夜幕笼罩下的城西，破败的院落更显阴森。昏黄的灯光从一间房内透出，映照着窗纸上斑驳的污渍。严冲悄无声息地潜入院中，敏锐的感官捕捉到空气中弥漫着一股刺鼻的药味，夹杂着令人作呕的腐败气息。他推开虚掩的房门，一股更浓烈的药味扑面而来，呛得他喉咙发痒。
房间内，一个肥胖的身影正背对着他，在昏暗的灯光下摆弄着一些药材。那身影臃肿得像一只巨大的蟾蜍，贪婪地趴在桌子上，肥厚的下巴一层层叠着，几乎看不见脖子。
“吴大人，这么晚了，还在忙啊？”严冲的声音冰冷，如同来自地狱的索命之音。
那肥胖的身影猛地一颤，缓缓转过身来。正是吴贪官。他脸上堆满了虚伪的笑容，眼珠子滴溜溜地转着，闪烁着狡黠的光芒。“啊，原来是王爷大驾光临，下官有失远迎，有失远迎啊！”
“不必多礼，”严冲冷哼一声，目光如炬地扫视着房间，“本王只是随便看看，吴大人不必紧张。”
吴贪官的额头上渗出了细密的汗珠，他强装镇定地说道：“王爷深夜造访，不知有何贵干？”
“本王听说吴大人为了控制疫病，日夜操劳，甚是感动，特来慰问。”严冲说着，走到桌边，拿起一包药材，放在鼻下嗅了嗅，眉头紧锁，“这是什么药？怎么有一股怪味？”
吴贪官脸色微变，连忙解释道：“这是……这是新研制的药方，药效更强，所以味道有些特殊。”
严冲没有说话，只是拿起另一包药材，仔细端详着。他发现这些药材虽然表面上看起来完好无损，但实际上已经有些变质，散发着一股淡淡的霉味。他心中了然，这吴贪官果然在从中作梗！
“吴大人，”严冲的声音更加冰冷，“这些变质的药材，你是从哪里弄来的？”
吴贪官的脸色变得煞白，支支吾吾地说不出话来。
严冲不再理会他，径直走到房间的角落，掀开一块盖布，下面赫然堆放着几箱同样的变质药材。
“人赃并获，吴大人还有什么好说的？”严冲冷冷地盯着他。
吴贪官扑通一声跪在地上，哭喊道：“王爷饶命！下官也是一时糊涂……”
严冲没有理会他的求饶，转身离开了房间。他手里紧紧攥着那些变质的药材，他知道，这只是冰山一角。
次日早朝，严冲当着文武百官的面，将吴贪官的罪行公之于众。然而，部分官员却依旧袒护吴贪官，试图将罪名推到严冲身上，说他伪造证据。
“王爷，您可有证据证明这些药材是吴大人所为？”一个官员站出来质问道。
严冲冷笑一声，从袖中掏出一本账册，“这是城西几家小医馆的进货记录，上面清楚地记载着他们从吴大人手中购买这些变质药材的事实。”
“这……”那官员哑口无言。
“还有，”严冲的目光扫过那些袒护吴贪官的官员，“本王已经派人查封了吴大人的府邸，在他的库房里发现了大量的金银珠宝，以及……”严冲顿了顿，目光落在一个官员身上，“以及与这位大人来往的信件。”
那官员脸色大变，身体不由自主地颤抖起来……“你，你血口喷人！”
严冲手中的账册和信件如同两柄利剑，直插贪官污吏的心脏。朝堂之上，气氛凝重得令人窒息。那名与吴贪官勾结的官员脸色惨白，汗如雨下，嘴唇哆嗦着却说不出一个字。其他官员见状，纷纷噤声，生怕引火烧身。皇帝震怒，下令彻查此事，将吴贪官收押天牢，等候发落。
然而，严冲心里清楚，这只是第一步。吴贪官背后盘根错节的关系网远比想象中复杂，想要彻底扳倒他，绝非易事。更何况，城西的疫病还在蔓延，形势愈发严峻。
隔离区内，哀鸿遍野。空气中弥漫着浓重的药味和腐臭味，令人作呕。患者们躺在简陋的草席上，呻吟不止。华太医忙碌地穿梭其中，为他们诊治，但由于药材匮乏，他研制的药剂效果甚微，许多患者病情恶化，甚至不治身亡。
“王爷，这样下去不行啊！药材不够，我们根本控制不住疫情！”华太医满头大汗，焦急地说道。
严冲眉头紧锁，看着眼前这人间地狱般的景象，心中如同刀绞。他明白，时间就是生命，必须尽快找到解决的办法。
