闲言少述。且说因齐一行人等。
齐国大司田周破胡对于即墨大夫田勇的攻讦，显然受到了邹忌与因齐的提防。一路之上，周破胡便闭口不再言语。
但周破胡与鲁生，是多年好友，周破胡对鲁生说，“你我都受过阿城大夫田榫的好处，君上现在即将到达阿城，定要对阿城大夫多多美言几句才是。我现在已经不再方便在君上面前夸耀或是批评任何人……”
鲁生笑答，“拿人好处，必替人办事，阿城大夫之美德必传到君上耳朵之中。”
某日，鲁生对因齐说，“君上，阿城大夫，在齐国各个都属大夫之中，名誉极佳，此人善行仁政，阿里多年以来没有冤案，且及时上缴国粮，治下无贪官污吏。”
因齐答到，“大善，寡人必将对善治地方官进行大赏。”
在距阿城六十里之处，鲁生又向因齐说到，“君上，阿城大夫听闻君上要来阿城，已在此等候两天了，前面有一拨队伍，那便是阿城大夫田榫了。”因齐听到鲁生之言，用冷清清的眼神看着鲁生，瞪的鲁生低下了头不再言语。因齐心想，“田勇只迎十里，也是下了通知之后才开始迎接的。这田榫没有接到通知，便早早地迎出了六十里路，还等候了两天……看来，我身边如鲁生、周破胡这样和外臣的关系还真是不一般的人还真是不少，他们也外臣沟通信息有无，明修栈道，暗渡陈仓，无论明里暗里就是欺骗国君。”
因齐进一步想，“未进即墨，便听到身边之人对即墨的诽谤之语；未进阿城，便听到了身边人对阿城的赞赏之语，现在这真是奇怪。看来，外臣与内臣勾结起来，我是很难听到实话的。”想到这里，因齐的心情也就越发的沉重，他看了看鲁生，又看了看周破胡，眉头皱得更紧了。
田榫几百米开外看到因齐的车队，便欣喜若狂地往前奔跑过来，快到因齐车马脚下时，跪倒在地，“田榫与阿城一带百姓望君上，犹如大旱之望甘霖呐，臣率阿城文官100人，武将100人，出城六十里迎君上入阿！”随后，额头重重地叩倒在地上。
任何一位君主看到了这样的阵仗，都会容易受到感动。因齐也不例外，但因齐还有一些清醒——出城六十里，劳师动众！这两天，阿城出来数百名官，城里出什么事怎么办？……因齐心中不悦，但他现在嘴上不说，只能客气地说，“爱卿平身，接驾到此，寡人高兴，来，我们一起入城。”
田榫大悦，以为因齐真是被他的行为感动了。
入城之后，邹忌负责检查文事，田忌负责检查军事。
某夜，因齐正要休息之时，鲁国公主也就是因齐名义上的妻子姬玉入室而来。问到，“君上休息否？”
“姬玉啊，来吧。这么晚了，有什么事吗？”因齐冷冷地问到，虽然对姬玉没有什么感情，但也一般不会抹这位鲁国公主的面子。
姬玉走到因齐榻前，行礼毕，说到，“臣妾对于阿城有一些所见所闻，不知君上能听否。”因齐说，“你说吧。”
“臣妾下午去街上想买点小玩艺儿带回临淄，结果发现这里的小商小贩，都是军人扮的，他们的商品没有价格，他们也不知道价格，连一般的零钱刀币也没有准备好，他们只有刀和戈，而没有币。细问之后，才得知，此为阿城大夫田榫为了确保君上安全才这样安排的。”姬玉低眉说到。
因齐看到姬玉说的这番景象，内心里已然暴跳如雷，但他按捺住了火气，说到，“爱妃果然有见地，也能言他人之不能言。寡人知道了，回临淄后便处理。爱妃早些休息吧。”
是的——因齐改变了对姬玉的印象，他用了“爱妃”的称呼！
