在同一时刻，林间蹿出几道黑影。
两匹马在林木间飞奔，带起林间的风，吹的低矮的枝丫连连晃动，树叶抖落。
许望帝默默估算着距离和方向，侧目悄然回头，正巧和后方不远处手持匕首的人来了个对视。
他脸色不好地眯起眼，那个人好像是……
不可能，能让他出手的只有二哥，二哥不可能……
“好像是北燕的。”
他不敢多想，回头告诉宋明初。
“北燕的杀手？”宋明初皱了皱眉，“来杀我还是杀你？这么多人？”
“不知道，但现在看来，如果被追上，两个人都得死。”许望帝抿了抿唇，气息低沉，“我记得他们一般不出手，应该是宫里有人下了私令。”
“有没有可能是你二哥？”
“不可能。”他齿关咬着，虽然他自己都不确定，“他……毕竟是我哥哥……”
但他还是选择相信从小看着自己长大的哥哥不会害自己。
“你仔细想想能下私令的都有哪些人。”
两人很快就回到了起点，可放眼望去，原本该有士兵看守的起点竟空无一人。
许望帝来不及多想，抄起自己的枪，抬手淋上药一枪刺向其中一个偷袭自己的杀手，把他抬起的短刀挡了回去。
“你们是谁派来的？”
他明知道不会有结果，却还是发问了。
“是不是我二哥？”
就算怀疑别人，他也不愿意怀疑自己的哥哥。
哪个哥哥都不愿意。
枪头扫去，那人不答，神色不变。他只是躲闪，趁机攻击他背部，再次被抵挡下来。
许望帝的体力不足和他们僵持。
短暂思索片刻，趁对方再一次被抵挡下去的空隙，抄近路往外围去。
外围绝对有看守，只要出了森林——
肩头一抽，疼痛从肩头袭来，也幸亏他有习惯穿软甲，不至于受伤。
他猛得趁这个空隙一枪回去，那人短刀嵌进了软甲里，无暇顾及身侧的袭击，这才被击倒在地，抽搐不起。
人一倒立即又有另外的人迎上来，对方是想车轮战耗死他，他花着心思抵御，余光一不小心就瞟到了离自己不远的宋明初。
他后背的布料被浸染成血色。
他受伤了？
许望帝目光一凝，他这是又没穿软甲？
也是，谁有这习惯出门就穿着呢？
“许望帝。”
宋明初压抑地声音传来。
“他们抹药了，别被刀伤到。”
“你伤痛吗？”许望帝凝神片刻，边打边问。
“你问这干什么？”
“……”
“你觉得呢？他们是打着杀人的念头来的你觉得不痛？”
他在心里大概确定了是哪种毒药，脸色逐渐冷淡下来。
他们如果真是北燕的人，那种毒素渗进去，他抵抗不了太久。
没办法了。
只能这样了。
下一秒，轰炸声响彻云霄，尘土飞扬，离得近一些的树枝燃烧起来，烟雾弥漫。
什么玩意儿？
两边都愣地停了下来。
宋明初不敢置信地看向许望帝。
火器？
两边都僵持着不动，许望帝终于看清了之前与自己对视的人，眸子蓦地瞪大，不敢相信，一口气没喘先上来，剧烈地咳嗽了起来。
在他们身后，有脚步声和议论声响起，大概是边缘地带巡逻的士兵被引过来了。
“走吧。”
趁宋明初向后看去，许望帝上下唇瓣动了动，没声音地吐出几个字。
别让我知道你们到底是谁派来的。
哪怕掩耳盗铃，我也不想承认，有一天，来杀我的人，竟是我的亲人。
不可能。
一声悠扬的口哨声响起，杀手们互相使了个眼色，撤退了。
“明王殿下……许……公子……”
为首的是江临，他发觉许望帝脸色难看地望着远方不知在想什么，突然有点不敢打扰他。
他回过头来，宋明初点点头，下一秒就虚脱地倒在马背上了。
“刚刚有刺客，刀上有毒，他受伤了。”
许望帝从怀里取出了一只小瓶子，递给了搀扶宋明初的士兵。
“这种毒用我这种药，治疗效果更好。”
其实也只有他手上这种药才能治疗这种毒了，而且前提是没侵入心脏。
他把手上的兵器交给来拿的小士兵，顺嘴提醒了一句：“对了，我这枪头上也有毒，小心点，我这儿没解药。”
小士兵瞬间身子紧绷，战战栗栗地拖着枪走了。
“那多谢许公子了，您先去宫宴，可别迟了。”
许望帝不大放心地瞥了眼明王，可毕竟这里是人家的地盘，这也是人家的王爷，自己一个外来的，不好说什么，只好骑马离开了。
