观云子和清泉行至崇州的官道上，天色方明，已有不少行人脚步匆匆地往城中赶去。一路上，二人沉默不语，各自观察着崇州的光景。几年前，这里曾是川蜀一带的小小繁华所在，如今却满目疮痍、百业萧条。自从蒙古大军南下，这一带频繁受战火波及，即便暂时平息下来，往日的繁荣早已一去不复返。
入城后，观云子和清泉缓步穿过市井的街巷。街边摊贩零零散散，一眼望去，缺乏旧时那种熙熙攘攘的热闹。一些沿街的房舍显得破败不堪，墙面斑驳，几处甚至可见战火灼烧的痕迹，犹如伤痕未愈的老人脸上留存的疤痕。
观云子停下脚步，叹了一口气：“清泉，你看看，世事轮转，不过几年光景罢了，一地盛景已成废墟。”
清泉目光微沉，轻声应道：“是啊，师叔，这里师父曾带我一同来游历，那时的崇州，人来人往，街市繁荣。如今，连个孩童欢笑声都难听到了。”
观云子点了点头，环顾四周：“天下纷乱，苦的都是百姓。那些官家兵马倒好，守土有责，却借着权势、戎装，鱼肉乡里、欺凌百姓。无论是蒙古兵还是朝廷的士兵，似乎都不曾把这些百姓当人看待。”
师徒二人正走着，突然看到一群衣衫褴褛的百姓拥在前方，神色紧张。走近一看，原来是一队宋军在街上搜刮物资，不少人正被推搡着，争先恐后地将米袋子递上去。
一名士兵不耐烦地喝道：“动作快点！再拖拖拉拉的，小心爷爷我让你们尝尝皮鞭的滋味！爷爷们拿着命在前线抵抗蒙古鞑子，拿你们点吃食充足军粮怎么了？再有阻挠者一律当反贼问斩！”说着便扬起鞭子，吓得百姓们脸色惨白，争相把手中的米粮递上，几个妇人抱着襁褓中的婴孩，眼眶里噙满了泪水。
清泉怒不可遏，低声道：“师父，这些人怎能如此？朝廷赋税重如山，又来搜刮百姓，真是可恶！”
观云子则缓缓地拉住清泉的手臂，示意他稍安勿躁，平静道：“清泉，处在乱世，这些士兵也有难处。正所谓‘兵荒马乱’，一方疾苦，另一方亦非安然。正因战乱，才使得底层之人尽显狼狈，就连军粮都不能充数发放，还如何抵挡蒙古大军？此事你我不宜插手。”
清泉虽心有不甘，却无可奈何，只得随观云子悄悄退到一旁。观云子注视着眼前景象，沉默片刻，缓缓道：“天下动荡，百姓如蝼蚁。小小崇州尚且如此，其他地方，怕是更惨烈吧。”
清泉抬头，目光坚定，轻声道：“师叔，难道这世道就没有救了吗？百姓受苦，战乱不休，何时才有安宁？”
观云子拍了拍清泉的肩膀，语重心长道：“清泉，你要记住，天地有常理，而人有因果。眼下虽乱，却并非无解。乱世中，仍需有人守护正道，才可能带来一线生机。行走江湖者，虽然无法改变朝局，但至少，可以救人于一时之难。”
清泉默然点头，心中暗下决心，思索片刻，忽然低声道：“师叔，若有机会，弟子愿以微薄之力，守护这片江湖，尽己所能为百姓谋一点安宁。”
观云子望着清泉坚定的目光，心中颇为欣慰，微微一笑道：“好，好。你若有这份心，师叔自会全力支持。只是记住，行善之道亦需有度，勿忘我等修行之本。”
就在这时，街对面传来一声悲愤的喊声。一位老翁跪在士兵面前，哀求道：“官爷，老汉这点粮食是给全家口粮啊，您行行好，给留一半吧，否则家中老小真是要活不下去了！”
士兵冷笑一声：“少废话！我也是奉命行事，哪管得了那么多！要不是上头下了死命令，我还能看得上你这半口袋杂粮？”
清泉眼中怒火几乎喷薄而出，正欲上前，却被观云子阻止住。观云子摇摇头，低声道：“清泉，切勿冲动。这乱世之中，非我等之力能轻易更改。眼前之境，尚需明哲保身，莫因一时义愤而陷入困境。”
清泉强忍怒气，深深叹息道：“师父，弟子明白。只是这些百姓实在可怜，他们辛苦劳作，却受此苛待，怎能不令人愤恨？”
观云子目光深沉，缓缓说道：“凡事皆有因果，乱世之苦，非朝夕可解。然则你我行走江湖，不妨随缘救济，尽力帮助那些可救之人，心有道义，但亦需行事稳重。你今日救的他一时，却可能害他一家死于非命！”
“师叔，此话怎讲？”清泉并不理解为何自己明明是在救人，为何却又是如此害人。
只见观云子缓缓说到：“你救他，杀不杀那个士卒？不杀，你怎知他不会怀恨在心，等你我离去后回来加倍报复？若杀之，便是与朝廷为敌，必遭来军队的报复，你我可以遁走他处，可这家人如何处之？走或留？走就是踏上了亡命之途，在这烽火乱世安知活路在何方？留必然被当作杀害朝廷官军的反贼全家问斩！你说你是在救人还是害人？”
一席话说的清泉哑口无言，沉默片刻，点头道：“师叔所言极是，弟子定当谨记。”
两人继续避开军卒，向前远远看见街边一处摇摆的旗幡正是一处客栈，观云子便示意清泉跟着自己过去，客栈可是个好地方，不仅可以打尖住店，还是这个时代信息汇聚的好地方。