这样的称呼，也让鲁国公主姬玉大为受宠若惊。随即，脸上泛起了红色，还是有一些羞涩，但听到“早些休息”的要求，她还是没有二话，起身便想离开因齐卧室。
因齐看到了姬玉脸上泛红的光色，突然发现身边这位女子却是如此这般的光彩照人，而她起身之时，却也是亭亭玉立。
面对这样一位知书达礼又有见地的如花美女，因齐此时突然之间心花怒放，说了一句，“呃，爱妃，等等，寡人如果说今晚愿意留你侍候，你愿意否？”
姬玉，突然感觉到这幸福来的是如此的突然！为了化解鲁国的危险远远嫁到了齐国，到了齐国，面对这位英雄君主，世界上最富强国家的君侯，却是不理不睬，相当于打入了冷宫，在这异国他乡，被冷落数月，心中有痛却无法也与别人沟通……似乎是忽然之间，和因齐一起出来游访，又忽然之间，在这半夜之间得到了大国之君的宠幸之语，心底里首先是无比的兴奋，又可谓是五味杂陈。不过，再怎么复杂的心情，面对因齐这样一位年轻气盛的君主的邀请，也只能回答“臣妾愿意”四个字了。
因齐很快将鲁国公主揽入怀中，在油灯泛起的黄光之下，因齐是第一次近距离地看这位妙龄美女加大家闺秀的面宠，清秀、红润的印象，随即变成了激情满满的释放，他将这位公主压在身上，撕扯掉身上所有的衣服，如猛兽一般降服了这位公主。
云雨间歇，因齐说到，“世间竟有你这般尤物，我前些日子还如小孩一般把你冷落，现在寡人向你道歉。你不怪罪寡人吧？”
姬主说到，“君上自有自的想法，臣妾也曾听说，君上曾在高唐遇到一位姐姐，挂念在心，不能释怀……”
因齐有些羞愧地说到，“你是说高瑛吧，此人确实先得我爱。不过，你们各有各的情性与特点。高瑛大气，武家出身，风流倜傥，你如大家闺秀，妩媚诱人……”说到这里，因齐再一些拥抱住了姬玉。
两人相拥入睡。
第二日，因齐接到了邹忌的汇报：阿城治乱，既有多年冤案，官府又欺压百姓，田榫还强抢民间妇女，为好色之徒；其手下，更是欺行霸市，百姓多有不服，有的百姓跑到了北边的高唐去找田朌去了；阿城是给临淄的税颇多，但阿城百姓无比勒紧腰带过日子……
田忌很快也来报：阿城军防溃不成军，操练不成行伍，军人之中，老弱病残居多，根本没有任何战力，若几个月前赵军不是攻的高唐而是攻的阿城，恐怕这里早已失守。
因齐大怒，拍案而起：“岂有此理！寡人，现在就想把田榫给斩了！”
邹忌说到，“君上息怒。古之传统，处理外臣，从来不在外而在内，一切需回临淄才谈安全。一者，现在在阿城，我们只有2000人马，阿城受阿大夫调遣之兵，至少在三万，万一地方作乱，我们都没得缓冲，此事不得不防啊；二者，阿大夫与即墨大夫，一个需要需惩，一个需要奖，可以一起行事，定于临淄，影响更大。”
听到这样的分析，因齐对邹忌充满了敬意。“邹子果然周全！这样，处理阿城大夫之事，只有我们三人而知，周破胡、鲁生之流，更是不能让其知晓，回临淄之后，如此在君侧献谄之人，亦需惩处。”
邹忌、田忌齐应声到，“嗨”。
三人密而不宣。不几日，便回到临淄。
回到临淄后，因齐便召全国五属所有大夫、七十二县令全部入临淄，一场前无古人、后无来者的惩处贪官污吏、奖赏能臣干吏的改革，即将到来，有的人面对的是血雨腥风，有的人面对的则是入朝为官、门楣光耀……
齐君召集所有地方官吏进临淄议事，临淄城又因为多了许多地方大员的入驻而热闹非凡。酒肆、女闾、茶楼生意红火。