到宫外时恰巧赶上，幸好江临提前告知了敬予帝，他并未怪罪，只是请他入座。
坐下来才发现不对，按照礼数，酒盏里是要倒上半杯酒的，但他的酒盏是空的，他疑惑地拿起酒壶去倒，酒壶也是空的。
虽然说许望帝不太喜欢酒，甚至厌恶酒的味道，但准备的人是怎么知道这事的？
更何况皇帝的诞辰还不备齐礼数？
正想着，对面走过的小内侍一个酿跄就跪坐在地，手上端的菜盘摔碎，菜洒了一地。
敬予帝皱起眉，抬手正打算让人把他拉下去，就见小内侍哽着脖子，在地上打起滚来。
“救命……谁来救救我……我要死了……”
太医院的大夫正巧在，敬予帝一个眼神，就急忙上前查看。
“中毒了。”
敬予帝脸色瞬间阴沉。
“你吃了什么？”大夫问他。
“就是……他杯子里的酒……我就贪嘴……喝了一点……”
许望帝被他指着，有点想笑却笑不出来，贪嘴？一点？这是把整壶都喝了，剂量都没和医生说清楚，想死吗？
小内侍还是让人先拉下去了。
敬予帝皱着眉，问许望帝：“你杯子里……”
“没有任何东西。”
许望帝回复。
“但我闻了一下，不像酒的味道。”
一边的乾王还没意识到事情的严重性，继续吃着自己的菜，听到这里，突然想起了什么：“啊？你那个酒杯啊？哦，那个确实不是酒，明哥告诉我你不喜欢酒，就让我帮忙喊人帮你换了。”
“茶叶谁给你的？”
“就是……明哥身边的一个……因为我也不可能有这种东西，我就去找他，结果他身边一直跟着的那个内侍说他人不在，给了我一小袋茶叶就让我走了。”
敬予帝干脆直接下了一道令：“殿前司去查，明王和那个内侍全审了，许公子你放心，朕一定会给你一个明确的答复，宫宴继续吧。”
……
夜半，天已全黑，敬予帝喝得有点多，没让人跟着。自己强提着意识进了寝宫，脖子一寒，低下头看看，一把刀抵在他脖颈上。
敬予帝不知是酒喝多了还是怎么，无所谓地笑笑，坐上床，脱了鞋袜：“毒你下的？”
那人没说什么，只是看见是他，把刀收了回去，走过去跪下，半晌才开口：“如果不是我，你刚刚进门就没了。”
“这不是你来了吗？”敬予帝笑着，那人又沉默了下去。
寝宫里被暖炉暖的舒服，不冷。他自顾自解开外衣，只剩件里衣，伸手掐住那人的下巴，细细地摩挲：“那个给情报的把你的事情给朕了。”
“朕想杀了那个许锦书。”
那人愣了愣，不敢相信地抬头，眯了眯眼，脸上的黑布被敬予帝扯了下来。
他淡淡地看着那张熟悉的脸。
“他可真不是人。”
“朕都舍不得碰你，他竟然就这么……”
“冷朔，你为什么一定要留在他那里？你别回去了，留在南楚吧，朕不会让他发现你的。”
“不用。”冷朔垂着眸，脸上看不出什么神情。
“起来，地上凉。”
下一秒他被敬予帝拉了起来，往他身下垫了个垫子，才让他坐下。
“你去见过他了？”
“是，但没成功，他有火器。”
“火器……那真是麻烦。”敬予帝低头，“但就算没有火器你也不会杀他，对吗？”
“我给下面的人下了命令。”
“很像他，不是吗？”
敬予帝沉默了。
冷朔一眼瞥见了床边的一条银链，眸子微怔，咽了咽口水，拳头不由自主地捏起来。
敬予帝神色淡漠，顺手把那条链子拉出来。
那条链子做工精美，一条银链拉起来叮当响，一直寝宫深处去。
“这是……”
“很多年前找人做的。”
“他们真的太像了，除了眼神和性格，其他真是像一个模子刻出来的，不愧是亲兄弟，也难怪文王和宜王那么护着他。”
“朕第一眼看见他，甚至以为笙帝回来了，好久才把要把他锁起来，关一辈子的冲动压制下去。”
“真是疯了。”
“正常的。许望帝从小就是被他们要求模仿笙帝，一举一动都是按照笙帝曾经作为模板来练的。”
“如果许望帝不作为质子过来，他就会成为一个真真正正的复制品。”冷朔低沉着声音，“你说眼神和性格不像，是因为许望帝在这其中试着逃脱过，就拖慢了进度，没学完。”
