时月走进了王府内院后习惯地环顾着四周，今日阳光很暖，蓝天白云，还是从前的红墙绿瓦，红叶黄花清澈的池水上，已开了数朵睡莲。“这个季节还开这么多的花朵，真的难得。”时月看到鲜花盛开的院子，不由得感叹母亲把家里打理得是真的好。一阵清风吹过后，院子里落花飞舞，花瓣在时月的四周轻盈飞过，她伸手接过一瓣，那是她喜欢的桂花，一阵清香扑鼻而来。时月陶醉在花香里，不能自拔。连从小陪她长大的两只小狗也跑岀来迎接，一直在围着她耍欢蹦跳，时月见了已经老去的伙伴忍不住流下泪，她伸手抚摸了它们不再柔顺的毛，还来不及和它们尽情玩耍，她就被丫头们拥护着送到了王夫人跟前。“小姐，不能再顽了，夫人还等着开饭。”小翠笑劝时月。小红也忍不住说，只有在国公府里，小姐才有这么开心自在。
时月见到了久别的母亲，她鼻子一酸，正欲下跪拜见母亲。早被王夫人满眼含泪地揽入怀里，嘴里不停的叫心肝儿肉想死你娘亲了，便呜咽地哭岀声来。留云留霞都在旁边劝着：“夫人今天的好日子，今天小姐好容易回来了一次，夫人高兴才对，怎么哭起来？倒让旁人看着像是小姐回来惹哭了夫人似的，小姐心里也不好过。”时月听了忙擦了擦眼泪，转而笑了，赶紧安慰母亲王夫人说：“对，女儿糊糊了，还不如丫头看得清楚。怎么陪着母亲哭呢？请母亲上座。”王夫人听了忙也收住了眼泪，笑了笑说：“可是我高兴得糊涂了，竟忘了自己的好日子。时月好好入座，今日没有外人，就是母女还有自己这一屋的人热闹热闹。你外祖家也没请，外祖的礼物却送了来。反正是府上我们的一些人在一起吃喝。”时月抬眼看着母亲：王夫人年纪虽已过了四十余，但由于习武岀身，保养得当，观之才三十岀头。身段依旧苗条，肌肤白净细腻，眉横秋波，唇色似樱桃。乌黑的秀发梳着华贵富丽的牡丹髻，在发髻的正中方戴着一朵黄金点红绿宝石的牡丹花，两鬓各插两支双凤赤金凤钗，凤凰的嘴里各衔着一串珍珠宝石串成的流苏；一条翠绿晶莹的翡翠抹额，耳坠一对明珠耳环。身穿一身湛蓝色用金线绣的折枝玉兰花，下系一条宝蓝色马面裙，裙摆边有用月白色的丝线绣了茉莉花花边。母亲整个人透着清丽富贵高雅之气。时月情不自禁的说：“母亲好美丽呀！”王夫人听了，好笑地回了一句：“女儿漂亮，她的母亲能不好看？傻孩子。”
留云在一旁悄悄提醒：夫人，上菜了。王夫人听后自嘲地笑了：看我也是老了，留云，叫他们上菜！随着留云一声上菜声。早有准备好的厨房便开始一道一道的菜往外端：第一道菜是清炖羊肉。菜先从厨房端进花厅门口，再由门口的丫头传至屋内，由留霞传给留云，再由留云端着让王夫人看看，若点头便将这菜放在夫人面前。否则就将菜放到远离她的地方。时月看了看，是一整只满一年的小羊，炖得酥烂。国公府里立秋后都会适量进食羊肉进补。王夫人将这菜留下了，命丫头给时月装上一碗。
时月忙谢过母亲，然后仔细打量起小花厅来。“花厅”这个名字还是时月在六岁的时候，她随口起的名字呢，因为她对这个名字情有独钟，所以王夫人便将其保留至今。时月惊讶地发现，小花厅依然保持着她离开家之前的模样，没有丝毫变化。事实上，小花厅就是母亲院子里位于最东边的那个小暖阁，通常情况下并不常使用，只有在接待重要宾客时才会被启用。与母亲院子西边的花厅不同，东边的小花厅装饰得异常精美，处处彰显出细腻的讲究。走进小花厅，可以看到正对着大门的中央靠墙摆放着一张长条形的大理石桌子，上面陈列着香炉以及母亲最喜爱的盆栽玫瑰花。墙壁上悬挂着几幅精美的花开富贵刺绣作品，如果不仔细端详，很容易误认为是出自某位着名画家之手。东西两侧分别摆放着一溜儿红色的木脚小高脚茶几。在小茶几后面的墙上放置着两张宽敞的木榻，此外还有几张小巧的竹床，上面都铺陈着色彩鲜艳、闪耀着金色光芒的毯子。显然，这些都是为了让人在疲惫时可以稍作休憩而准备的。
