“师父。”叶忍亦停下招式，迅速走到他面前。
觉枫微笑着拂去他肩上的柳叶：“随意聊聊……"
“你今后有何打算？”觉枫转身打量着叶忍。
叶忍身形削瘦，骨骼舒展，眼眸狭长，眼角上翘，鼻梁挺直，很是英武。
叶忍抿了抿唇，摇了摇头。
“考取功名你根基弱些并非全无胜算，若有志于此，便在书院潜心苦读。此外，你是否愿意去参选束卫，守护昊都……”
叶忍的狭长眼眸中光芒闪烁：“阿忍还未深思……”
沉思片刻，觉枫提出了心中想法：“阿忍，你可愿意去庆王殿下身边照顾……”
自那日从庆王府回来，觉枫始终惦念着明焰孤零零坐在幽暗房中的样子，惶然能想到他平日孤寂无助模样，思来想去，便想出让阿忍去照料明焰。阿忍为人细致，与明焰也熟络，有他在侧，明焰至少有个人说话。再则，跟随明焰便有品级在身，对阿忍也是极佳的去处。
叶忍仰望觉枫，诚挚地说：“无论考取功名、投身束卫，或是侍奉庆王殿下，阿忍皆听从师父的安排。”
觉枫目睹此景，心中不禁怜悯，轻叹一声：“阿忍，前路漫漫，自当关爱自身……唯有依从本心，方能过得畅意……”
叶忍回应：“跟随师父，阿忍心无委屈。”
觉枫拍了拍阿忍臂膀：“此事不急，等你深思熟虑，若想好去庆王府，我也要与王爷打个招呼。”
阿忍颔了颔首。
两人说话功夫，已然走出了很远。
“师父……”
觉枫听着声音熟悉，回转身，见正是书院的小童气喘吁吁跑了过来。
小童跑到近前，掐着腰喘了口气，慌忙说道：“师父，有位大人，晕、晕倒在书院了……”
觉枫闻言脸色骤变，书院的夫子们小童皆熟识，定然是位不相熟的，他沉吟了片刻，心中隐隐有了答案。
觉枫和阿忍匆匆回了书院。一眼瞧见了满面沧桑的陆怀仁。英姿焕发的陆大人如今双鬓泛霜，原本神采奕奕的眼眸深深凹陷。
过去五年间，二人时有交集，彼此皆客套相待。觉枫知陆怀仁立身中正，处事公允，是镜尘难能可贵的辅佐之臣，对他心怀敬重。
陆怀仁见他回来，即刻从椅上站起身，宽大的衣袖内，手指搓动不已，犹豫片刻，终究还是俯首致礼。
“大人，这是做甚，折煞觉枫了。”觉枫抢先一步扶住了陆怀仁，搀他坐下，转过头吩咐：“大家都忙去吧。”
觉枫早闻言陆大人在崇政殿跪了两日，今日晕倒恐怕是体力不支，这一见到人，眼神涣散，面如土色，便对叶忍说道：“阿忍，速去厨房端一碗汤来。”
这汤是他早早为镜尘备下的太参乌鸡汤，虽算不得稀罕食材，却极为温润滋补。
叶忍微微颔首，与众人一同退出。
觉枫静待陆大人吃下一盏太参乌鸡汤，出了口气，面色稍缓，才出言：“陆大人此次来书院所谋求之事，觉枫恐难以相助。我和王爷有言在先，聂某不涉政事，不违法度。”
他并不想和陆大人绕弯子，也不能答应他任何事，纵然是镜尘答应宽宥，也该让陆大人承他的情。
陆怀仁见觉枫一上来便把路堵上了，刚刚恢复了些的神情再度黯淡下来。
可他并不死心，一把拽住了觉枫腕子。“聂兄，陆某并非来此让聂兄为难。只是摄政王公务繁忙，此事又涉及皇太妃。在下担心他听不进在下的琐碎之言。”陆怀仁一双精明眸子难掩倦色，里边盛着全副祈求神色。
觉枫点了点头，“若陆大人愿意畅谈家常，聂某愿洗耳恭听。”
陆怀仁眼中满是感激，提了提鼻子忍泣道：“舍弟他纵然行事荒唐……”
他刚一开口，喉咙就如同被湿棉花堵住一般，口舌亦不若朝堂上侃侃自如。
“在下平素对他管教不严，可他就算是再混账，他怎敢跑去皇太妃园寝侵扰……”
“微臣自小看他长大，先不说他有没有这个胆子，那小子是微臣父母老来子，在家受宠得紧，他的脾性最怕麻烦。光是那园寝距昊都有三十里。他在昊都玩耍不尽，何必非要前往皇太妃园寝惹是生非……”
觉枫静静听他说，不置可否。
陆怀仁垂头丧气道：“若依着在下之见，就把那不争气的东西秋后问斩也不为过，他平素不知收敛，不知得罪了何方神圣，才落此下场，实乃咎由自取。可奈何家中老父整日愁眉不展，老母哭哭啼啼，在下实在为难。”
陆怀仁虽是对胞弟充满怨怼，话中却分明是为他争辩，是有人陷害他至此。
传闻已遍布昊都，那陆怀礼被园寝看守当场捕获，口供确凿，无从抵赖。
陆怀仁看觉枫仍不接茬，手脚凉丝丝地发麻，扭身终还是跪拜在他脚下：“聂兄，在下保证，只要饶恕舍弟一条性命，今生都不会放他出陆家宅院半步……”
“……”觉枫握了握拳，仍是不松口。
此事并非他一人可以承担之事，若是他可以担，他便允了。可他担不了，若允了，到头来还要镜尘为难。
他俯身而下，半跪在陆大人面前：“大人何至于此般迷糊……此事能够改变的唯有王爷。然而此事又有众多人瞩目，若大人未能展现诚意，将会使王爷陷入两难之地。但只要大人举措得当，王爷自能妥善应对。”他又紧接着补充：“今日大人闲谈家常，待王爷空闲之际，我必定将大人的话语如实转达。”
他着重强调了“定说与他”的字眼，陆怀仁听闻此言，犹如久盲之人重见光明，眼中重焕微光。