京城画院的灵画师选拔如期进行，郝富贵没报名，但这并不妨碍他看热闹。
画灵这次融合残片后，已经可以完全隐形。他大摇大摆的潜入了选拔现场，郝富贵和白翡、飞羽一起待在画境里看直播。
这次的选拔很有意思，首先测试的不是画功，而是“灵脉”。所谓灵脉，按考官的说法普通画师和灵画师的差别就在于有没有“灵脉”，没灵脉就是没有成为灵画师的天赋，画功再好也没用。
郝富贵撇撇嘴，这其实就是看有没有操纵灵能的天赋吧。
这让很多带足全套画具，摩拳擦掌打算大显身手的画师都傻了眼，总觉得这选拔似乎哪里不对劲。画工不重要，等于把他们和毫无基础，甚至对绘画一窍不通的人，放在了同一水平线上。那还限定年龄做什么？召一帮小孩子从小培养不更好？
人群炸开了锅，开始因为好奇还能勉强忍耐着等待。后来有些人忍受不了这种自降身价的测试，愤而离场，觉得这种选拔简直是对画师的侮辱，是对画院专业人才培养的否定。
世家公子们带头，考生们迅速分成了两拨。一拨是浸淫绘画多年的学院派，另一拨是平民为主的草根派。学院派里多是画师和在校学生，最差的也是个画匠。草根派的成员就复杂多了，各行各业的都有，有自学成才的，也有全无基础的，可谓鱼龙混杂。
郝富贵觉得，大部分人都是是抱着买彩票的心态来的，选中就是中头奖。
草根派一方面盼着学院派闹得越厉害越好，最好这帮人都放弃退出；另一方面又怕闹得太过火，画院取消选拔，所以一个个的都闷不吭声，只静静观望。有几个本来跟着学院派叫好起哄的，经人一提醒，也都迅速闭了嘴。
场面一时就有些诡异。一边是人数占绝对优势的学院派在闹哄哄的抗议呐喊，一边是鸦雀无声乖乖排队入考场的草根派。
学院派闹腾了半天，不止院长没见着，副院长都没露面。眼看着这场抗议就要无疾而终，有人开始把目标转向了草根派。指责草根派没骨气，
连“画院走狗”之类难听的词都用上了，这下可捅了马蜂窝。两派直接从言语冲突，发展到了推推搡搡马上就要打起来。
世家少爷们在后面拉仇恨助威，画院学生挽着袖子冲在最前面。草根们虽不怕打架，但怕被报复，瞅瞅门口聚集的世家奴仆护卫们，只能怂怂的勉力抵挡，不敢下重手。
当然，学院派里也有头脑冷静清醒的，眼瞅着抗议偏离了初衷，一直在劝架。无奈人微言轻，敌不过世家公子们的振臂一呼，只好退出骚乱区，站在一旁冷眼旁观。
外面乱哄哄，里面灵画师选拔的组织者们已经开始焦头烂额。
“周院长，您看……是不是调换一下两科的顺序，先测画功？”皇家画院的副院长赵擎是这次选拔的具体负责人，他眼看要闹乱子急忙来请示院长。
“不必。这些自视甚高的人，就算过了画功测试，到了灵脉测试还是会找麻烦。想走的尽管走，不必劝。”院长周天亦态度坚决。
“毕竟有些是世家出身……”赵擎低声劝道。
“世家又怎样？先前就是太注重画功和资历，选上来的人才寥寥无几。哼，要不是等不及培养，我都想取消年龄限制，从幼童中直接选拔。”周天亦任院长多年，这样的局面是早就预料到的。一旦取消论资排辈，没有了资源倾斜，世家还能维持几代？他们愤怒是正常的，更大的乱子恐怕还在后头。
“万一出了乱子，皇上问起……”赵擎还是不放心。世家的力量不可小觑，皇家画院再硬气恐怕也未必扛的住。
“无需担心。这是画院的内务，皇上既然把画院交给我，所有事情就由我全权做主。唉，我也快退了，能为画院做的事不多了。画院的未来，还得靠你，该强势的时候就得扛得住。”说罢他拍了拍赵擎的肩膀。
“院长不必担忧，我自当竭尽全力。”赵擎说完就退了出去。
学院中，考场外，冲突还在加剧。有几个脾气燥的，已经挂了彩。
“都住手！”副院长赵擎一声怒喊，终于止住了冲突，“谁再闹事，一律取消选拔资格。各位既然来画院参加选拔，就要遵守画院的规矩。有异议的可自行退出，画院不收没规矩的人，无论是谁。”最后这句是冲着嘘声一片的世家公子们说的，效果立竿见影。
“现在，按报名号排队。决定退出选拔的，请立即离场。”赵擎板着脸，身后一众教师开始拿着名单组织考生排队。
闹事的一看没闹出个结果，也只好偃旗息鼓。世家公子们起哄完也并不敢撂挑子走人，大多数都过来乖乖排队，要是被家人知道放弃选拔，回家就等着被收拾吧。取消零用钱，关小黑屋里临摹古画三个月，跪祠堂背各种画论……世家家长们有的是收拾皮孩子的方法。
赵擎看着逐渐变得有序的人群，心里松了口气。新选拔方法是他提出的，得到了周院长的大力支持。他希望在周院长离开前，借他的威望完成这件事。等到他继任院长，再进一步改革就好办多了，届时他的实力和威望也将更上一层楼。
“你猜他们会怎么测试？”白翡用手肘捅捅郝富贵。
“不知道。”郝富贵用手托着下巴，聚精会神的看着画面，他也很好奇灵脉测试的方法。
画灵这时候已经到了测试室里。只见室内坐着一位老先生，他面前的书案上摊着一幅画。画上有两条鱼，一黑一白。他让每个进来的考生把手放到画上，考生忐忑按指示放上去，画面也不见有什么变化，一头雾水的就被请了出去。然后他招招手，让放下一个考生进来，全程神情严肃不发一言。
画境里的郝富贵他们也跟被赶出来的考生一样，一头雾水。白翡忍不住问画灵，画灵却故意卖关子不答，只说继续看下去就明白了。
“搞这么玄乎，其实简单的很。我用手一搭，就知道这人能不能修炼。”飞羽仰着小脑袋评论着，尾巴欢快的摇摆。郝富贵跟白翡对视一眼，相视一笑。
“喂，别趁机抛媚眼勾搭我妹。”飞羽侧头凶巴巴的瞪了眼郝富贵，“还有你，长点心！每次挑男人的眼光都不行。”
白翡被她姐说的很尴尬，这都什么跟什么呀。想解释又不知道说什么好，只能学郝富贵耸耸肩，充耳不闻的继续盯画面。
外面排队的考生队伍，在一点点缩短。老先生皱着眉头，胡子都快捋秃了。他的叹息声，让出去的考生们一个个低头垂肩面容沮丧。
当一位身穿灰衣的考生把手放上去的时候，画面终于有了变化！