情根深种
阿玖失魂落魄地在角亭间游走。
“殿下。”
“您放心，早就办妥了。”
阿玖躲在柱子后，看见树下交谈的一男一女。女人衣着打扮很熟悉，素衣云髻，而她旁边的男子一身黑色劲装，金冠束发，分明是宋邺。
寻英怎么跟太子在一起？
阿玖还没想到合适理由，只见太子在她耳边说了什么，寻英腼腆一笑，点头应：“是。”随后入他怀中。
两人竟私下勾当！阿玖对此意外发现，一时不知该作何反应。
她犹豫要不要将这件事告知宋琼，但公主此刻满心都是十九，整个人都沈浸在失而覆得的喜悦里，阿玖自是不想在这个时刻去打搅她。
狩猎结束。太监在宋帝面前清算猎物，高声宣布。
“陛下：野猪一头，野兔四只，大雁一只。”
“安王：野兔两只，野鹿一只。”
“太子：狐狸一只，山鸡两只。”
……
“幼卿公主：野兔两只，大雁一只。”
……
宋琼仅在第十名的位置上。宋怀瑾还挺惊讶，幼卿这般要强的人，竟没不服输，反而乐呵呵的，跟十九坐在一起聊天。
他已查过这个十九，是个绣娘，籍贯确是青州人，父母双亡，后来去了外地谋生，样貌和经历也对得上。此次闯入狩猎场是因为在青州惹了人，走投无路，多方打听得知幼卿会在此，这才冒险来相认。
看见幼卿喜形於色的模样，知晓她终於了了多年的心愿，宋怀瑾心里也颇感欣慰。只是为她高兴之馀又不免思虑：这会不会太顺理成章了一点……
狩猎节夜里有泡温泉的活动。
经过了大半天的狩猎，众人自然疲累不堪，於是便安排了到京中最大的一家雅居泡温泉，以舒解周身筋骨，活血通络。人数不限，只要想泡温泉都可以到对应的温泉池放松。
阿玖本来是不想去的，没曾想寻英竟来邀她一起。阿玖正欲拒绝，转念一想，说不定可以套套她的话，便答应了。
寻英迟迟未来，阿玖便先行换了白色缎衣，踏入池中。足底的温热顿时流遍全身，浑身变得如棉花一般轻柔，心情也随之飘飘然。此等舒适，阿玖快没心思去套寻英的话了。
泡得正舒服，帘外传来宋琼的声音。
“十九，我们就在这儿罢？”
“都听公主的。”
听见宋琼就在隔壁，阿玖正飘乎的心情忽然落了一尺。
想到她们亲密的场景，阿玖忽然后悔自己对宋琼施了第三次摄魂术。因为第三层乱意的缘故，她能知道宋琼对十九是真心，却始终不能知道宋琼对她是否有一点真情。
“阿玖姑娘？”
模糊的视线中出现摇晃的五根手指，阿玖堪堪回神，见是寻英，於是扯了扯嘴角，喃道：“公主她……很在意十九。”
面前的女子坦然笑：“公主从不避讳十九对她的重要性，又苦苦等了这么久，想来是我们这些旁人比不了的。
“嗯。”阿玖敷衍点头。温热的水仍旧包裹着她，她却感觉自己正在一点一点变凉。
原来自己远没有想象中那么不在乎。
池中又进来了些人。
人一多，空气便浑浊起来。阿玖胸口闷得发慌，垂眸靠在池边不再言语。池中其他人聊得兴起，不断用手浇水玩，水面的波动让阿玖越发心烦意乱。
温泉的热气不断上升，与隔壁的水汽糅合在一起，透过氤氲的雾气，隐约能看到两团白色的影子挨在一起。
池子里静悄悄的，只有人的呼吸声和水流动的声音。突然，布帘外“咚”的一声，好像有什么东西掉落，吸引了池中人的全部注意。
宋琼起身。平静的水面因她的动作剧烈地荡漾起来。她掀帘走出，走廊里一个人也没有。
“谁？”
话音刚落，廊中倏然出现一只手把她扯进了漆黑的隙道。宋琼受惊，一把抓住那人手腕，一拉一推，反擒住了她。耳边传来一声闷哼，紧接着宋琼闻到一股香味，心不由一紧，手心的力量就松懈了些。怀中人趁此时机一仰一转，在狭窄的空间里犹如一尾灵活到抓不住的鱼，宋琼伸手去拦，反被她用带子把两只手缠在了一起。
宋琼瞳孔收缩。好熟悉的招式……眼前人慢慢凑近，宋琼终於看清楚她的脸，那对眸里一反往日柔情多媚，诉说不尽的哀怨。公主满眼惊愕，张口结舌。
“玖……”
不待说完，她闭眼将脸覆过来。唇抵唇的那一刹，宋琼心悸了一瞬。
廊道外不时有人走过，皆未注意到黑暗角落里的动静。周围安静得只剩下呼吸，甚至能依稀听到隔壁汤池的说笑声。
