第1章 奴隶与骑士
莫顿公国，荆棘领，男爵古堡。
黎明时分，古堡迎来了入秋后的第一场小雨。
莱茵掐着生物钟，于一稻草堆中缓缓苏醒。
作为古堡中地位最低的‘奴隶’，莱茵既没有属于自己的房间，也没有属于自己的床。
因此他只能同其他与他一样的‘马奴’一起，睡在这肮脏、寒冷，且满是异味的空马厩里。
黑暗中，莱茵看着其他还在熟睡的同伴，悄然起身，并没有惊动他们。
毕竟类似的情况在他被卖来古堡的这两年里，一直都在发生，他早就习以为常了。
“呼……”
莱茵吐了一口浊气，随后用力的搓了搓手。
在略微适应这寒冷的雨天后，莱茵越过其他尚在沉睡的同伴，轻手轻脚的朝着空马厩中央唯一的油灯走去。
这油灯里装的，乃是由动物油脂做成的灯油。
这种灯油固然便宜，但有一个不小的缺点，那就是天气严寒时十分容易凝固，不易点燃。
而莱茵面前这油灯里的灯油眼下就和火绳凝固、粘连在了一起，手中的火石根本无法将其点亮。
为此，莱茵不得不用手握住露出的火绳，独自站在寒冷的空马厩内，等待着掌心将火绳上凝固的灯油融化。
片刻后……
啪！
伴随着一阵火花闪烁，昏暗的空马厩很快就被一阵昏黄的火光照亮。
莱茵看了看周围或熟睡，或装睡的‘同伴’，并没有试图去叫醒他们。
毕竟他们作为‘马奴’，唯一的作用只是帮古堡内的骑士老爷们照顾好马匹。
做的好了，不会有什么奖赏。
做的差了，轻则打骂，重则直接打死后丢出古堡，无人问津。
如此黑暗的未来，使得马奴们都是抱着得过且过的想法，能过一天是一天。
只是同为马奴的莱茵却是个例外……
知道其他人不会这么早就起来，莱茵直接取下挂着的油灯，独自走向了旁边的马厩。
在这马厩内，赫然有着三匹战马，以及几匹普通的驮马。
莫顿公国是建在骑兵上的国家，在这个国家中，每个人都以成为骑士为荣。
曾几何时，刚穿越来的莱茵也对成为‘骑士’十分向往。
觉得自己或许能在这陌生的‘异世界’闯出一片天地，留下属于自己的传说。
但这一切都在一批马贼闯入村庄，并到处劫掠后，沦为了泡影。
也是在那一夜过后，莱茵明白了两件事。
一，骑在马上的人，不一定就是骑士。
二，骑士守护的东西中，或许并不包括他们这些平民。
因为在其中一个领头的马贼铠甲上，莱茵清楚的看到了一个类似‘家徽’的图案。
虽然他认不出这‘家徽’隶属于哪个家族，也不清楚这图案代表了什么，但他知道这些家伙绝对不是寻常的马贼。
毕竟寻常的马贼可穿不起贵重的铠甲，更没有资格佩戴家徽。
在那之后，被这些人抓住的莱茵在经过一番兜兜转转后，最终被卖到了荆棘领的男爵古堡，成为了一个专门帮骑士老爷们照顾马匹的马奴。
“幻想成为骑士的人，却成为了连马匹都不如的奴隶吗……”
莱茵一边低头喂马，一边小声呢喃着。
而事实也确实如他所说。
马匹若是死了，骑士老爷们是真的会心疼很久。
可马奴若是死了，骑士老爷们或许只会冷漠的说一句知道了，然后就没有然后。
这就是莫顿公国里的奴隶，如路边的野草一样，无人在意。
昏暗的马厩中，莱茵在把所有饲料都倒入马槽后，就独自坐在马厩旁的一大石上，出神的看着不远处古堡院子的空地，静静的等待着。
随着雨点停息，一缕晨光映入荆棘领。
一批民兵很快就在一位见习骑士的带领下，于古堡内的院子中操练起来。
而这个时间，也是莱茵难得的‘学习时间’。
莱茵不想当一辈子奴隶，更不想一辈子给人养马。
为此，他必须抓住一切能‘上升’的机会。
早起偷看民兵的训练，这便是莱茵近乎唯一的‘机会’。
只是想要成为‘骑士’，光看可不行。
