一座门窗紧闭的两层木楼。
齐壮走出木楼，回手关上大门，随即露出阴冷笑容。
轻哼两声，齐壮转身离去。
却不知，有双看不见的眼睛在不远处盯着他。
齐方躲在一棵大树背后，微闭双眼，以神识感知木楼附近的情况。
当齐壮一走，齐方立即以神识探查附近的每一间房屋。
木楼四周的几十间房屋都属于青脉所有，必须小心为上。
确定没有能发现自己的人在，立刻脚底生风。
几个腾空跳跃到达木楼前，开门进屋。
屋内，光线昏暗，仅有两根蜡烛提供淡淡的光辉。
没在一楼做停留，抬脚直接上楼。
之前神识探查的时候，二楼有道微弱的气息。
到了二楼，直奔左数第二间。
房间里，就摆着一张床，一套桌椅。
不过其中的猫腻，怎么能瞒得住齐方。
走到床边，把墙面的布帘拉开，露出一面暗门。
推开之后，刺鼻的臭味先拍在脸上。
齐方迈步走进去，发现后面是间暗室。
暗室仅在房檐下开出一个食盒大小的小窗口，里面连根蜡烛也没有，看上去黑洞洞的。
刚走过暗门，一面铁栅栏就挡住去路。
仔细往里瞧，能看到有个小巧的身影蜷缩在墙角阴影里。
“你是谁？齐家被攻破了吗？”
稚嫩的嗓音充斥着疲惫，并没有因陌生人的闯入而显露出恐惧。
齐方上下打量里面的小女孩。
脏兮兮的衣服裹在身上，脸蛋和头发粘的好像一团浆糊，皮包骨的手脚一看就是长期营养不良。
小女孩双手间捧着团掺着几片菜叶的米饭，不知是从哪弄来的剩饭。
“你是齐念儿？”
小女孩没说话，机械般点了点头。
“不要怕，我也是齐家人，我叫齐方。”
“齐方？没听齐壮哥哥谈起过。”
“你什么时候在这的？”
不知什么时候会有人来，齐方问出加快询问的节奏。
“大概两年前吧。齐壮哥哥告诉我，齐家将有灭顶之灾，让我呆在这里避难。说等危机解除了，我再出去。”
两年前，那岂不是齐念儿刚五岁就被关了起来。
五岁的孩童而已，齐壮真狠得下心。
“齐方哥哥，齐家是不是饿死了好多人，有的小孩是不是被熬成肉汤了？”
齐方闻言一愣神。
他没想到齐壮的谎言会如此低级，如此明目张胆。
“这些都是没有的事，齐家好得很。”
“那就好了，哥哥姐姐们不用受苦。”
齐念儿眼角泛起开心的泪珠。
她没有怨恨，心里最先想到的竟是家里人。
齐方突然有些不知如何开口，感觉戳破谎言似乎对她是一件极其残忍的事。
但如果不做，后面发生的只能更残忍。
“你有没有想过，其实你一直在被骗吗？”
谁知，齐念儿却坚定地摇摇头。
“不会的。齐壮哥哥不会骗我，我们是一家人，都是齐家人。而且哥哥也说过，让我听齐壮哥哥的话，以后他会接我。”
“对了，前天的时候哥哥来过，他说这两天，我就可以出去了。”
这个时间点，不正对应上公论台吗？
眼下情况都清楚了。
齐壮老早就为自己准备了一张底牌。
他把齐念儿关押起来，只要自己抽中死签，就能逼齐虎去当替死鬼。
行径不可谓不聪明，但也不可谓不低劣。
都是一家人，都是齐家人？
论对族人的信任与感情，齐家中最深的却是名七岁幼童。
想想就觉得可笑。
“那就对了。你哥哥拜托我提前把你带走，免得夜长梦多。”
齐虎一死，控制他的筹码就失去了作用。
不把齐念儿带走，她必死无疑。
她可是指正齐壮残害同族的证人，不能不救。
而且，齐家的崛起需要她这种人。
“真的吗？”齐念儿不确定地说道。
“当然。我都找到这了，若想对你不利，根本无需多费唇舌。你说呢？”
齐念儿想想颇有道理，便点头同意。
挥手斩断铁门上的锁链，拉起齐念儿离开暗室。
还未出门，神识已经向周围扩张开来。
提前避开所有人，齐方带人快速奔回自己的小院。
路上，齐念儿难以置信的眼神藏都藏不住。
她不敢确认，这真的是在齐家吗？
刚到小院，一落地，听到声响的樱桃就迎了出来。
看到被带回的齐念儿，樱桃先是一怔，随即反应过来，连忙拉起齐念儿去换衣服、洗澡。
“给她弄些吃的，然后来找我。”
齐方回房，静静看着樱桃忙里忙外。
过了好一会，齐念儿那边终于料理妥当。
“小樱桃，公论台那边有结果了吧？”
“有了。听说仅一个照面齐虎就被斩断四肢，死时身体被分割成十几段。”
似是看到当时的血腥场景，樱桃身体忍不住颤了下，又补了一句“死得极惨”。
“尸体族里怎么处理的？”齐方接着问道。
“碎尸装到棺材，拉回来后直接下葬了。”
“樱桃，你去寻个好点的缝尸匠，把齐虎的尸体缝好。到底是我齐家人，死后该有个全尸。”
樱桃点头应下，转身出去安排。
当夜，镇外坟地。
一口挖开新坟。
齐念儿趴在棺材上，早已哭干了眼泪。
残酷的真相与齐虎的死讯已经冲垮她弱小的心灵，本不想再让她目睹齐虎的惨状。
奈何她坚持要见哥哥最后一面，齐方只能好人做到底。
“为什么，我们是一家人不是吗？为什么要逼我哥哥替他去死，为什么啊？”
“是啊，为什么呢？”
齐方轻声呢喃。
其实像这种事，在很多家族并不少见，不过是使用的方式不同。
但在齐家，不该再有了。
“齐方哥哥，我得让族里知道我哥是因何而死，求你帮我。”
面对齐念儿的请求，当然不能拒绝。把她救出来时，就想过顺势收拾掉齐壮。
不过有件事必须要先确定。
“除了齐壮和你哥哥，还有别人知道你被关押吗？”
齐念儿歪着小脑瓜仔细想了想，突然灵光一闪，用力点了两下头。
“还有齐青伟爷爷。有一次他到隔壁房间拿东西，我确信他看到我了。”
果然如此。
一个族中幼童消失了整整两年，没有任何人提起，光靠齐壮自己是不够的。
原来，后面还有个帮他压下诸多疑问的长老。
“等等，你说到隔壁房间取东西，东西放在哪？”
那间屋子，就一张床，一套桌椅，哪来地方藏东西。
“桌子下面的地板有个暗格。齐青伟爷爷只动过一次，但齐壮哥哥经常去翻动。”
“他们没注意密室的暗门其实关不严，透过门缝刚好看得到桌子那块。”
齐念儿挑着眉头，她也没那么傻，早就留了个心眼。
“如此就好，我们回去，先料理齐壮。”
把齐虎重新安葬，一行人就即刻返回齐家。
给齐念儿的衣服不合身，樱桃没直接回小院，而是去给她再弄两身衣裳。
齐方坐在榻上，精心排布着接下来的计划。
眼下基本坐实齐壮残害同族的罪名，不说要他命，起码让他永远起不了风浪。
至于齐青伟，他毕竟是长老，未必能一起拉下台。
思忖许久，却见樱桃还没回来，不由心生疑惑。
齐方展开神识，向外探索。
猛然间，杀意涌上心间。
樱桃被齐壮拦住了。