“好了好了，还是先入城再说吧。”林道轻声耳语道，朱鑫闻言，欣然颔首：“甚好甚好，待回归宫中，定要让朕瞧瞧你此番斩获的奇珍异宝。”
刘烨微微点头，旋即纵身跃上马背，一声令下：“启程！”
刹那间，大军列阵步入城中。
在街道两旁，百姓夹道相迎，目光纷纷聚焦于刘烨及其身后的英勇之师。
望着那被俘虏的六千金军，围观众人无不惊叹：“哎，真乃刘大人也！年纪轻轻，便能大败金军，实乃我辈之荣光，令人扬眉吐气！”
“正是正是，那金军欺压我等多年，如今终得一雪前耻，大快人心！”
“我大夏亦非弱者，此番竟能以少胜多，实乃奇迹！”
街道两侧，百姓们望着那威武雄壮的玄甲铁骑，纷纷喝彩：“好好好，这骑兵，真乃铁血之士，威风凛凛！”
这时，一阵稚嫩的声音响起：“爷爷，您看那是什么？”
众人闻言，纷纷转头望向玄甲铁骑之后的两千名陷阵营。
他们身披厚重铠甲，手中斩马刀闪烁着森寒光芒。
目睹这批英勇将士，众人无不欢呼雀跃，声势震天。
回至宫中，刘烨望着眼前的朱鑫，笑骂道：“你这小子，见爹归来也不奉茶，可真是渴煞我也。”
“哼，怎不渴死你算了。”朱鑫嘴上虽如此说，却还是从桌上递过一杯茶水，接着打量起刘烨，“这次回来可带回什么好东西？”
刘烨摆了摆手：“哪有什么好东西，金军南下就是来打草谷的，怎么会携带宝物？只有那六千俘虏，还有一批掠夺来的财宝，你要不要瞧瞧？”
“哦？财宝？快呈上来看看。”朱鑫眼睛一亮。
刘烨拍了拍手，几名士卒抬着数个大箱子步入殿内。
刘烨逐一打开箱子，只见里面白银黄金、各类珠宝熠熠生辉。
“这些是从何而来？”朱鑫好奇地问道。
刘烨笑道：“自然是濠州城里的那些富户。”
朱鑫赞不绝口：“好好好，金军未抢你先抢，你比那金军还要狡猾几分！”
这些富商不过是依附大夏吸血的寄生虫罢了，抢就抢了，而朱鑫望着眼前的珠宝，估算其价值至少三十万两银子，不由得大笑：“好小子，此番出征总算没给朕丢脸。”
刘烨回道：“去去去，我这还有之前没用完的，约莫有八十万两呢。”
“好！这下朕总算有钱可用了，不过，这点钱还是太少，要不要再去抢点？”朱鑫贪心不足。
刘烨无奈地摊了摊手，一旁的林道开口道：“抢一次两次或许无事，但若是常此以往，怕是要将这些人都逼到对立面去了。”
朱鑫闻言，只能打消念头：“好吧好吧，是我太心急了。不过，听说金国使者过几日要来议和，到时候在朝堂上，我倒要看看他们有何打算。”
数日之后，早朝之上，金国使臣步入朝堂，先对朱鑫拱手行礼，言辞恳切：“大夏皇帝陛下，我乃金国皇帝钦派使臣，此番前来，只为与大夏共商和平大计。连绵战火，对两国而言，皆是生灵涂炭，百姓遭殃，实乃百害而无一利。”
朱鑫闻言，沉吟片刻，问道：“那贵国签订和平条约，所提具体条件为何？”
使臣答道：“首先，双方需即刻退兵，避免无谓的牺牲；其次，重开淮河两侧的商路，促进两国商贸往来，繁荣经济；再者，贵国需每年向我国进贡三十万两白银，以示诚意；最后，也是最为重要的一点，恳请贵国派遣一名公主入我国，与我国皇室联姻，以结秦晋之好，共筑和平基石。”
刘烨听罢，眉头紧锁，环顾四周，只见大臣们神色各异，有的愤慨难平，有的漠然置之，有的则眼神闪烁，似有算计。
兵部尚书与贾云眼神交汇，瞬间心领神会。
兵部尚书快步上前，拱手道：“陛下，虽条件严苛，但我大夏已无力再战。不如顺水推舟，签了和约，以保国家安宁。”
众臣纷纷附和，唯有刑部尚书挺身而出，反驳道：“我等刚获胜仗，士气正盛，怎可轻易言和？和亲赔银，岂不荒谬至极！此举若传扬出去，我大夏颜面何存？”
朱鑫目光转向林道，林道心中权衡利弊，虽觉此举有辱国体，但亦不失为权宜之计。
然片刻后，他还是摇了摇头，否定了这个想法。
刘烨见状，摇头叹道：“金国此举，实属过分。若真谈不拢，我们再战一场，以武力捍卫国家尊严，又有何妨？”
金国使臣闻言，略一思索，退让道：“和亲一事，确可商议，我国只愿与大夏共修和平，共享繁荣，别无他求。望陛下三思。”
此言一出，原本喧嚣的朝堂上，不少大臣立刻改口，纷纷进言：“陛下，和亲免战，既可保国家安宁，又可彰显我国大度。实乃良策。”
朱鑫闻此，陷入沉思。片刻后，他缓缓开口：“此事重大，关乎国家未来。容朕思量几日，再予使臣答复。”
使臣闻言，笑容满面：“自然自然，请陛下深思熟虑。我国愿静候佳音。”
回到宫中，朱鑫三人围坐一堂，苦思冥想。
林道率先点头，缓缓言道：“此计虽妙，但公主从何而来，却是个难题。”
朱鑫沉吟片刻，眉头一挑，说道：“我尚有一位姐姐，与我年龄相仿，不过仅大我两个月罢了。”
“什么？你还有个姐姐？”刘烨与林道闻言，大惊失色，这事儿朱鑫从未提及，“你小子，竟还藏着这等秘密，不与兄弟们分享？”
“那她容貌如何？”两人迫不及待地追问。
朱鑫摊了摊手，一脸无奈：“我与她几乎未曾谋面，又如何知晓？此事暂且搁置，但和亲之事……”
林道接过话茬，点了点头：“和亲之事，利弊参半。对我们而言，能避免与金国的战争，自是好事一桩。如此，我们便能专心应对西夏的战事。”
刘烨闻言，深表赞同：“确实如此。国内尚有贾云那厮作祟，若后方不稳，便与金国硬碰硬，实属鲁莽之举。”