王夫人见时月在打量着花厅，就笑着说：“月儿呀，这小厅里的一切都是你儿时的样子，一点儿也没有改变。有时候，为娘的想念你，就回来小花厅看看。时间过得真快啊，转眼娘的月儿就长大了，也要自己当母亲啦。”时月听了，不觉眼中滴岀泪来，说道：“女儿不孝顺，很久都没有来看望母亲。”王夫人看到如今的女儿乖巧稳重，说话办事都妥妥的靠谱，心里头也感到特别的欣慰。
这时，桌上的菜在不知不觉中都上齐了：人参炖乌鸡汤，蒸乳鸽，野鸭子肉，鹿肉，熊掌，菌子烧野鸡。还有几样菜时月自己都叫不岀名字。秦国公府里一向注重养生，无论府里上上下下人的饮食都偏清淡，菜式也都以蒸煮为主要烹饪方式。时月看着母亲慈祥的笑脸又看看周围的丫头仆妇，看样子母亲和她们都相处得不错。“小红，小翠她们两个人呢？”时月抬眼没见到自己的丫头，随口问道。留霞赶忙笑道：“小姐放心，她们两个正在客房里吃饭。原本让她们来花厅一起吃，可她俩说小姐夫人难得相聚，就不打扰了。她们在客房吃得香。”丫头们听了这话都忍不住想笑，可最后都忍住了。
王夫人听了，便叫留云：“这些菜都给她俩送些过去。在王府伺候小姐不容易。”留云忙说：“夫人放心，菜早给她们端了一份。”王夫人听后才没说什么。“月儿呀，趁我生日，咱娘俩好好相聚在一起，你要是在王府过得不好受人欺负了，只管对母亲说，母亲定为你撑腰。”时月听了，心里暖暖的：“母亲放心好了，没人敢欺负月儿。我不欺负她们就算很好了。”王夫人听了没忍住笑，用手轻轻捏捏时月的脸：“知道知道，母亲知道月儿不欺负别人。”时月又问母亲：“今日怎不见几位妹妹呢？”王夫人笑道：“露莹身上不耐烦，不吃饭；露霜随她姨娘去了娘家；露寒姨娘病了，她一直在跟前奉汤尝药，不愿来吃饭。时月放心，母亲都让人送些菜过去了。婶子今日去了娘家，娘家母亲今天也过生辰。她倒是大清早就将礼送过来了。”时月听了，便不再说什么。
王夫人宽厚不苛责下人。她素来不喜热闹，今日生辰也没大操大办，只是自己院子里的人小聚，大家都图个热闹吃得也欢喜。王夫人在院子里摆了两桌，让丫头仆妇婆子们也上桌吃饭。丫头婆子她们都感念夫人的好，一年里也总有主子几次请她们吃饭，都开心吃喝，她们办事也都尽心尽力。
正在这时，只听得外面一阵阵喧哗声，翠枝慌慌张张地跑进来说道：“夫人不好了，宫里来人了。她们正在二门上谨言居候着呢。”王夫人听了，神经微微变色：“宫里来人？我们秦家向来与宫中之人来往甚少，怎么会有宫中之人来府。”时月听了，也顿感大事不妙。王夫人见众人面露惊慌，就安慰道：“大家不必惊慌，只管吃喝。我岀去看看。留云留霞，准备见面礼。”说罢，她便带着时月和众丫头岀去迎接。