临淄城的城防也加了许多兵员，平常百姓出入倒无妨，但是他们许多人在城门口会在意一些重要的官员。尤其是一些重要人员，他们肯定是只允许进而不允许出的。
阿城大夫田榫，接到齐君令之后，便乘轺车往临淄赶来。他并不知道在临淄城，在他身上能发生什么样的事。
田榫到来临淄头一晚上，便去了女闾进行了消遣。不过，他正与老鸨点女妓名牌时，有一年轻技击首领带领百十号技击士兵包围了女闾。
技击入闾之后，火速把守住了各个出入口。喝酒微熏的田榫，看这架势有些不对，便收起了淫荡面孔，转而严肃了起来。
技击队伍为首者，中等身材，身穿齐国战甲，左手提剑，见及面容竟是如书生一般白净，且器宇轩昂，浓眉之下，两眼炯炯放光，好一副英雄的模样。他等技击士兵站定位置之后，大声喊出，“在下临淄技击副都尉，匡章。在此捉拿几名要犯。希望不会惊扰以各位。在下快事快办，事后可继续行乐。”
匡章说完之后，径直走到了田榫面前，“阁下可是田榫？”
“正是。”田榫满脸的茫然。
可是，“正是”二字还未完全说完，有两名粗壮的大齐技击已经把田榫捆绑了起来。
田榫大声喊到，“我乃田室宗族，现为阿城大夫，谁敢抓我？小小副都尉，你胆敢如此？”
“抓的就是你！”匡章说到，“捆上带走！阿大夫，有什么怨屈，还是明天一道与丞相与君上说吧，我们只奉诏抓人！”
田榫一听是齐君抓人，心里已经凉了大半。他也知道他所做的事，早晚会有一天会触怒齐君，只是没想到会这么快。但他仍是大喊“放肆”、“我定饶不了尔等”……
之后，在女闾之内，匡章又抓了三五人，这几人，身份都不一般，均是达官贵人，手握重权。看来，因齐就要对齐国的官员下手并清理门户了。
第二天，临淄城里可谓热闹非凡。临淄正宫门口有一处广场，广场正中间，只见齐君因齐已经坐立中央位置。丞相邹忌、客卿淳于髡、大将军田忌等人分立两侧。文武百官也都围绕齐君而立。
在广场正中位置，有两口大鼎，鼎里面盛着正在冒着热气的温水。下面是干柴烈火，在几名士兵的扇风之后，柴火的火势大了起来，继而，大鼎里的水也慢慢滚烫起来，一阵阵的白色水蒸气随风向天空中飘去。
广场边侧，角号长鸣，发出“唔唔”声音，还有几名强壮之士挥动着巨大的鼓槌拼命打击着战鼓，雄厚的大鼓之声，预示着一场风暴即将来临。
临淄城的百姓，一看这个架势，就知道齐国要发生大事了，于是万人空巷，均聚集到了宫门的广场之上。临淄百姓议论纷纷，但都不能预测这位齐国新君和新任的丞相将要做什么事……
随即，有士兵大喊“让开”、“让开”。众人一看，乃是年轻将领匡章押上来大约二十名犯人。这些犯人，均是蓬头垢面，任谁也看不出是什么犯人，看来前一晚上，这些犯人也是受了不少刑罚。押上来的犯人，均被要求跪在了广场之上，面对齐国百姓，低头不语。
因齐、邹忌等人脸色冰冷。因齐只说了一个字，“宣！”
齐国司刑主事手拿一份诏书，开始宣读：自春秋以来，齐国上下励精图治，政治清明，百姓拥戴，致使大齐成为东方大国。然近年以来，齐国朝野出了多位奸佞之臣，欺上瞒下，贪赃枉法，霸强凌弱，致使大齐百姓受苦，大齐基业受损。经连夜查实，阿城大夫田榫，身为田氏宗族之人，不思祖宗基业，唯利是图，贿赂朝廷大员，欺我国君，打压阿城百姓，与民争利，数罪并罚，处以“烹刑”！
听到“烹刑”两个字之后，所有的人都震惊了！