马匹、装备、武艺、乃至其他一些莱茵想都不想到的东西，才最终奠定了‘骑士’在莫顿公国出众的地位。
因此哪怕有一些民兵注意到了莱茵的异样，却也根本无人在意。
毕竟谁会去关心一个奴隶的想法呢？
曾几何时，莱茵也觉得他无法挣脱那施加在他身上的奴隶枷锁。
可当他来到男爵古堡的第二天后，变化出现了……
【灵魂链接完成，骑士加护生效……】
【注：遵骑士八德者，获骑士之护，荣耀归己身】
‘骑士加护’，这是莱茵来到男爵古堡后第二日于他脑海中浮现的信息。
而其效果也很简单，那就是只要莱茵严格遵守‘骑士八德’，就能获得不同程度的‘加护’，也就是所谓的天赋。
但想要激活这些天赋并不是什么容易的事情。
两年过去，莱茵一共只激活了两个加护。
分别是骑士八德中的‘谦逊’和‘诚实’。
【谦逊（绝对专注）：保持谦逊的你，拥有最好的学习与分析能力。】
【诚实（真理之感）：保持诚实的你，拥有辨别一切真伪的能力。】
倘若没有这两个加护，莱茵也不觉得自己能从围观这场训练中学到什么。
可有了这两个加护后，情况就截然不同了。
毕竟莱茵的学习对象从来就不是那些普通的民兵。
而是站在民兵面前，身材魁梧的古堡见习骑士——弗格斯。
虽然弗格斯很少出手，但他偶尔会为了彰显见习骑士的强大，从而挑选出一两个民兵来和自己进行对练。
故在一次偶然的机会中，莱茵依靠着‘谦逊（绝对专注）’带来的恐怖学习能力，从对方的身上观察到了一些有别常人的东西。
比如这位古堡见习骑士在战斗时，其呼吸方法会立马发生改变。
连带着他的力量、速度，都肉眼可见的提高了不少，这让莱茵惊为天人。
而也是在有了这个发现后，莱茵每日都会借着弗格斯训练民兵的机会，悄悄观察其呼吸的方式，以及其他一些细节。
得益于‘谦逊（绝对专注）’的恐怖加持，莱茵仅仅是在来到男爵古堡后的第三个月，就已经基本掌握了弗格斯那特殊的呼吸方法。只是莱茵在悄悄的尝试了一次后，就再也没用这样的方法呼吸过。
因为在那一次的尝试中，莱茵头一次感受到了何为‘濒临死亡’。
那种浑身欲裂，五脏六腑刺痛的感觉，让莱茵立刻停止了这种鲁莽的举动。
在那之后，莱茵整整高烧了三日，花了小半个月的时间才调养好，相当于是在鬼门关前走了一遭。
不过这一次的尝试虽然让莱茵付出了不小的代价，但他也不是毫无收获。
因为在那次之后，莱茵明显感觉到自己的饭量大了不少。
身体素质似乎也提升了些许。
只是莱茵奴隶的身份注定了他根本无法随时吃饱。
自然也就更加不敢随意使用这种特殊的‘呼吸法’来锻炼自己的身体。
但莱茵没有就此放弃了。
为此，莱茵不惜每日早起，而后风雨无阻的坐在这里，定时围观民兵的训练。
莱茵并不是想借此学会什么，而是要以此来抓住某个渺小的，转瞬即逝的‘机会’。
功夫不负有心人，就在今日，那个近乎不可能出现的机会……出现了。
“喂，那边的小奴隶，我看你也在这里看了一年多了，想来你应该是有点当骑士的想法。”
“不过你要是想当骑士的话，光在那边看着怎么行，过来试试？”
弗格斯爽朗的声音，瞬间打断了民兵们的训练，让所有人的目光都聚集到了马厩边那瘦弱的身影上。
面对弗格斯的邀请，莱茵自然不会拒绝，也无法拒绝。
清晨的古堡空地，莱茵第一次被允许走出那肮脏、昏暗的马厩，踏上古堡那平整又翠绿的草地。
待莱茵走近后，因他常年待在马厩，使得他身上充斥着一种说不出的异味，粗布衣上更是肉眼可见的沾染了许多杂草，以及一些分不清是什么东西的污渍。
这使得周围的民兵们纷纷露出厌恶的表情，并下意识的拉开了和莱茵的距离。
只是和对莱茵毫不掩饰心中厌恶的民兵们不同。