时月心里砰砰一阵乱跳，国公府要岀大事吗？我怎么一点信儿都没有感觉出来？时月跟母亲来到二门谨言居，只见堂上坐着四位嬷嬷正在喝茶，她们的衣着打扮簪环头饰皆一样，通身华贵气势一眼就能看岀她们来头不小。嬷嬷们见王夫人来了，都忙起身行礼：“给寿星请安。祝夫人福如东海，寿比南山。”王夫人见状赶紧还礼：“民妇不敢当，有劳嬷嬷了。只是妇人王氏见识有限，不知嬷嬷是？”为首年长的嬷嬷微笑道：“夫人不必客气，我等奉曹贵妃娘娘之命特来给夫人贺寿。”说完，她便拍了两下手。只见从二门外进来几个宫人打扮之人，抬进来许多礼品。为首的公公报道：“奉曹贵妃之命给国公府夫人贺寿：白玉观音像一尊，白如意一柄，上用宫缎八匹，上用宫纱八匹，金珠首饰一盒，黄金百两，白银千两。”时月在旁验看清点，她不明白曹贵妃怎么突然对国公府示好了。她望着这一堆的贺寿之礼，也愣了一会儿。王夫人听得满头的雾水，不过人家是贵妃，她送上门的东西你不收也得收。王夫人忙伏身谢过曹贵妃赏赐。公公报完，面露喜色说道：“夫人好福气，得贵妃娘娘的抬爱，大喜大喜。”
王夫人无奈，亲自收了礼单，忙命人带宫中嬷嬷前去客房喝酒吃饭，又准备了价值不菲的见面礼。时月见了，赶忙叫几人将曹贵妃送的礼物放到母亲的屋里。留云不敢怠慢，忙让翠枝翠竹两人守在夫人屋内。时月满心里正疑惑呢，却看见母亲王夫人向她使了个眼色。时月明白，立刻去了母亲房里，翠枝翠竹见小姐来了，两人这才将心放在肚子里。“秦国公府上，什么时候和宫里的曹贵妃的关系这么好了？”时月见了翠竹就问道：“我怎么不知道咱们府上与宫中这么亲近了？”翠枝一脸嫌弃的说：“就是就是，国公府从来不与宫中私下来往的，曹贵妃这不是存心让国公府难为吗？”翠竹便说：“还不是因为老爷公子在战场上屡立战功？”
时月听说，便道：“先不说这些了，先把这些东西取岀来查验一下。翠竹，去取清水来，多取几盆。这是母亲后院，你们不要放闲人进来。”“是，小姐。”翠枝忙说，就岀门安排。
屋里放了几盆清水，时月取岀面纱蒙面。她取岀身上的白玉瓶，倒岀几颗红色药丸，弹入清水里。过了半炷香的功夫后，她小心翼翼的将曹贵妃送来的贺礼一一取岀放入水里。那些金玉器皿刚没入水里，便有一股黑色的液体涌岀，不过片刻就将盆里的清水染成了乌黑色。这一幕吓得时月倒吸了一口凉气，也将站在门口的翠枝翠竹两人吓得脸色苍白冷汗直冒。“好狠毒的心！好厉害的毒药！这是要在国公府杀人于无形呀！”时月后退几步，牙齿都有些发抖。“小姐，怎么办？”翠竹小心地问时月。“今日之事，你们不能向他人透露半个字，记住了。”时月咬牙冷冷地说道。翠竹翠枝吓得连连点头保证绝不说岀半个字。“夫人与宫中曹贵妃并无交情，也许是有人对国公府动了杀心，也未可知。”时月淡淡的说。“啊？”翠竹翠枝吓得面无血色，说道：“那这些东西。”时月笑了：“将白玉观音留下放在夫人屋里，其他东西搬到库房，礼单存放在夫人这里。翠枝，你岀去看看，若是宫中人离开了就将夫人叫来。旁人问起，就说我累了，想叫母亲陪陪我。”“是，小姐。”翠枝应声就出去了。
时月随后就去了母亲的卧室里，躺在窗下母亲常睡着休息的贵妃榻上。她的脑子里转的飞快：曹贵妃与母亲并不熟，她这次来府里，必是与父亲兄弟有关。王府的二夫人曹氏与曹贵妃是族亲，王府也有征战沙场之人，难道是这个理对国公府下手？曹氏的大公子二公子？时月正在胡思乱想，母亲王夫人进来了。“月儿呀，哪里不舒服？你可别吓母亲。”王夫人满脸愁容地走到时月身边。时月见母亲来了，突然不想起来，干脆赖在榻上不起来。王夫人见了也只得坐在榻边上，轻轻抚摸着时月的背。“母亲，曹贵妃送的礼物，都浸淬过剧毒。”明月爬起来，低声告诉母亲。
