“不必。”周祁自换上，对他这态度不甚习惯：“公公不随皇上早朝？”
“皇上体贴贵君，知您身旁没衬手随从，特留奴才以备使唤。”
周祁岂敢使唤他。
周一与小顺子被和昏君一哄一吓留在府上，他亦不惯外人近身，少不得靠自力，况乎病时尚能自理，如今手足康健，更不须得要人伺候。
复看德观递净帕来，应谢接过，顺瞧过侍奴托举的一应用物：“戋戋琐事也好劳驾公公。”
“此言可抬举！”德观颖悟意中意，笑容更喜气：“您是主子，奴才瞻奉您是应该，老奴往日糊涂，对贵君多不敬，得罪处还请您莫计前嫌。”
说又将齿刷和牙粉呈上。
“昨夜未见公公？”
“昨个老奴身子骨难受，偷了日懒，没赶上迎皇上和贵君回宫。”
周祁观他有瞬细微表情，猜是昏君事先对其说过或做过什么才有的这出，配合不戳穿，洗漱完即听奴才传膳，闻知昏君朝前用过，也就不等他。
褚君陵近午才回殿。
见周祁卧在暖椅上看书，过去将书扔开：“起来。”
“怎么？”周祁狐疑起身，就看昏君自个躺了上去：“……”
“皇上就为占臣椅子？”不知他哪根筋又搭错，识趣没招惹，打算捡书去别处看，被褚君陵张臂一揽，坐到他双腿上：“做什么。”
“让朕抱会。”瞧人恼羞，挥退殿中奴才，身缠住周祁身体喊累：“上朝问政，下朝还得管臣子纠纷，耳根就没得刻清净。”
又看周祁不心疼：“朕可是为你！”
有大臣看柴鸿志得甜头，当着周未不敢言，朝后结队去御书房跟他诉委屈：“尽是参你父亲弄权，还道是朕再不临朝，你爹便要披挂蟒袍，自封一字并肩王。”
烦使褚君陵不胜烦，得舍些赏赐做慰问。
“皇上是如何处置父亲？”
“收半年兵权，朝堂上吵得凶，朕不好不表态。”
实则褚君陵早有此意。
朝中大臣当周未“跋扈”是仗权，若其失势仍恣肆，这些人既打不过，更无以治周未死罪，只能更畏却。
谋算届期封后，怕反惹怀里这个多心，话仅道个模糊：“即便是朕别有用心，也是为你我将来做计议，绝非要害周氏。”
周祁信他这时：“谢皇上。”
“这倒是有好话了？” 褚君陵轻掐掐周祁腰，听这姿势难受暂松会手，改躺为坐，趁人溜前再一把捉过：“往哪走？朕劳财伤力又费精神，只抱会都不行？”
“臣不自在。”
褚君陵不逼他：“那你抱朕。”
“……”周祁没这嗜好，但看昏君起身将他往椅中放，似乎想来真的：“臣腿疾刚好，皇上又想毁嚒？”
趁昏君淡念头，抓紧谈正事。
芙萍关押着待处置，回京日周祁提要见人，褚君陵恐没自己陪同再被那婢子藏毒害他，忙于冗务未准，昨日上元心嫌晦气，仍就没同意。
这会听周祁再问起：“传话奴才发落了就是，非得要亲自见？”
“皇上昨日说等朝后，却又不作数？”
“朕是怕你遭暗害。”又看人想离他八丈远：“安生坐着，不闹你。”继而拉把座椅到跟前，与周祁并排：“挨着坐总行？”
被周祁持沉默以对。
“又使这招？”褚君陵却没辙，心知这犟种真能跟他耗上整日，妥协应允，传令侍卫将人捆紧了押来，并先说好条件：“人归你处置，朕得在场。”
这才听声“行”。
“在场‘行’还是挨着坐‘行’？”
周祁眼带笑意：“都行。”
“做亲热事也行？”
又得阵沉默…
褚君陵不着恼，反被勾得意动，忆之宿世巫山事，越心燥燥，却怕周祁还怀芥蒂，不敢欺上榻，仅隐晦牵牵他：“有你主动的时候。”
一语揭过，掩谈回对芙萍的发落：“审人时离远些，谨防她使阴计，再则是那句话，朕知你心软，那婢子险害你成疯痴，即便不按宫规处死，亦须从重罚。”
周祁应只应后几句，装不知昏君藏那方面试探，等芙萍被带到，见她虚瘦难跪稳，于心不忍，令侍卫先松绑，再劝住意言阻的昏君，转叫人起身。
芙萍叩谢，却跪着没举动。
“身有不便？”
“奴婢、”芙萍抬首望他，回想周祁往日关照，再到自己怀恨害他，百般心情千般杂，自觉无颜面对，紧垂下头去：“奴婢害主，请受贵君处置。”
却听周祁着人扶她，又是赐坐。
“你阿姐因我丧命，是我之过。”周祁不多言，看芙萍不愿坐，将其身契和自添的百两银给她，再逐出宫，则算是对她的处置：“于今放你走，我所亏欠便是还了。”
后道芙母携子归家，芙父勾结卢氏，得判终生监禁，再无能耐打骂妻儿：“皇上已令官府，家眷逢节可探视，见不见只在你。”
言罢即放人。
“奴婢毒害贵君，贵君却要帮我？”芙萍难置信，不意周祁既不杀她，竟还为她家人打算，得宥终溃泪：“贵君宽仁大量，叫奴婢何愧。”
恩谢却嫌言语轻，稽首再拜，辞愿周祁福泽绵长，却对皇帝仍有恨，未奉祝词，只照宫规行完礼，得周祁应准起身离去。
芙萍刚走，褚君陵紧不满开口：“说好不轻饶。”
“冤冤相报几时了。”
“诛九族能了的事，要得几时，倒是你！”瞧周祁又拿书看上，丝毫不听教，气得过去提他耳朵：“心软的毛病几时能改改？”