庞涓之子庞绍回了曲沃老家。庞绍明白，如果魏齐大战中，魏国再次败北，庞涓很可能要以身殉国、杀身成仁了，他回老家，是为了避免桂陵之役中，庞葱、庞茅的悲剧，是为了保全身家——在这乱世之中，戟箭无情，人之性命才是最为重要的东西。
且说魏太子申率庞涓出城驻军，以拒齐军与大梁城之外。
这时，在外黄与大梁之间的广袤平原上，齐魏两国再一次兵锋相对，针尖对麦芒，战国中期的又一次中原大战一触即发。
而这次大战，直接决定那个时代即战国中前期的华夏民族的霸权所属，亦决定着将来战国局势以及诸侯称王的走势！
魏军大营之中，太子申与庞涓曰，“魏申年轻，将军百战，魏申全力配合庞将军！”应该说，太子申这样说，也是把权放给了庞涓，意在打消庞涓没有战斗指挥权的疑虑。
庞涓拱手道，“太子休说此言，庞涓为臣，太子为储君，即魏国未来之君，庞涓当全力服从太子之军令。”
“将军不再要谦虚了。你我之间有此之言，说明我们君臣一心，大破齐军指日可待！”说完此话，太子申放声大笑起来。庞涓亦大笑不止。
及夜间，忽然魏营之中起了一阵妖风，顿时昏天暗地，飞沙走砾，魏军大营执守之人，睁不得眼，乱作一团，有的士兵直接入营中避风。
太子申于军账之中，见狂风已起，遂教人出营探察情况。然则，此时竟然来了一位方术之士。
太子申吓得一身冷汗，忙问到，“汝是何人，为何来我账中？”
“太子休要惊慌，我乃方术之士，炼丹之人，姓彭名蒙，经多年修炼，略得小道，可呼风唤雨。路过此地，见魏国太子亲征，特来相见。”原来，这位是道家人士，大名鼎鼎的彭蒙。此人已然被封稷下先生，享大夫之遇。但是，对于太子申而言，长期深居宫中，养尊处优，根本不知道谁是彭蒙。
太子申一听是方术之士，感觉很是奇妙——庙堂之人对于江湖中人有许多的崇拜，因此，对于这位彭蒙，可谓充满了敬畏。更加上，彭蒙是称风雨天气而来，又自称是能呼风唤雨，更是让太子申感觉到这人的神秘，于是，魏申施礼问到，“见过道家大师彭先生，不知大师有何指教？”
“指教不敢当！只是想问下太子，敢问太子为何要亲征？”
“领兵上阵，带兵打仗，是所有臣子的本职。身为父王之子，身为魏国之储君，为父分忧，为国效力，又何需理由？”魏申说得头头是道。
“可是，太子是否想过，魏军取胜则为庞涓将军之攻，你太子仍然是太子；可如果失败，你在成为魏王之前，将会出现一个污点。”彭蒙冷冷地看着太子申。
魏申沉思了一会，谦卑地说到，“愿闻其详，请先生赐教！”
“彭某在此先声名，彭某所说皆为肺腑之言，若有冒犯之处，请见谅。殿下已然为太子，于魏国之内，一人之下万人之上。且将来之魏国，都是殿下的。当下而言，魏国为大国，断然不会被任何一国灭国。阁下既然亲征，既冒有生命的危险，又冒有失败的风险，一旦失败，即能说明太子无领军之能力。魏王还会信任殿下吗？”彭蒙慢慢说到。
太子申低头想了想，说到，“容我考虑一会。”
“若太子有不解之处，我向太子殿下讲一故事吧，三百年前，晋国太子申生本能继承大位，然因曲沃之败招致晋献公宠妃骊姬陷害，太子之位也被剥夺，最终郁闷自缢而死。太子申不想再重走晋国太子申生的老路吧？”彭蒙继续说到。
“先生说的十分在理，不如先生留在营中，助我魏军，待我登上王位之后，拜先生国师如何？”太子申显然想留住这位说起来像是为自己好的人。
然而，魏申刚刚说完，彭蒙便消失在风沙之中了。
魏申紧追两步，出军帐再找，却不见踪影。问及左右，均未察觉有人来过。魏申惊讶不已，遂感慨，彭蒙真乃神人也。
然而，一个时辰之后，彭蒙便出现在在了齐军大营中，田忌、孙膑迎彭蒙入帐，直道，“先生辛苦了！”
彭蒙说到，“军师果然厉害，这太子申被我说得一愣一愣的，我想，即便是太子申不撤军，也不会与庞涓一条心了。”
“这也得亏了彭大师的伶牙俐齿。”孙膑说到。
三人大笑不止。
再说魏申。被彭蒙忽悠了一番之后，一夜未睡，他想来想去，越发地觉得彭蒙说得有理。我堂堂太子之身，本该在大梁城慢慢熬到父王退休，出征齐军，让将领们去做就行了……魏申越想越不平衡，但对此次战争有了一些抵触。
第二日，庞涓入帐商议阵法。太子申道，“将军，我留下两万武卒护卫便可，其余士兵，你可尽遣之！”
“太子殿下，这是为何？”庞涓问到。
“放给你军权，你建功立业便是！”说罢，魏申便与侍女共同嬉闹起来，再了不理庞涓。