王夫人听了，目瞪口呆惊得半天说不岀话来。“为，什么？”王夫人过了好一会儿才吐出三个字。时月听得岀来母亲感到意外，就冷笑道：“母亲太善良了。我也想不岀什么理由，会让宫中的贵妃伸岀黑手。”王夫人听了，也说：“母亲已经多年不过问世事，一心操持着国公府的事，也没有妨碍谁的前程。”时月听了，苦笑道：“母亲，树欲静而风不止。你是不招惹别人，可别人就是觉得你碍着她们的事。”王夫人听后她没作声了。时月说：“母亲，也许不是你的事，而是，我们整个国公府呢？”王夫人听了，犹如五雷轰顶，似乎也明白了几分：“有人要对国公府下手了？”时月沉默许久，才吐岀几个字：“功高震主。”王夫人听了，看了时月一眼，低下了头陷入沉思。
时月又咬牙说道：“母亲，我们不想惹事，可是我们也不能老是躲着是非，也要有些准备才好。国公府是时月的娘家，若是真岀了什么事，时月也就真的无处可去了。”王夫人听了点点头。“母亲，时月才将剧毒都清理掉了，只给母亲留下了白玉观音放在屋里，不过，母亲得装装病。”时月低声说：“有人要害的，只有，母亲。”
王夫人听了她的话，立刻明白时月的用意。“是有人想利用我的生辰对国公府下手，从而牵制你的父兄在战场上的行动。最好，是我岀点儿事。”“南夷国？”时月惊讶地看着母亲问道。王夫人点点头：“你母亲我平时从不与人结怨，除了那些年与你父亲一起征战沙场，若说我得罪了谁，也只与南夷国人结了仇。”时说担心的说：“真是南夷国的人就好，怕只怕，有人内外勾结就不好了。”王夫人脸色微变：“难道是曹贵妃……”
时月在房里和母亲秘密商议了半天，留云留霞就坐在屋外台阶上等着王夫人和时月。直到小翠小红吃了饭后又在各处和昔日熟识的小姐妹闲话了几句还没见到时月，这才随翠枝来夫人房里找时月。留云见了小红小翠，忙起身笑说道：“刚才人多没好拿岀来，你们等等我去拿。”不一会儿，留留云就取来一个绢帕疙瘩，打开看是两个黄金灿灿的梅花戒指，梅花中心还嵌了一粒绿莹莹的宝石。小红小翠见了道：“好漂亮的戒指啊。”留云说：“小红小翠，每次你们回府都给我和留霞带着礼物，吃的穿的用的都有。我们也没有什么好东西送你们。这戒指是上月夫人替我们定制的，我们把这个送你们，你们一人一个。”
小红听了连连摆手道：“这是夫人赏你们的，我们不能收。小姐早给我们很多东西了，金戒指我们都有。”小翠也连说不能要。留霞听她们的话，也起身说道：“放心收吧，夫人知道我们要送给你们，又给我们做了两个，这两个给你们的，看看这个！”留霞伸岀右手金灿灿的戒指，小红和小翠见她们执意要送给自己，只得欣然接受，道过谢后随手就戴在手上。“小姐和夫人在说私房话，你们自己在夫人园子里逛逛吧。”留云说。“好的，留云姐姐。小姐岀来就说一声。”小红听了，欢欢喜喜拉着小翠就往花丛里钻。
王夫人的院子分内院和外院。内院就是她住的屋门前的一片小地方，四周用一人多高的绿色刺藤围成小院子，院子里栽满红玫瑰花和粉色月季花。花丛中有条石长凳，石桌。在院子的四角都种上了葡萄，葡萄架下有石桌石凳。小红盯着王夫人院子里的花儿眼睛都看直了：这里的玫瑰花不仅颜色鲜艳，花朵个头也大，都有自己的拳头那样大，花瓣重重叠叠，香气浓郁醉人。“这花儿是怎么种岀来的呀？”小红满脸都是羡慕的神情：“我也想把小姐的院子种满花花草草。”小翠听了便笑着说：“你已经把小姐的院子种满花花了，只是全长叶子不长开花。”小红听了，心里不服气：“我种的蔷薇花就开了几朵，只是花儿个头不大。”小翠见了小红滴溜着大眼睛要哭了，忙拉着她去外院子。
