柯长老浑浊的目光落在严冲身上，仿佛要将他看穿。“王爷，老朽知道您是真心想要与我们合作，但是……我们拓跋族世代居于此地，与世无争，您的雄心壮志，我们实在难以理解，更不敢轻易卷入。”
严冲心中一沉，知道这才是真正的难题。拓跋族长虽然谨慎，但并非完全拒绝合作，而柯长老的反对，才是真正的阻碍。他深吸一口气，沉声说道：“长老此言差矣，本王并非要将拓跋族卷入战乱，而是希望与拓跋族共同抵御外敌，保卫家园。”
柯长老摇了摇头，叹道：“王爷，您说的外敌，可是指大梁？大梁虽然强盛，但从未侵犯过我们草原，我们何必为了一个莫须有的敌人，而放弃世代的和平？”
“长老有所不知，”严冲语气诚恳，“大梁如今内乱不断，野心勃勃之辈层出不穷，一旦他们稳定了局势，下一个目标必然是这片富饶的草原。与其坐以待毙，不如早作准备，与本王联手，共同抵御外敌。”
柯长老沉默不语，似乎在权衡利弊。严冲知道，自己必须拿出更具说服力的条件，才能打动这位固执的长老。
然而，严冲还未开口，柯长老便转身离去，只留下一句意味深长的话：“王爷，老朽言尽于此，希望王爷好自为之。”
严冲望着柯长老离去的背影，心中充满了不安。他回到拓跋族长的营帐，却发现气氛更加凝重，拓跋族长和几位长老都沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气。
接下来的几天，严冲多次试图与拓跋族长商谈结盟事宜，但拓跋族长总是以各种理由推脱，态度也变得越来越冷淡。严冲意识到，柯长老的影响力远比自己想象的要大，他必须想办法解决这个阻碍，否则结盟之事将彻底无望。
严冲发现，柯长老不仅在长老会议上反对结盟，还在部落内召集了一些族人，向他们讲述与严冲结盟的风险，不少原本支持结盟的族人开始动摇。草原上的风，似乎也开始转向对他不利的方向。
严冲明白，必须尽快扭转局势。他叫来陆翻译，低声问道：“柯长老在部落中的威望如何？”
陆翻译想了想，回答道：“柯长老德高望重，在部落中很有影响力，尤其是在年轻一代中，很受尊敬。”
严冲眉头紧锁，这无疑增加了事情的难度。他必须找到一个突破口，一个能够改变柯长老想法的突破口。
夜深了，严冲站在营帐外，仰望着星空，心中思绪万千。他知道，自己必须孤注一掷，否则将功亏一篑。他深吸一口气，转身走向拓跋族长的营帐，请求再次见面。
营帐内，拓跋族长正与几位长老商议事情，柯长老也在其中。看到严冲进来，拓跋族长只是微微点了点头，并没有起身相迎。严冲心中一沉，他知道，今晚将是一场硬仗。
不等严冲开口，柯长老便率先发难，指着严冲厉声说道：“王爷，你究竟有何居心？莫非……”他顿了顿，目光如炬，一字一句地说道，“莫非是想利用我们拓跋族？”
严冲面对柯长老的质问，神色不变，他知道此时任何辩解都显得苍白无力。他深吸一口气，对着拓跋族长深深一躬，“族长，还请给我一个解释的机会。”
拓跋族长叹了口气，挥手示意柯长老稍安勿躁。“王爷，柯长老也是为了我族着想，还请王爷不要介意。”
“我理解长老的担忧，”严冲转向柯长老，语气诚恳，“但我的诚意天地可鉴。陆翻译，你将我的处境和结盟的好处，详细地解释给长老们听。”
陆翻译应声而出，用流利的拓跋族语言，将严冲的处境以及结盟对双方的好处娓娓道来。他强调了大梁的潜在威胁，以及严冲的雄厚实力，并承诺若结盟成功，拓跋族将获得丰富的物资和安全的保障。
然而，柯长老丝毫不为所动，他冷哼一声，从怀中掏出一卷羊皮卷，展开后指着上面密密麻麻的文字说道：“王爷，你所说的诚意，我们实在难以相信。看看这个，你还有什么可说的？”
羊皮卷上记载着一些事件，似乎是严冲曾经背信弃义、残害无辜的证据。周围的长老们看到这些内容，纷纷交头接耳，看向严冲的目光也充满了怀疑。