庞涓不解，郁郁回账。
再说齐军大营。田忌、孙膑、田肦、田婴、匡章、袁达等共同商议应对庞涓与太子申之策。
田忌问到，“军师，魏军15万大军来势汹汹，我们当如何应对？”田肦说到，“武卒个个凶残，若是死拼，即便得胜，恐怕也是惨胜。”
小将田婴道，“上一次围魏救赵之时，庞涓已然中了军事之计，此次庞涓定十分小心，若军师再用计，恐怕庞涓不会轻易上当。”
军师孙膑叹了一口气，说到，“诸位说的都十分在理。至于此战最终之结果，恐怕我并不能准备作出预判。但齐军孤军入魏，必然不能血拼武卒，除非到万不得已之时。诸位将领，我心中已然一计，但我现在不能和盘托出。只能一步一步来。因为，中间若有半点闪失，我们都可能失败。”
孙膑稍稍停顿了一下，开始了他在这第二次世界大战时的布盘。“田肦将军，于四处山头安排斥侯，每天捉几个魏军舌头，探听庞涓消息，知己知彼，方能百战百胜。”
“诺！此任务小菜一碟！”田肦爽快地说到。对于久经沙场的田肦子来说，这样的任务再为普通不过。
孙膑继续安排，“匡章将军，重点做好我齐军大营之防卫工作，一要于阙楼之处紧盯敌军入侵，二要随时准备防止偷袭的阵法，让敌人有来无回！”其实孙膑这样做，是要把战争的主动权掌握在自己手中，就是你魏军若想攻我，无处下口，逢攻便败。只能是齐攻魏，而是胜是败，则由齐军说了算。
“诺！”匡章答应到。
“田忌将军、田婴公子、袁达副将，我们明日领放万精兵正面会一会庞涓，强攻但不要取胜，而要大败！”孙膑继续吩咐到。
“强攻而不胜？还是大败？这是何道理？我这次是真听不懂了。”田忌问到。
“善战者因其势而利导之。如果顺利，答案会慢慢揭晓！”孙膑说到。见孙膑不想把话说透，众将也便各自去忙自己的事情去了。
第二日，齐魏两军对垒。
阵前，庞涓大骂孙膑，“刖夫安在？汝齐国再次干扰我三晋内部之事，庞涓本次定教汝有来而无回。”
孙膑、田忌不出阵说话。只派前锋兵进行冲击。
庞涓早已摆好了防御之阵。数万齐军多次攻魏军，但均被一一化解。且攻入魏军阵营之齐国技击，多有伤亡。齐军大败，死伤至少5000余人。
庞涓长剑一挥，魏武卒一阵掩杀，齐军又死亡无数。
但是，齐军退到齐营之中后，庞涓见齐国阵营防备完善，怕吃亏中计，但不再进攻。
但是，第二日，田忌等人又来在正面进攻魏军。但齐国技击又一次落败，魏军再次掩杀回去。
接连几日，齐军强攻魏国，无一胜绩，均折损士兵已超过万余。
庞涓在这几日齐军的冲锋战斗中，感觉到齐国军队真是毫无战斗力。而且，他亲眼看到了无数齐军士兵被杀。虽然这时的他，仍然感觉到这很可能又是孙膑设的圈套，但是接连几个胜仗打下来，叫谁也会开始膨胀。
某日，魏申听到了庞涓的战绩，命人抬着酒来与庞涓祝贺，说到，“庞涓将军，这几仗打下来，将军接连大胜，我看这孙膑也不过如此！”
庞涓还是冷静地说到，“我在想，这是不是孙膑的示弱之计呢？”
太子申大笑，“我现在只看到了齐军折损万余人。就这个打法继续打下去，齐国士兵恐怕早晚会被打光！也会逃跑光。”
“殿下说的在理。”但庞涓并不敢饮酒，他这一次要十分地小心，他怀着至少不再次被齐军打败的信念。
太子申最后嘱咐到，“齐国，只为国富，而非兵强，齐国技击，皆因有产，皆成怕死之辈，吾料齐军再这样败下去，齐国的技击就会逃回齐国。我劝将军可痛击齐军，以扬我大魏之威，以报桂陵之役大仇！”
庞涓听到这里，也是十分的振奋。他当然要，但对于齐军一场又一场的惨败，也是看到了眼里，他不会怀疑自己的所见所闻。
又接连打了几仗，齐军皆败北。庞涓着人观察齐营之动向，发现齐军军营中已经有人开始说想要回到齐国。
某天早上，斥侯报与庞涓，“齐军大营一夜之间撤走了，留下万余灶。”
这里所说的灶，既包括做饭时的火坑，也包括一些铁锅。庞涓亲自骑马入齐营旧址，发现齐军是刚刚逃走的。
庞涓部下说到，“将军，看来这齐军是逃命连锅都不带了，一心只想回齐国啊。一般情况下，一口锅能够七个人吃饭，留下这万余灶逃走，未来齐军靠什么做饭？”
庞涓这时开始放松了戒备之心。但是，他仍然不能确定，这究竟是不是孙膑的诡计？
忽有斥侯来报，“五十里之外，齐军已经安营扎寨。看样子，是真怕与我魏军直接交锋了。”
庞涓说到，“好。既然齐军已经往东撤了五十里，那我们就紧追五十里！”