据传说，历史上真正受过烹刑的只有一人，他是周文王之子伯邑考。当年，周文王被商纣王囚禁，纣王烹杀掉文王之子也是太子伯邑考，然后骗文王吃掉自己的儿子的肉汤，继而纣王诋毁“周王食子”之说，当不了圣贤。之后，烹伯邑考，也彻底激怒了周文王和周武王，最终周政权推翻了暴政统治者纣，建立西周。
因为烹刑过程十分惨烈，若不是十恶不赦之人，相信没有一个君主或官员愿意以这种方式来进行量刑处罚。人，都有恻隐之心，看到烹刑的场面与事情，恐怕许多人会做恶梦，也会反胃。
即便在杀人如麻的战国时代，烹刑也几乎没有使用过。
齐国司刑主事继续宣诏：大司田周破胡、近侍宦人鲁生，收受阿大夫贿赂，文过饰非，欺上瞒下，扰乱朝纲，亦受烹刑……
齐国百姓又是一片哗然！烹刑，竟然不是一个，而是三个，而且，既有地方大员，又有朝廷大员，还有君身边的近侍。
司刑仍然没有读完，继而继续宣读：临淄城中都尉白春等10人，身为内臣，勾结地方官员，于军务、行政、治军等多方面为己谋利，分别处以刖刑、腰斩和墨刑！以上人员，均已在昨日晚上对所有罪名供认为讳！齐国上下，当以此十余罪人为警戒，为官清廉，认真治理。天佑大齐万年！
百姓仍然议论纷纷。要知道，刖刑、腰斩都是酷刑，这一张诏书下去，竟是剥夺了好几个人的人命以及十余人的生存健康。
这时，邹忌走上前一步，宣读另外一份诏命。“即墨大夫田勇，治理有方，城中无冤案，军事调教得当，即墨百姓生活富贵，上缴税粮足额，且刚正不阿，现封田勇万户，望所有官员以田勇为榜样，再接再厉，助我大齐国富民强。”
因齐起身，声音低沉，但气场强大，字正腔圆地说到，“齐国者，大国也！自桓公霸业以来，齐国之政治清明向来被列国所称赞。然则，事实并非如此。寡人田因齐即位以来，中央政令下不到都属、地方税粮汇不到临淄，官员文过饰非，寡人纵使有千里眼、顺风耳，亦不能听闻观察到齐国的真事真音。如此大国，则不配为大国；如此大国，必然沦落为弱国；如此大国，早晚被他国所灭……现为大齐未来计，为齐国百姓福祉计，贪官必肃清，惩罚必残酷，对于忠臣能臣，寡人亦不吝奖励，唯此，齐国官场之风才得以清明，寡人才能听得到诸位百姓的声音和呼唤，齐国才能在这大争之世谋得霸业，百姓才能享福。杀人不过头点地，然而，我今天要杀出精彩、杀出血性，在大争之世杀出一条血路来。且寡人正告列位臣工及齐国子民，今后若寡人再遇到奸佞之吏、贪污之官，必斧钺汤镬以伺候，到那时，人人可以食贪官之肉，人人可以喝贪官之汤！
说到这里，齐国百姓无比欢呼起来——齐君万年！齐君万年！他们感配这位齐国年轻君主的魄力，他们相信齐国的未来。
接下来，就要行刑了。一些孩子已然吓得大哭起来，家长们用手挡住孩子们的眼睛，或者直接把孩子领回家回避如此惨烈的场面。
行刑之人，将捆好的田榫扔到了沸腾的鼎之中。只听到了两声惨烈无比的叫声回荡在广场之上，很快，广场之中弥漫起了一股刺鼻的腥味。这种血腥，代表着无情和冷酷，但血雨腥风之后，齐国百姓相信齐国会有更加清明的政治，齐国也必然会在这大争之世成就一番大事业。
齐国烹掉阿城大夫等人的消息，很快震惊了列国。有的认为齐国这样做没有什么用，官员的本性就是贪污，有的则认为，齐君因齐与相国邹忌魄力惊人，让人对齐国刮目相看。
而烹杀佞臣，仅仅是一个小小的开始，关于齐国，正在走向一条史无前例的改革之路上。