“久违了，紫姬。”
“久违了，家主大人。”我依礼向他鞠躬。
源赖光一身浴衣，想来只是兴起出来，偶遇到了我。不过这个偶遇到底是不是哥哥安排的，这就有待考虑了。
“几年不见，性格倒变得温顺了。”源赖光看着我说。
我走到他面前，笑着说：“论伪善，我可不及您。您还是直接说说，来见我的目的吧。”
只要有价值，并且能最大化利用，这就是源赖光。我相信他在抛弃鬼切的时候，权衡了鬼切会带来的价值；在抛弃我的时候，权衡了救我会带来的损失。
虽然早就知道他可能会抛弃我，但是我站在祭坛上，看着他毫无波澜的样子，我便知道自己已经被抛弃了。他这次来，如果没有目的，是绝不可能的。
“杏原有一个大妖怪的传说，不知道你有没有听说过。”
“大妖怪？”我微微抬了眸，“我倒是没听说过。想来能被源氏惦记的大妖怪，也相当强悍了。不过，我没兴趣想知道源氏要做什么，我自然不会去调查。”
源赖光转过身来说：“所以我是来和你再谈交易的。”
“交易？交易可是讲求双方信任，之前您怎么对我，我可不敢再期望了。”我依然微笑着。
“紫姬，我知道你想要什么。”
“……那您为何知道我一定会做这笔交易呢？”
“四处打听鬼切的消息，这不就是最好的证明吗？”源赖光的嘴角微微上提，“如果有他的消息，我认为你现在不应该在这里。”
“……”
“紫姬，你对鬼切有愧疚，不代表我有。这笔交易，你觉得如何？”
最了解我的不是我自己，也不是哥哥，而是眼前这个永远掌控着一切的男人。我向哥哥问过鬼切的消息，但也只有一次。
只凭借一次问话，又借着对我过去的了解，就能准确地知道我真正想要的东西。
“对你而言，你要去杏原生活，想要调查那个大妖怪，是十分容易的事。可是鬼切的消息，我知道的一定比你多。”
每次和源赖光的见面都是较量，这一次我也输了。
“那么，大妖怪的名字是什么？”
“人们都叫她不知火。”
第36章 杏原（上）
坐着船和藤原道纲到杏原的时候，已经是四月初了。带我见到了红缨歌坊的老板青云子后，藤原道纲就说要去别的地方了。
有意思的是，红缨歌坊虽是杏原城里歌姬最多的地方，但还伴随着一个副业，即竞猜。听听藤原道纲说，歌坊竞猜金钱散尽能让杏原城饱腹三日。
竞猜的乐趣便不消多说，城中贵族或是商人，自有想来歌坊消遣时间的。能进入歌坊的歌姬，先要条件并非容貌或是歌喉，反而是必须拥有一只妖怪。
若无妖怪，何来竞猜一说？这也让歌坊成了一个势力错综复杂的地方。藤原、贺茂、源氏这三大望族自不必说，其阴阳师在此都有歌姬相对应；也有些杏原城中及其他的阴阳师的势力聚集在一起。
其目的都是……
不知火。
红缨歌坊的老板青云子一直待在红缨歌坊的最顶楼，没人知道其真实身份。藤原道纲让我在歌坊二楼且做休息，不一会他便从歌坊顶楼三楼下来，冲我笑着说，搞定了。后又和我说，让我弄一只妖怪过来。
红缨歌坊分花、鸟、风、月四屋。四屋皆在歌坊二楼，为想要听雅乐的客人们备好房间和吃食。歌坊一楼主要是为竞猜和泡温泉准备，在一楼也设有吃食提供。
巧妙的是，红缨歌坊的一楼，初进门名“净门”，只设温泉服务。至于竞猜一类，需再次纳钱入“空门”，才能到竞猜服务一处。
竞猜只有红蓝两方，双方各有五只隶属歌坊中歌姬的妖怪。来竞猜的客人们会看到押注的队伍组合，押注时间限定在半个时辰内，会有大、中、小三类的押注，依个人财力而进行。
令人叹为观止的是进入名为“无门”的二楼。四屋划分整齐且增设一居酒屋。花、鸟、风、月四屋分设书道、茶道、花道、乐舞、绘画、和歌和游廊七部。
书道和歌，分于花屋；花道茶道，分于月屋；乐舞绘画，分于风屋；游廊于鸟屋，为二楼最偏僻处。
光是记住房屋的分布，我就有些力不从心了。当然了，不止这些。为了区分歌姬的等级，这里全部采用四屋来称，屋内若是歌姬出名了，这才会有自己的名号。
逛完整个歌坊后，花屋的一位歌姬才把我引入一间房子。本欲好好休息一下，那位歌姬没有停下来说话。
“您的花牌一会便会送来挂在您的门口，还请您今天晚上做好出场的准备。”歌姬的面容很是美丽，嗓音也漂亮，只是……
“……不是说，只有出了名的歌姬，才会有花牌吗？”我强行维持微笑问。
歌姬也柔柔一笑：“这是青云子吩咐。”
我正想要开口再问，门外便传来小小的敲门声。
“紫姬小姐在吗？您的花牌已经送来了。”
听声音，像是一个小女孩。歌姬起身开门，将花牌双手捧到我的面前。
“竟然是樱花，看来您的实力不容小觑。”
我双手接过，花牌上写着“紫姬”二字，顺手将花牌放置一边，抓了一把小银判放在歌姬手上，又看了下门外偷偷看我的女孩。歌姬会意，拿了小银判退了出去。
什么实力不容小觑，分明是源赖光一手安排好。歌坊女人多，根据玉藻前大人曾经在宫中的经历，可谓是女人多的地方，是非也多。