弗格斯这个古堡见习骑士此时却是对他这个小奴隶，表现出了不小的兴趣。
而在一番近距离的观察后，弗格斯发现莱茵的衣服虽脏，头发也是乱糟糟的，但其双手的指甲却十分干净，里面没有半点污垢。
说明莱茵实际上是一个很爱干净的人，只是受环境所迫，才显得如此寒酸、邋遢。
不过这个小细节其实无关痛痒。
因为不管莱茵之前是什么身份，现在的他都不过是古堡的一个马奴罢了。
而真正让弗格斯心血来潮，并决定让莱茵过来也参与一次训练的原因，从始至终就只有一个。
那就是莱茵的眼睛。
不同于其他奴隶的麻木、空洞的眼睛，莱茵的眼睛很是清澈、纯净。
这使得他在一众奴隶之中，显得十分瞩目。
毕竟一边是行尸走肉，一边是活生生的人。
别说弗格斯这样的见习骑士了，随便一个正常人都能看出其中的差别。
只是绝大部分的人都不会在意奴隶的想法，更不会去了解这些人的过去。
因此才都选择性的忽略了这一点。
其实要不是莱茵每日清晨都会出现在那马厩固定的位置上，围观着他们的训练。
弗格斯根本就不会注意到他那与众不同的眼神，自然也不会有今日这般心血来潮之举。
毕竟一个奴隶的想法，又有谁会在意呢？
清晨的阳光下，瘦骨嶙峋，衣着寒酸的莱茵就好像那混入天鹅群里的丑小鸭，被周遭身材高大，面色红润的民兵们用或嫌弃、或傲慢的眼神，无声注视着。
但就和民兵们毫不在意奴隶的看法一样，作为见习骑士的弗格斯同样不会在意区区民兵的想法。
因此在打量了年仅十二岁，身高只到民兵们腰间的莱茵片刻后。
弗格斯随意的从旁边架子上取下一柄木剑，并将其丢到了莱茵的面前。
“拿起它，小奴隶，然后……”
弗格斯的目光在民兵中扫过，并最终指着其中一个尖嘴猴腮，身材在民兵里相对瘦弱的家伙说：“……打败他。”
“只要你能办到，我就让你加入我的民兵团，如何？”
是真话……
拥有‘诚实（真理之感）’的莱茵，当即就听出了弗格斯此时言语中的‘真诚’与‘施舍’。
对此，莱茵给出了自己的答案。
他捡起地上因沾染雨水而变得些许沉重的木剑，恭敬的开口道：“感谢您的恩赐，尊敬的弗格斯骑士大人。”
闻言，弗格斯先是一愣，随后一边摸着自己的满是胡茬的下巴，一边情不自禁的笑了起来。
‘尊敬的弗格斯骑士大人’……
多么好听，又贴切的称呼啊。
虽然类似的话，弗格斯已经从不少人口中听到过。
但不知为何，这话从莱茵嘴里说出，效果却和其他人截然不同
因为弗格斯能感觉到莱茵这话不是什么虚假的恭维，而是发自内心的真诚赞美。
想到这，弗格斯心里对于莱茵的印象又提高了不少。
并暗暗在心中打定主意。
只要莱茵接下来的表现不错，无论输赢与否，他都会将其编入自己的民兵团。
毕竟他可是莱茵口中尊敬的弗格斯骑士大人，而不是什么该死的见习骑士。
而一个真正的骑士，为什么要吝啬对一个奴隶的施舍呢？
只是和对莱茵另眼相看的弗格斯不同，那被选出来的民兵此时却是一脸不耐。
“你这卑贱的，该死的奴隶，还愣在那里干什么，快点攻过来啊！难不成你是想让我陪你在这寒冷的清晨里一起罚站吗！”
对此，莱茵并未动怒。
只是默默的双手举起木剑，身体下压，长剑过肩。
“嗯？”
一旁的弗格斯见状，神情为之一振。
因为莱茵此时所摆出的起手式，赫然就是他三天前才演示过的‘白鸽剑术’里的第一式——白鸽·喙。
倘若莱茵不是空有其表的话，那就证明这个不被人注意的小奴隶，在短短三天的时间里只用‘看’的方式，就学会了一招剑式。
要真是如此，那他弗格斯或许捡到宝了。
想到这，弗格斯的神情渐渐变得认真起来。
因为他有种预感，眼前这个原本不起眼的小奴隶，或许会给他带来不小的惊喜。
(本章完)