机之中。崔王爷和鲁相爷这一招,打得他措手不及。他必须尽快找到反击的办法,否则……
“司礼监那边……”严冲看向贺司礼,话语戛然而止。
贺司礼眼神闪烁,轻咳一声,“司礼监那边……如今也颇为敏感。皇上震怒,各方势力都在观望,老奴……也需谨慎行事。”他顿了顿,语气中带着一丝无奈,“王爷,您也知道,如今这朝堂之上,步步惊心,稍有不慎,便是万劫不复啊。”
严冲自然明白贺司礼的顾虑。之前他平乱归来,风头正盛,贺司礼积极示好,甚至有几分投靠之意。如今他陷入贪污丑闻,贺司礼的态度立刻变得暧昧起来,这便是宫中生存之道,趋利避害,明哲保身。
“公公的意思,本王明白。”严冲语气平静,并未流露出丝毫的焦躁,“但本王身正不怕影子斜,定要将此事查个水落石出。”
他起身走到书桌前,拿起那叠厚厚的账本,一页页仔细翻阅。伪造的账目虽然做得精细,但并非天衣无缝。比如,其中几笔大额支出,所对应的日期与他当时的行军路线完全不符。此外,账本上所用的墨水,也与军中常用的墨水略有不同。这些细微的差异,足以证明账目的虚假性。
“王爷,这些细节,恐怕难以说服皇上啊。”贺司礼忧心忡忡,“崔王爷和鲁相爷显然是有备而来,他们必然已经做好了万全的准备。”
“准备得再万全,也总有蛛丝马迹可寻。”严冲眼中闪过一丝精光,“公公放心,本王心中已有计较。”
接下来的几天,严冲深入调查账目的来源。他秘密召见了几个军中旧部,仔细询问了军饷的管理流程,以及账目的记录方式。他还亲自走访了几个账本上提到的地点,核实了相关信息。
随着调查的深入,一个复杂的阴谋网络逐渐浮出水面。他发现,这些伪造的账目并非出自一人之手,而是由多方势力共同参与,其中既有崔王爷和鲁相爷的亲信,也有一些他意想不到的人物。他们相互勾结,精心策划了这场针对他的阴谋。
严冲意识到,这不仅仅是一场简单的贪污案,更是一场权力斗争。崔王爷和鲁相爷显然是想借此机会将他彻底打压下去,甚至……置他于死地。
时间紧迫,严冲必须尽快找到确凿的证据,才能证明自己的清白,扭转局势。他将所有收集到的线索整理成册,仔细分析,寻找其中的关键环节。
夜深人静,书房里灯火通明。严冲伏案工作,眉头紧锁。他感觉自己就像置身于一个巨大的迷宫之中,虽然已经找到了一些出口的线索,但还没有完全理清头绪。
突然,他的目光落在账本上一个不起眼的印章上。这个印章的图案,他似乎在哪里见过……
“等等……”严冲猛地站起身,快步走到书架前,翻找出一本厚厚的册子。这是他平乱期间缴获的战利品,里面记录了敌国的一些重要官员和机构的信息。
他一页页翻阅,终于找到了那个熟悉的印章图案。
“果然……”严冲的嘴角露出一丝冷笑,“原来如此……”
他放下册子,走到窗前,望着漆黑的夜空,眼中闪过一丝寒芒。
“传令下去,”他语气冰冷,“明日一早,本王要亲自去拜访一位……老朋友。
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