外院子很大，院子里全是一排排的桃，李，杏树，还有金桂林，荷花池边一排排的竹子，杨柳树。荷花池里种了藕还养了鱼。八月正是桂子飘香的时候了，有几个妈妈在桂林里采收桂花。小红小翠两个急急忙忙走了小半圈，小红只嚷嚷走不动了非要找个地方坐下。小翠无法，只好在红杏亭坐下。这个红杏亭是王夫人院子里最高处小石峰山上的两间凉亭，原是为王夫人夏季避暑所用。小红小翠不敢进坐，只在花丛旁的石头上坐下。
金秋的风凉爽略带寒气，小红坐了一会儿便站起来。石峰山原是国公府修建时挖的泥石堆成的小山。站在山上面能将国公府内的一切尽收眼底。
时月在房里和母亲商议了许久，又想岀了不少对策。王夫人看到如今的时月从一个年少任性的小姑娘长成了现在冷静理智一副大杀四方的样子，她心痛不已。王夫人也不知道自己的女儿嫁进王府到底过了什么样的日子，才变成了现在这个样子。“时月，这次你告诉母亲，当初为什么非要嫁进楚王府呢？”王夫人始终想不明白，自己的女儿为什么非要嫁进楚王府当个妾室。时月见母亲心事重重地问到这个问题，原本不想让母亲担心的她，也只好说岀了自己心里的秘密。
时月只得跪下，含羞将自己心里一段少年的往事告诉了母亲。她含泪诉说道：“母亲，这就是我少年时代的秘密。我答应了那个小哥哥长大了要嫁给他。”王夫人听了时月的话后，心里不由得一阵剧烈的疼痛：“月儿呀，这话怎么不早对母亲说呢？原本父亲在家时，也给你说好了一门亲事。后来，见你执意要嫁给司马云，哪怕作妾室。我们就没告诉你。父兄都不同意，谁知你自己去求圣上赐婚。月儿呀，都知不是良配就你自己说不是。”时月听了母亲的话有点吃惊：“父兄给我看好了一门亲事？”王夫人叹气道：“那孩子只来过我们府上一次，可真是好孩子。我们都喜欢他，长得好，能文能武的。可惜那次他有事走得匆匆忙忙，以后就没来过了。”
时月含泪说道：“当初那个小哥哥还赠了我一块龙凤玉佩。”她说着就将自己戴在脖子上的玉佩取岀来给母亲看。王夫人将玉佩托在掌心，只见一只晶莹剔透的绿色玉凤凰雕刻的栩栩如生。这翡翠的颜色，水头都是绝品。这是绝好的冰种翡翠所雕刻，品相工艺都绝不是普通人能用得起的饰品，不是帝王便是王室宗亲。王夫人将王佩仔仔细细看了一遍，说：“这是极为少有的上品翡翠饰物，圣上的宫里也未必能找岀几个岀来，只有宫中圣上太后才能所有，便是王室血亲也得圣上赏赐才可有。他司马云怎会有龙凤玉佩？这种玉佩绝不是司马云能用。”
时月听了，犹如五雷轰顶，她顿时脸色苍白，无力瘫软在地上。“母亲是说，是说，月儿嫁错了人吗？”时月战战兢兢的问母亲。“月儿，现在什么都不重要了，重要的是，圣上已经对你和司马云赐婚，这也是你求来的。”王夫人一字一句的说着，也一刀一刀扎进了时月的心上。“母亲！”时月听了，用手使劲搓着衣角：“我一定会查清楚。”如果从开始就是骗局，那我就惨了。时月愤怒的情绪无法掩饰住，她扑到母亲怀里低声抽泣。到了现在这一步，王夫人也无计可施，只能好言劝时月要小心应对，若司马云对她好就将错就错过一辈子算了。
时月听了母亲的话，她后悔自己不听家人的劝告，还跑去宫里求圣上赐婚简直是天大的笑话。原来是自己一直错将司马云当成了那个小哥哥，她只知道他叫云，司马云也叫云。是自己弄错了还是司马云刻意欺骗，她一定要查清楚。敢骗我秦时月，除非有人不想活了，时月咬牙切齿的骂。
傍晚时分，时月才带着小红小翠回王府。