“所以有些时候，你会发现他就和笙帝一模一样，但又有些时候，他们又会有差异存在。”
“复制……这是……”
“对……就是当年五殿下留下的作品……”
“哦……那还真应该好好感谢他的，可惜死了。”敬予帝嗤笑，“这个小东西要是知道了，怕是要崩溃吧。”
“他绝对想不到，那么疼爱自己的哥哥和父亲，爱的却是另一个人，而且这个人还是他的亲哥哥。”
“哎对了，朕听说最近有人再查谢皇后的死因？”
“是。”
“许锦书送了朕这么大个礼，朕当然要好好谢谢他。”
“你看着时机去添把火，热闹。”
冷朔接过那张纸。只是扫了一眼敬予帝的私印便塞进怀里。
“哦对了还有，谢皇后的妹妹你照顾点，毕竟是整件事情唯一从头到尾知道，而且还活着的人，可惜她不说，真麻烦。”
“是。”
“听说这次结束回去，许锦书会罚你？”
“嗯。”
敬予帝打量着他的神色，将对方拉入怀里，拍着他的背，低声说：“不怕，你先忍忍，等这些事情过去，朕把他的国都屠了，把他抓到你面前来，你弄死他好不好？”
“嗯。”
敬予帝看着他有些心疼，耳边回响着他登基前，笙帝和他说的话：“子朝，我来的时候，一路上见到了很多人，有的家破人亡，有的妻离子散。你以后会掌权，对百姓好点。”
“嗯，我就是饿着肚子来的，我会的。”
“对了，还需要拜托你一件事，我二哥身边有个属下，叫‘朔’是我很好的一个朋友，他可能不记得我了，但若是发生了什么，我求你，帮我照顾他。”
“可以是可以，但是你呢？”
“我……时间可能不多了，得麻烦你了。他这人对陌生人性子冷一些，别告诉他是我说的，不然他又要警惕了。”
“但……如果二哥他……朔可能就……”
那时不知道，还一个劲问，现在他终于明白。
他就像预言家一样，预言了他死后发生的事，包括他自己的死亡。
可他还是没有阻止，明知会遇害，却闭口不提，还托人照顾一个根本只见过一两面，对方都不太记得他，在他口中所谓的‘朋友’。
“你……保护好自己，你先回去吧，别受伤了。”敬予帝转头，不愿再看冷朔，直到身后没了呼吸声，才转过视线盯着停在窗檐上歇着的白鹰看。
只有在童年时有过的笑脸在他面上绽开来，身侧的人抱着胳膊：“子朝，你打算给他取什么名字？”
“这不还没出来吗？万一……”
“不会的，放心。”少年按住他的手，笑得温柔。
“那……叫……‘生祐’！”他在纸上写下两个字。
少年含着笑：“生祐？一生庇佑吗？可庇佑的那个佑不是这个吧？”
他本不知道该如何解释，怕对方读出深意，一听这话，他脑海中灵光一现：“意识就是神明保佑它。”
“你信神？”
“不信。”
但为了你的安全，为了你能被保佑，我宁可跪下来求神，也希望你一生平安，一生被神明所保佑。
他本想着等他有了一定权势，等到了一切太平时告诉对方。
告诉他，我希望能一辈子待在你身边，哪怕你烦了，也请你不要丢下我一个人离开。
这些话他还没说出来，对方，就已经丢下他离开了。
而且还发了狠地警告他。
你不准跟过来。
生祐扬起脑袋向主人这边看过来，不解地盯着暗自神伤的人看。
他清楚得很，许望帝再像许笙帝，也只是“像”，北燕那些人傻傻分不清，假惺惺地伪装出他还在，只是换了副躯壳的假象。
他不讨厌许望帝，只要许望帝不来淌这趟浑水，不来掺和他们南楚的私事，他依旧能客客气气对他。
只希望，在“朋友”这方面，他不会像许笙帝那样，不管不顾。
只求他还没有学到。
不然，就是下一个许笙帝。
敬予帝眯起眼来，他很清楚。
许笙帝就是个这样的人，只要一个人在他的认知里成了“朋友”，他就会不管不顾地去保护他。
他了解过一些情况，许望帝小时候没有朋友，周围的人对他惺惺作态，他是很孤独的一个人。
这种人就难免会很珍惜自己的朋友。
——和早期的许笙帝一样。
——他们把自己的孤独，自己对人群的渴望，寄托给了“朋友”这个幻影。