“华太医，你所需的药材，本王会想办法筹集。你只需尽力救治病人。”严冲语气坚定，给了华太医一颗定心丸。
与此同时，冯城卫也遇到了难题。由于长时间的劳累和缺乏物资，他的手下很多都染上了疫病，城卫力量大大削弱，维持隔离区的秩序也变得越来越困难。
“王爷，兄弟们都撑不住了！我们的人手越来越少，疫病却还在蔓延……”冯城卫的声音充满了疲惫和无奈。
严冲拍了拍他的肩膀，安慰道：“冯城卫，我知道你辛苦了。我会尽快调派人手和物资支援你们。请务必坚持住，我们一定能战胜这场疫情！”
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严冲走出隔离区，仰望天空，深吸一口气。他知道，自己肩上的担子很重，但他绝不会放弃。他必须尽快找到足够的药材，控制住疫情，同时也要想办法彻底扳倒吴贪官，还百姓一个公道。
夜深人静，严冲独自一人坐在书房里，手中拿着吴贪官的账册，仔细翻阅着。突然，他的目光停留在一个名字上，眉头紧锁。他拿起笔，在纸上写下几个字，然后走到窗边，将纸条绑在一只信鸽的腿上，放飞了出去。信鸽振翅高飞，消失在夜空中。
严冲看着信鸽远去的方向，喃喃自语道：“希望一切还来得及……”他转身回到书桌前，拿起另一份文件，上面赫然写着“吴贪官私吞赈灾款”几个大字。他眼中闪过一丝寒芒，“吴贪官，你的末日到了……”他拿起毛笔，蘸饱墨汁，在文件上重重地写下一个字……“斩！”
严冲知道，仅凭手中的证据，想要彻底扳倒吴贪官难如登天。他需要借助更大的力量——民意。他命人将吴贪官贪污赈灾款、克扣军饷的部分证据誊抄多份，张贴在京城的大街小巷。这些证据如同火星落入干柴，瞬间点燃了百姓的怒火。一时间，京城内外群情激奋，百姓纷纷涌上街头，高呼“严王爷英明”、“惩治贪官污吏”等口号。
民怨沸腾，朝廷再也无法坐视不理。皇帝迫于压力，下令将吴贪官革职查办，并抄没部分家产用以赈灾。然而，这只是杯水车薪，远不足以平息民愤。更重要的是，吴贪官的党羽众多，他们暗中活动，试图将此事的影响降到最低。吴贪官虽然被革职查办，但并未被定罪，他依然逍遥法外，暗中操控着一切。
严冲知道，这只是暂时的胜利。吴贪官不会善罢甘休，他一定会伺机报复。严冲加强了自身的防范，同时也密切关注着吴贪官的动向。
与此同时，城西的疫情依然严峻。隔离区内，病患越来越多，药材和人手都严重不足。为了尽快控制疫情，严冲决定亲自前往隔离区视察。
就在他进入隔离区不久，突然发生了一场骚乱。一群蒙面人趁乱冲进隔离区，试图破坏隔离设施，放出病患。严冲立刻意识到这是吴贪官的阴谋，他毫不犹豫地拔剑迎战。
蒙面人武功不弱，人数众多，严冲寡不敌众，身上受了多处刀伤。尽管如此，他依然奋力搏杀，最终将蒙面人击退。然而，隔离区的围栏已经被破坏，一些病患趁乱逃了出去，疫情蔓延的风险再次加大。
严冲捂着伤口，脸色苍白。他看着混乱的场面，心中充满了无力感。他知道，吴贪官的报复才刚刚开始。这场斗争远比他想象的更加复杂和残酷。
冯城卫带着人赶来支援，看到严冲受伤，焦急地问道：“王爷，您没事吧？”
严冲摇了摇头，强忍着疼痛说道：“我没事，赶紧修复隔离设施，控制住疫情！”
冯城卫立刻指挥手下修复围栏，重新将逃出的病患隔离起来。然而，这场骚乱已经造成了不可挽回的损失，疫情进一步蔓延，形势更加严峻。
夜深了，严冲躺在床上，伤口隐隐作痛。他回想起郑乞丐之前提供的那些模糊的线索，心中突然闪过一个念头。他挣扎着起身，走到书桌前，拿起笔，在纸上写下“孙粮商”三个字。他看着这三个字，眼中闪过一丝精光……“来人，备马！”
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