第 24 章
两人简单收拾出了客栈，不想街上已经是人来人往，大部分都是往码头去。他们也混进队伍里一起往前走，时不时和同路行人聊上几句。
闲谈之下他们才知道不少货物下船会就地开市，这些人都是去码头看货。
果然，还未到近前就能看到码头周围人头攒动灯火通明，叫喊吆喝不绝於耳，竟比白天来时还要热闹。
这场面两人都是第一次见，不知不觉随着人潮逛到天亮。
“没想到真能买到好东西。”白露买到几样少见的药材，其中一袋珍珠最合心意，一拿到手就仔细地收在怀里。
元念卿不懂，这些珍珠个个歪瓜裂枣，便宜归便宜，但一个能看的都没有：“别人买珍珠都买又大又圆的，你买这种又小又丑的算什么？”
“反正要拿来磨粉，美丑有什么关系。”
元念卿这才反应过来：“这东西不会也是药吧？”
他点头：“加在外伤药里，不过一般卖的太贵，我舍不得多放。”
提到外伤，元念卿不禁端详起白露的脸，之前的伤口早已愈合，只剩一段不太明显的印痕。
他知道对方在看自己伤到的地方：“是不是已经好了？”
“还有一点印子。”
“过几天就能消。”这些天在外面他早忘了这件事，连药都不曾涂。
“答应我，下次遇到类似的情形别再冲出来，先顾着自己。”元念卿嘱咐道。
唯有这件事他不想答应，瞥见一个正在卸车的铺面，顾左右而言他：“那边正在卸的好像是黄芪，我们过去看看。”
不由分说冲到店铺里，白露才发现里面的陈设不太像寻常药铺。
里面一位掌柜打扮的长者看到他和善一笑：“小道长，我们这里不做散货生意。”
白露转身刚要退出去，元念卿便追了过来：“怎么了？”
“这边不卖散货。”
元念卿也跟着转身，但还未踏出门槛就被叫住：“这位小道长请留步。”
他转身看向屋内的长者：“您叫我？”
“正是。”那位长者快走两步来到近前，眼睛自始至终盯着他的脸，“请问小道长从何而来？”
元念卿和白露对视一眼：“赤鸣山。”
长者倒吸一口冷气：“敢问怎么称呼？”
“元青。”
“啊？！”长者连退两步震惊不已，喃喃自语道，“天下竟然有这么巧的事……”
此般反应，他们就知道找到了。
等人略微平静下来，元念卿客气道：“先生怎么称呼？”
“我叫王严，是这里的掌柜。”王严连忙介绍，犹豫一下又问，“不知道二位现在有没有空，可否借一步说话？”
两人点头，随王严来到铺面后面的客厅。
“其实，这位小道长与我一位旧友十分相像。”刚一落座，王严就主动道出吃惊的原因，“乍看之下如同真的见到了他。”
既称旧友，应该能问出些线索。元念卿顺着对方的话道：“不瞒王掌柜，我们离开赤鸣山的时候，在镇上被陌生老者叫住，还说我是他的旧识，后来才发现年纪对不上。”
“是啊……你们真的很像。”王严不由得慨叹，“他早年间寄住在赤鸣山东霞观，与你的称呼也是一样。”
元念卿装作吃惊道：“他也姓元名青？”
王严摆摆手：“他是缘分的缘，卿僚的卿，而且缘卿不是本名而是道号。”
竟然是卿僚的卿，元念卿若有所思地点点头。
王严像是想到什么，问道：“不知道小道长托身哪座道观？”
“说来惭愧，我二人是云隐道人，只因师父有交好的道友在赤鸣山，我们才一同暂住山上。这趟出来，则是奉师命办些事情。”元念卿扯起谎来亦是神情自若。
“原来如此，我还想你是不是也出身东霞观，那可就是巧上加巧了。”
元念卿故作不解：“可是我在山上也遇到过东霞观的同道，他们并没有觉出我像谁。”