后背抵着冰冷的墙，裙角的水滴到赤着的双脚上，可唇舌纠缠不休。如同在打仗，只不过自己不是攻城略地的那一个。这种感觉很新奇，可是时间久了宋琼感到难以呼吸，她试探着动了动脑袋，刚吸到一点空气，下一秒就被捏住了下颌。
宋琼感觉到她的手很凉，像几根冰凌，而自己的脸滚烫，连带空气都升温起来。萦绕鼻尖的香味变得浓郁，公主的头开始变得晕乎乎的，一举一动全然被阿玖牵着走。
她时而以退为进，时而乘胜追击，肆意侵占每一寸土地，直到攻城的前锋不慎被齿尖划伤，血腥味在两人嘴里弥漫开。
阿玖大梦初醒。看到眼前情形，怔楞好一会儿，像个幡然醒悟的罪人，慌忙解开绑住宋琼手的带子，边解边落下两行悔泪。
“抱歉……当我没来过。”
宋琼早已被亲懵了，整个人面红耳赤，心脏咚咚跳得厉害，她大口呼吸，看刚才还占尽了主导的某人提着湿漉漉的裙子，赤着脚仓皇逃离。
夜色正浓。
阿玖只顾着逃，出了雅居才发觉自己连去哪儿都不知道。皇帝早就下令所有人今夜暂歇在此，自己现在又能去哪儿呢？
树叶沙沙作响，有风卷着夜里的露气吹来，双足不由感到一阵寒冷。
“阿玖姑娘想往何处去？”
树后走出来一个人。是太子。阿玖并不想看见他，更不想跟他有所交流，扭头欲走，不想被挡住了去路。
“幼卿现在有了十九，看来是忘了你这个替代品了，既然跟着幼卿公主如此不开心，不如来跟着我——”
阿玖冷冷擡头，直言道：“太子莫不是想请我去做通房丫头？”
太子见被戳穿，面上一时难堪，但很快稳住了姿态，戏谑道：“本太子可不是始乱终弃的人。”
“殿下这是在内涵谁？”
阿玖勾唇，上前一步吹落他肩头的叶子，故意道：“还是说，太子殿下能给我这个清倌儿一个名分？”
“未尝不可。”宋邺伸手想抚摸她细腰，不料被阿玖轻盈躲开，摸了空的太子悻悻收回手，假装无事发生：“只要你替我办一件事。”
阿玖早知道他没安好心，想必又是要自己去做伤害宋琼的事。她折了一根树枝拿在手里把玩，本想直接回绝，但想了想，还是决定先听听宋邺怎么说。
“什么事？”
“我要你除掉十九。”
阿玖手里的树枝应声而断。
狩猎节结束，宋琼将十九带回了凤阳阁。
那晚过后，阿玖没再主动去找宋琼。每次宋琼一出现她就躲得远远的，天气好就在自己的院子里打打八段锦，下雨时就坐在窗前望着淅沥小雨发呆，眉眼之间总是萦着若有若无的怅然。白竹将这些说给谢婉良的侍女幽兰听的时候，幽兰直摇头叹气。
最后婉良也看不下去，劝说宋琼不能只顾自己，随意将人心当玩具，一点不计后果。可宋琼依旧我行我素，终日与十九形影不离。
太子听到这些消息时，眉开眼笑。
这段日子里，阿玖还不时向白竹打听宫外的事。初六时宫外有传闻说：云蛇宫主大败狂人僧，重回武林榜。宋琼为此办了两日宴会。
过了几天，阿玖利用太子给的令牌悄悄出了宫。
数日艳阳后难得降雨，空气又湿又热。路上行人快步前行，不愿在途中作一点停留。
阿玖撑着伞走入了一家茶楼。上二楼，阿玖把伞放到门口，进了其中一间茶厢。里面早有人等候多时。
“陈公子。”
“宋玖姑娘。”
陈元彬彬有礼示意阿玖坐下，随后替她沏了一杯茶，说：“玉佩之事我问过母亲了。”
“原来我幼时曾见的那块玉佩与姑娘的确实是一对，不过并非陈家所持，而是家母的挚友所有之物。”
阿玖亦帮他斟茶，递杯过去：“令堂的挚友是谁？”
“母亲多年前有过一个知己，叫锦淑，可惜已过世了。”陈元接过茶杯，小抿一口，了当道：“也就是当今太子殿下的生母，已故的贤庄贵妃。”
阿玖攥紧了茶杯。如果说玉佩是太子生母贤庄贵妃的，那么刘子晋一直要她找的“内应”不就是——太子宋邺？！
亦或是说，当今太子根本就不是宋帝亲生，而是逃走的贤庄贵妃与姜国宰相的私生子！可从她与宋邺的接触来看，他似乎并不知道自己不是皇帝亲生。一旦他知道自己的身份，勾结姜国消灭宋国不是易如反掌？
阿玖蹙眉沈默太久，陈元见状，疑惑心起。
“不知姑娘与贵妃娘娘，有何关系？”
阿玖凝眸，淡淡道：“你不需要知道。”
“为……”陈元放下茶杯正欲询问，却感到自己视线变得模糊起来，眼神也逐渐涣散，很快失去意识，昏倒在桌上。
阿玖拾起伞，神情自若，离开茶楼。
她走后不久，一个绿色身影也跟着走出茶楼。