阿德莱德急忙说道：“不，不，不。我的意思是我想成为联邦学院的唯一投资人！也就是说，除了我之外，其他人都不能再给学院投资！”
“哦！那没关系。我还是坚持我之前说的。反正那老头不会让你赚钱的。你直接去找他，他会高高兴兴地收下你给的钱！所以，这钱我就不收了。”
洛克已经能预见到阿德莱德这笔投资的结果了。既然知道对方肯定会亏损，他实在不忍心收下这笔答谢费。
勒夫说：“洛克先生，请不要误会。我家主人很清楚霍布里克校长的行事风格。这笔钱是为了感谢您做的另一件事……”
这让洛克有些惊讶！
什么样的事能让对方用这么一大笔钱来感谢他呢？
看到洛克疑惑的表情，勒夫继续说道：“不知道您是否还记得市中心发生的那件事，就是怀特家族被灭门的那件事？”
洛克点点头，示意对方继续说下去。
“我们从没想到怀特老头会如此狠辣！为了称霸圣城，他甚至不惜铲除贵族中的重要人物。”
“要是怀特家族在那场决斗中获胜了，埃斯特尔家族肯定会遭到屠杀！所以，这是为了感谢您正义的举动，请收下吧！”
‘不愧是大家族的管家，说话真有一套！’
“哦，那那天你们怎么没去呢？”洛克迅速把支票放进了口袋。
听到这个问题，勒夫的脸上满是惶恐，但他马上又换上一副欢快的表情回答道：“那天，裁缝送来的新衣服右袖短了0.01厘米。这对我家主人来说是绝对不能接受的！一气之下，他就没出去看那场战斗！”
‘我的天！强迫症居然能救命？真稀奇啊！’洛克在心里暗自嘲讽。
不过，再一想，他又觉得有些不对劲。就凭这庄园的奢华程度，埃斯特尔家族在财力上应该比怀特家族还要雄厚！
‘他们肯定能用财力孵化出很多强大的战斗兽，那么，他们一开始为什么会怕怀特家族呢？’
洛克立刻说出了自己的疑问。
这个问题让一直面带微笑的阿德莱德微微露出担忧之色，不禁连连叹气。
勒夫又开口说道：“也许您不太了解埃斯特尔家族的情况。我家主人不喜欢插手政务，而是专注于家族生意的打理。我们是联邦最大的珠宝商。”
‘最大的珠宝商？怪不得这么有钱！’洛克觉得埃斯特尔家族成员的身家加起来恐怕有好几百亿联邦币。相比之下，他们之前给他的十亿简直就是零花钱！
“尽管如此，埃斯特尔家族在圣城却没有什么话语权。我们只能默默经营家族生意，因为……”
勒夫正要继续说下去，却突然被阿德莱德打断了。
“我来说吧……”阿德莱德一口喝光了大半杯红酒，抿了抿嘴唇接着说：“因为我们家族遭受着一个可怕的诅咒……”
听到阿德莱德的话，餐厅里的其他侍者都低下了头，纷纷叹气，脸上都露出悲伤的神情。
“首先，我们家族的成员都活不过四十岁。到时候就会突然离世。我父母就比较不幸，他们在十五年前就都因重病去世了……”
洛克投去同情的目光。阿德莱德看起来顶多二十六岁[1]。‘这岂不是说他从十岁左右就开始接手家族生意了？’
‘阿德莱德这人不简单啊！’
“但是为什么埃斯特尔家族的人都活不过四十岁呢？是谁给埃斯特尔家族下的诅咒呢？”洛克好奇地问道。
洛克突然想起，自从他来到埃斯特尔家族的庄园后，就奇怪地没见到其他家族成员！
‘作为一个贵族家族，所有家族成员出来迎接客人这才是应有的礼节啊！’
‘给他们下诅咒的人到底有多恨埃斯特尔家族啊？’
‘或者说，他们的祖先犯了什么罪孽呢？’
阿德莱德点点头，继续说道：“这个诅咒已经困扰我们家族整整六代了……我们只知道是一个叫‘飞血巫王’的驯兽师下的。除此之外，我们没有其他线索！我们甚至都不知道他是男是女！”
“我们也不知道是怎么得罪他的。多年来，破解这个诅咒一直是我们家族的首要任务。然而，尽管我们富可敌国，历代也请过很多有名望的人帮忙，但还是找不到破解的方法！”
他说着，管家勒夫和仆人们都开始轻声抽泣起来。
洛克很能理解他的困境。毕竟，没人愿意自己的生命在四十岁就结束！
而且，阿德莱德对此无能为力。他的命运从出生就注定了。
就好像有一把剑永远悬在他的头上。他的生活简直就是一种折磨！
“但是……这还不是最让人沮丧的事。更可怕的是，这个诅咒还有第二个效果。我们家族的成员都是‘绝缘体’……”
当然，如果有像洛克这样的天选之子，那么出现和他运气完全相反的人也是很正常的。
洛克在课堂上学过这方面的知识。
简单来说，一个人孵化战斗兽的能力以及魔法天赋，从出生就已经确定了。
在这个战斗兽的世界里，埃斯特尔家族就像残疾人一样！
他们全都是“绝缘体”！
要不是埃斯特尔家族财力雄厚，阿德莱德肯定在别的地方干着些卑微的工作。
这时，餐厅里的抽泣声更大了。
洛克在心里叹了口气，‘该死……这也太悲惨了。这个家族迟早要灭亡吧？’
“所以……我想请洛克先生帮个忙……”
阿德莱德正要继续说下去，洛克立刻打断了他：“别！我对诅咒一无所知。在这方面我帮不了你！等你投资成功了，我让那个该死的老头想办法帮你！”
“哦！请不要误会。我会想其他办法来对付这个诅咒的。我的意思是，我想请洛克先生做我们家族的保护人……”
“保护人？”
正在上甜点的勒夫接着解释道：“虽然我家主人之前也请过一些驯兽师，但他们的实力都比不上您！当然！您不是做保镖的工作。我们只需要您在重要事情的时候出面就行！”