王严笑道：“你遇到的应该都是些年轻道人吧？”
元念卿点头：“都是和我一般年纪。”
“那自然不认得他。”王严解释道，“他离开赤鸣山已经二十八年，别说是你们这般年纪，更年长些都不一定认识他。”
这些与田间老汉一家所述一致，元念卿又问：“他这么久都没再回赤鸣山？”
“不止没回，而且音讯全无。”王严忧心道，“他离开前曾来与我告别，我问他去哪，几时回去，他全都不说，只留下几张药方，托我转交给找他求诊的病人。”
元念卿只当第一次听说：“这么说他擅长医术？”
“没错，尤其擅长疑难杂症，通常都是镇上的大夫实在没办法，才托我找他。”
元念卿问道：“为什么他们不自己去东霞观找人，还要劳烦您？”
“就是上门找不到人，不管谁去找，观里都说不在，久而久之也就没人去找，都来药铺等他。”
“这么说他经常去药铺？”
王严点头：“大概是所谓的医者难自医，他身患宿疾不能根除，需要长期吃药。”
听到这里，白露忍不住插话道：“难道是助益正阳的药？”
“不，是温补气血的药。我那时在山下镇上的药铺当掌柜，隔三差五就见他来抓药。他与我年纪相仿，为人又开朗随和，一来二去我们便熟识起来。大夫们去观里找不到人，又知道我与他相熟，就都跑来找我。”
“您没问过找不到人的原因？”
“问了，他只说杂事太多，经常不在观里。”
东霞观道人众多，就是吃饭用水这样的寻常事都比一般道观繁重，这个说辞也算合情合理。
不过元念卿更想知道缘卿现在在哪：“他那么久没有音讯，您一定非常惦念吧？”
“可不是。”王严不禁叹气，面色也更加凝重，“我这些年也托行商的朋友到处打听，竟然一点消息都没有。”
不甘心线索断在这里，元念卿想了想：“他有没有什么交好的同门？”
王严仔细回想一番：“他一向都是独来独往。只有一次身边跟了个白净的小道士，说是自己的师弟。”
“他有没有提过这位师弟的名字？”
“没听他提……”王严说到一半又想了想，“之后单独来的时候好像提了一嘴，说他那个师弟人如其名，心思特别重，我猜名字里应该有个思字。”
“思？”元念卿凝眉思索起来。
“他还说自己师弟嘴刁，喜欢核桃酪但只吃鲜核桃磨的，自己买不到鲜货。我们就聊起鲜核桃的事，正巧那时有镇外的农户向他求诊，家中就有一颗核桃树。”
这农户应该就是他们遇到的那位老汉，所以买核桃也不全是帮协那一家的借口，而是正有所需。
元念卿又问：“您之后还见过那位小道士吗？”
王严摇头：“只露过那么一次面，会记得也是因为那小道士冷着脸进门，全程不言不语。不搭理别人也就算了，看师兄的时候都没有好脸色。后来我知道缘卿为他费那么多心思，暗地里觉得不值。”
“东霞观的其他道人也不知道他的去向？”
“我去问过，早些年还有人记得他，但也不清楚他离开的缘由。后来再去，干脆就说没有这么个人。”说到这里，王严又是一阵长吁短叹，“如此仁心仁术，却渐渐被人淡忘。我作为亲见者，不免觉得难过。”
元念卿能看出对方是真心实意为旧友担忧。
说完缘卿，王严又看向元念卿：“我能瞧出小道长对我这位旧友也有几分兴趣，对不对？”
元念卿暗叹对方敏锐，毫不避讳地点头：“世间能有与自己如此相像之人，很难不好奇。”
王严也直言道：“其实我和你们说这些，也是有几分私心。若是他日你们得知此人些许下落，可否告知我一声？”
元念卿郑重点点头：“若是有眉目，一定如实相告。”
王严面露喜色：“我就先在此谢过二位。”