第 52 章
如此大费周章也要见到丁善修，白露觉得元念卿绝不可能只是因为仰慕丁老先生的为人。
“难道丁老与你正在查的案子有关？”
元念卿的回答却大出所料：“我也不知道有没有关。”
他吃惊道：“那你这么费尽心机地找人为的是什么？”
“其实是死马当活马医。”元念卿苦笑道，“有关那件案子能想的办法我已经想尽了，实在查不到有用的线索，只能从一些细枝末节入手，而丁老则是其中最容易找的一个。”
这还是最容易找的一个？白露暗自心惊，想象不到其他比丁善修还难的会是什么样。
“丁老与那件案子本来没有关系，那年六月十三，恰逢他父亲作古，案发期间他一直在家戴孝。因为是九十三岁高龄的大丧，朝廷会派人过来参礼，应该会十分忙碌。先不说丧亲之痛，单是这一场大葬，估计要持续到年底才有闲暇。”
“你竟然能查到丁老父亲的忌日？”他一直以为这些都只有自家人才会知道。
“因为我朝有‘善亲’之说，家中有八十岁以上的老者，可免一人赋税，且地方送终；有九十岁以上老者，免两人赋税，且朝廷送终；有百岁以上老者，除免赋税丶代送终之外，还会赐匾额田地以彰其家人孝道。”元念卿解释道，“因此八十岁以上的老者，生辰忌日地方都有记录，九十岁以上的老者，朝廷都有记录，并不需要特意调查。”
即便如此，善亲之说白露也是第一次知道，回想这一路元念卿说起其他律法礼制也是信手拈来，不禁好奇：“你该不会为了查案，把所有礼规法典全都看了一遍吧？”
“怎么可能，全看一遍要好几年，我只是挑那些用得到的看。而且有些我本来就知道，都是在侯府耳渎目染。你若是在京城安然长大，多少也会知道一些。”
这话他也赞同，小时候在京城衣食住行样样都有规矩，他大多不知道其中缘由，母亲只说他长大些自然会知晓。可惜造化弄人，他并没有机会在家中长大。
说完善亲，元念卿又讲回丁善修：“本来我已经把丁老排除在外，但后来调查杨士争的生平时才发现，他竟然是丁善修的学生。”
“杨士争也是幽州学子？”
“不，杨士争来自更远的罗州，那边地处最东南，据说也是惯用方言，学生进学要先从官话学起，想要在会试中发解也更加艰难。杨士争当年参加会试得了第六名，已经是前后三届会试之中，罗州学子在榜上的最高位。”
白露不解：“既然是罗州学子，他和丁老又何来师生之说？”
“因为丁老正是他那一场会试的主考官，放榜之后在榜的学子都要去行拜师礼，并尊其为师。与进学时教学问的老师不同，考官为师后要教授学子殿试规矩和宫中礼仪，日后学子入了仕途，也要为其指点迷津。对一些从偏远州县来京的学子，这位老师的作用尤为重要。”
现在白露总算理解了杨士争和丁善修的关系，一个从偏远地方努力考进京城的学生遇到一个乐於授业解惑的老师，应该算是桩幸事。
“我曾在杨士争留下的公文中不止一次看到他提及丁善修，言语间也尽是钦佩之词。於是我就想到他如此敬重恩师，来幽州又恰逢丁老家中大丧，不可能不去拜会。”
“你怀疑他将舞弊的事告诉了丁善修？”白露说完自己的猜测又觉得不对，“可是丁善修好像也没帮他，会不会是听说这件事之后，为了袒护幽州学子反而加害於他？”
元念卿也说不准：“这也不无可能，所以我必须见到丁善修，试一试他对这件事的态度。”
两人在岸边坐到半夜，元念卿估摸着时间差不多抢先脱去鞋袜下了水，但刚一踩进水里就觉出不对，立刻回头喝止住要跟下来的白露：“先别下来！”
白露被吓了一跳，鞋袜拿在手里动也不敢动：“怎么了？”
“这边的水比之前那里深得多。”他一脚下去小腿就有半截没入淤泥之中，裤子也转眼就湿透，“你在岸上盯着我，万一有什么意外好去找人帮忙。”
