时间回到今早测试前，基石能量研究中心五层，某间会议室。
“大家应该都知道，集团下属的五个研究中心里，只剩下我们这边没有培养出a级实验体。”
一位鬓角花白五十多岁的老教授正神情严肃地组织着会议。
“集团的董事会很不满意！要求我们加快研究速度，否则将砍掉至少一半的研究经费。”
“陈航教授，你作为这个项目的研究主管，说说看吧。德厄塔实验研究项目，现在进行得如何？7号实验体的能力强度，为什么迟迟没有进展？”
“赵所长！”会议桌左侧的陈航用力站起身，留着侧分短发的他目中充斥着愤懑之色，
“您应该清楚，其他几个研究中心为了加快进度，究竟都做了一些什么！我们目前的实验已经够残忍了，难道还要降低道德底线么？！”
“用那些毫无人性的方法培养出的实验体，到时只会在心里怨恨我们，给集团带来无数的麻烦和问题！”
“哼，陈航，你还真是天真啊。”会议桌的另一侧，一名身穿睡衣的男子嗤笑着直接反驳了陈航的意见。
“那些实验体一旦没有侵蚀净化药剂可活不了几年。就算心里怨恨，难道还能违抗我们给的命令么，这根本不是什么问题！”
“干脆把这项目的主导权交给我吧，赵所。”睡衣男子说道，“我一定会在最短的时间里，拿出让董事们感到满意的实验成果！”
“李渊，虽然你在灵质方向的研究上有过出色的成果，但关于生命和灵质的融合领域还是交由陈航教授来负责吧。”赵所长缓缓摇头，否决了李渊的提议。
“接下来，我将调集整个研究中心内一半以上的剩余资源，继续投入到这个项目中。”
“毕竟我们在7号实验体上倾注了太多人力物力，已经没有时间再回头修改相应的实验方案了。”
“至于地下二层剩下的实验体和外围那些失败的残次品，李渊教授，我打算把那些全都交给你来处理。”
“你必须在三个月内培养出10个b级实验体，这样一来不但能减轻集团董事会的不满，还可以为我们争取更多的时间和资源。”
李渊面露思索之色：
“三个月的时间么？这也太短了……”
“要想在这么短的时间里培养出b级，也就是说无论我使用什么方法您都会允许了？”
“嗯，把那些伦理道德的条条框框都扔掉吧。你必须成功！”赵所长神色冷漠地点头同意道。
“这…你们难道都疯了么！”陈航震惊地看向两人，一下浑身瘫软似的跌坐在椅垫上。
“呵呵，什么疯不疯的，这世界都变成这样了，我们又有什么选择的权力。”说完，李渊直接起身离开，向门口走去。
赵所长缓步走到陈航背后，伸手拍了几下他的肩膀：
“陈航啊，你要是不想有太多的负罪感，就尽快努力完成德厄塔实验，拿出成果吧。”
“你知道的，侵蚀病的净化药剂每支成本1千晶，即便我们继续原定的实验流程，最多也就坚持半年时间。”
赵所长的语气渐渐低沉，似是劝慰又像警告：
“但董事会看不到成果，可不会继续拨给我们资金，这样一来那些断了药剂的孩子们又能活多久时间？”
“你借着集团的财力救下那些孩子们，确实让他们多活了一阵。但没钱没资源你打算看着他们都在无尽的痛苦中变成怪物么？”
听到这番话，陈航不由得捏紧了拳头，后又松开：
“我知道了，希望赵所能继续推进第六代侵蚀净化药剂的研究进度。只需继续提高目前药剂的净化效果，那我必然能在半年内将7号培养成最优秀的a级实验体。”
......
夜晚，研究中心地下二层，七点十一分。
在食堂吃完晚餐，白钢三人回到宿舍休息，而白钢则趁着这段空闲的时间开始探寻关于侵蚀病的详细情况。
“雨琴姐，我们身上的侵蚀病发病的症状是什么？如果没有药物治疗会怎样？是不是很快就畸变成怪物？”
听到这些问题，吴雨琴闭上眼睛，脸色显得有些阴郁，但还是回应道：
“其实你今天的异常状态，就已经是这种病一部分的症状表现了。”
“其余的还有身体的慢性幻痛、间歇性无力、情绪异常、欲望混乱、意识疯狂等，直至从躯体异化变成怪物一般的畸变体为止。”
“净化药剂可以中和消解我们体内的一部分活性侵蚀物质，但目前无法完全根治。”
“如果停药，随着时间推移那类物质会渐渐成长，蚕食我们的身体，直到我们成为彻头彻尾的怪物。”
听到这些情况，白钢的一颗心如坠入冰窟内一般，冰冷刺心。
……不是吧，这种病未免也太恐怖了，这和绝症又有什么区别。虽说看到寿命只有十几年的时候，自己就有心理准备了，但没想到居然是这种情况！
一旁，朱绵绵看着哭丧一般的白钢，伸手捏了捏他的脸颊。
“怎么，这就绝望了？你的意志力太弱了吧，又不是小孩，需要我抱着你的头喊乖乖么~”
“咳咳，我又没哭，不需要！”白钢没好气地看向朱绵绵，挥手拍开脸上的手指。
“反正现在有药物吊着命，也坏不到哪去，以后努力变强通过考核就行。”
“嘻嘻，我还以为你下一秒就要哭出来了呢~”朱绵绵从地上起身越过白钢来到吴雨琴面前，“雨琴，今天要不要早点洗澡？你的腿脚行动不便，我来帮你擦身子吧。”
“嗯…？”听到提议，吴雨琴怔了怔，最后无奈点了点头：“好吧，但你得保证到时可不能——”
『请所有人员现在立刻赶到测试考核区一号通道中段，原先的所有计划已作废，现开始进行实力考核排名赛的准备！』
忽然，广播通知的声音在房内响起，直接打断了三人间的闲暇聊天。
“这又是什么情况，怎么这么突然？”白钢呆愣一下后马上站起，“原本不是准备开始职业分支的能力训练么。”
“想也没用，快走吧。”朱绵绵迅速俯身背起吴雨琴走向门口。
……
通知过后的主干通道上，人群涌动。
无论状态是好是坏，所有人都在往告知里的地点前进，脚步匆忙神色凝重。
在人数差不多都来到集合地时，广播通知再次响起。
『下面开始分组，选择进入左边房间的人为a组上限90人，进入右边房间则为b组上限91人。』
『限时两分钟，计时开始！』
此时的通道中，刚赶到的白钢三人还没了解清楚状况，就径直选了最近的左边房间。
很快，倒计时结束，随着房间门口的关闭，房里的灯光也一并消失，通知声也再次响起。
『本次考核共分为三个阶段，现在开始进行第一阶段。』
『一小时内，所有人员必须在黑暗的房间中获得隐匿的扑克牌，每人只允许拿一张。』
『时间结束后，手上没有扑克牌的人将直接淘汰，身份降到e级，计时开始！』
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