陆翻译将羊皮卷上的内容翻译给严冲听，严冲越听脸色越阴沉，这些所谓的“证据”完全是子虚乌有，凭空捏造！他强压下心中的怒火，冷声说道：“长老，这些都是诬陷！我从未做过这些事情！”
“空口无凭，”柯长老冷笑一声，“这些都是我们拓跋族勇士亲眼所见，岂会有假？”
严冲心中一凛，意识到这背后有人在故意陷害他。他看向陆翻译，低声问道：“这些所谓的‘勇士’，现在何处？”
陆翻译摇了摇头，表示自己也不清楚。严冲心中更加确定，这是有人精心策划的阴谋。他环视四周，目光落在拓跋族长身上，“族长，我相信您的智慧，不会被这些莫须有的证据所蒙蔽。”
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拓跋族长面露难色，他虽然相信严冲的为人，但柯长老拿出的证据也让他难以忽视。“王爷，此事事关重大，我们需要时间查证。”
“查证？”柯长老冷笑一声，“还需要查证什么？事实就摆在眼前！”
严冲知道，再继续争辩下去也无济于事。他深深地看了一眼柯长老，语气冰冷地说道：“长老，我相信真相终会大白。”他转身离开营帐，留下营帐内一片寂静。
走到营帐外，严冲抬头望向夜空，一颗流星划过，他心中突然闪过一个念头：萧密探……
夜风凛冽，吹动着严冲的衣袍猎猎作响。他站在营帐外，抬头望着繁星点点的夜空，一颗流星划过，留下短暂的光芒，也照亮了他心中深藏的疑虑。萧密探……这个名字如同跗骨之蛆般，盘踞在他的脑海中。自从他被朝廷诏安以来，这位皇帝身边的密探就一直对他保持着密切的关注，严冲隐隐感觉，这次的事件，恐怕也与他脱不了干系。
回到自己的营帐，严冲召集了陆翻译和几名亲信，将自己的怀疑告诉了他们。“王爷，这萧密探诡计多端，确实不得不防。”陆翻译沉吟片刻，“只是，我们现在没有证据，贸然指认恐怕会适得其反。”
严冲点了点头，他知道陆翻译说得有理。“我们必须找到证据，证明柯长老与萧密探勾结，否则拓跋族长不会相信我们。”
第二天一早，严冲再次拜访了拓跋族长，将自己的怀疑和盘托出。“族长，我相信柯长老是被人利用了，这背后很可能隐藏着一个巨大的阴谋，旨在破坏我们之间的联盟。”
拓跋族长听完严冲的分析，眉头紧锁。“王爷，你的怀疑并非没有道理，但空口无凭，我需要证据。”
“我会找到证据的。”严冲语气坚定。
然而，严冲的调查之路并不顺利。柯长老似乎察觉到了他的意图，处处阻挠，严冲派出去的人都被柯长老的人拦了回来，甚至连营帐都无法靠近。
“柯长老这是摆明了要包庇幕后黑手！”严冲愤怒地拍案而起。
“王爷息怒，”陆翻译劝道，“我们现在不能硬来，只能另想办法。”
严冲强压下心中的怒火，他知道陆翻译说得对，现在硬碰硬只会让事情更加糟糕。他必须找到一个突破口，一个能够绕过柯长老，直接调查真相的突破口。
接下来的几天，严冲开始在部落内外暗中调查。他发现柯长老与一个神秘人接触频繁，但每次都很隐蔽，行踪飘忽不定，难以追踪。他加派人手，日夜监视柯长老的动向，试图抓住这个神秘人的蛛丝马迹。
一天夜里，严冲得到消息，柯长老悄悄离开了营地，朝着部落外的一片树林走去。严冲心中一动，立刻带着几名亲信悄悄跟了上去。树林里一片漆黑，只有点点星光透过树叶洒落下来，映照着崎岖不平的小路。严冲等人放轻脚步，小心翼翼地跟在柯长老身后，生怕惊动了他。
突然，柯长老停下了脚步，似乎在等待着什么。严冲等人也赶紧躲在一棵大树后面，屏住呼吸，注视着前方。片刻之后，一个黑影从树林深处走了出来，与柯长老碰面。
“是他……”严冲低声说道，目光紧紧地盯着那个黑影，手中紧紧握着一把匕首。他认出了那个黑影的衣着，那是……
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