“有什么意外就晚了！”白露急道，“你也别抓，快上来！”
“下都下来了，这身衣服总不能白湿。”他不为所动，依旧站在水里，“你拿好竹篓，我要是找到蟹就递给你。”
“你——唉！”白露拗不过他，又怕自己下去也帮不上忙，只能在岸上干着急。
元念卿也觉得自己有些冒失，这么深的水不一定能找得到蟹。他之前还奇怪，烟柳村外的水岸隔一段就有人抓蟹，这边他们坐了许久也没见附近有人，看来当地人早就知道这不是个抓蟹的好地方。
做好空手而归的准备后他反倒静下心来，小心地拨开身边的芦苇丛，一层一层仔细查看。
大约翻了快一刻钟，终於找到了河蟹的踪影，按照先前的经验先用灯引再用棍斗，很快河蟹就上了勾。
他开心地将蟹递到岸上：“快，放进竹篓！”
白露却差点儿没敢伸手：“这蟹好大！”
“你小心点儿，别让它的大鳌钳住！”
白露点点头，小心地从后背捏住蟹壳中央，费了半天力气才将它从木棍上拽下来。蟹丢进篓里也不见老实，在里面横冲直撞。
有了收获元念卿更是来劲，扎进茂密的芦苇从中继续翻找。
这里虽不如之前河岸的蟹多，可抓到的全都是些威武的大家夥，最后一只力气大得甚至把木棍钳断，害他差点坐到水里。
“你快上来吧！”白露将竹篓扣上就赶紧催促他上岸，“再泡下去会受凉！”
他也觉的是时候见好就收，於是缓缓地向岸上移动。
白露刚握住他的手就变了脸色，但等到拉人上岸才敢开口埋怨：“手都冰透了，你真是要急死我！”
他讪笑着敷衍：“不碍事。”
“什么不碍事！”白露又弯腰去摸他的腿，比手还要冰，赶紧拉他来到火边，“坐着不许动，把湿衣服脱了！”
他好笑道：“到底是不许动还是脱衣服？”
白露恨恨瞪他一眼：“脱完衣服不许动！”
“遵命。”他怕真把人惹恼不敢再逗，而且泡在水里时不觉得，回到岸上反而开始冷。
白露将湿衣服拧干架在火旁烤，自己坐到元念卿对面，抱起他的双腿放到怀里暖，嘴里还不忘威胁：“以后要是总这样，我就不跟你出来了！”
“不跟我出来，你放心我一个人？”
放他一个人肯定更不放心，白露不知道怎么回嘴，抱着他的腿默默生闷气。
“好了。”元念卿扯了扯白露的袖子，柔声哄道，“不生气了。”
白露白他一眼，拽回袖子还是不理。
“我这不也是为了案子，要是查不出来我可能性命不保！”他夸大其词道。
白露不肯上当：“你少唬我，说是为了用道士抓蟹引人出来，结果蟹都抓完了，周围哪有半个人影？”
“抓蟹引不来人，我们可以等天亮进村卖蟹。”
“反正你怎么都有道理！”白露赌气不肯看他，低着头小心按揉他的小腿，希望能快些让身体回暖。
元念卿知道白露是真的在担心自己，也不再强词夺理，老实地任人摆弄。直到天快亮时，看到远处有灯光朝水岸这边移动：“你看那边是不是有人来了？”
白露顺着他指的方向望去，也看到打着灯的人影：“好像是。”
他赶紧从对方怀里收回双腿：“衣服干了没有？”
白露摸了摸：“没干透。”
“不管了，我先穿上。”
那人影十分匆忙，元念卿穿好衣服重新落座的时候，已经能依稀看到样貌。人影是一老一少两人，年迈者健步如飞，一边走还一边催促：“快点儿丶快点儿！”
年少的则紧张地跟在旁边，不住地劝阻：“您慢点儿！”
“又晚了，让我怎么慢得下来！”老者看着微微发亮的天边懊悔道，“早知道就不应该睡！”
“可是不睡会困。”年少的打了个哈欠，“而且丁奶奶会生气。”
“就算她生气，能有抓蟹重要吗？”
年少的想了想，诚实地点点头。
“你这小子！”老者指着对方鼻子却没骂出口，继续快步向河岸走，“不管她生不生气，反正我生气了！”
年少的赶紧追上：“丁爷爷，您慢点儿！”