陛下要知晓, 男子都是抵不过以美色为诱的，更何况陛下还是有意为之……”
她闻语浅笑, 目色似随着坠落下青山的夕日徐缓而垂：“你说的朕都明白。早晚有一日，朕会让他心甘情愿地从了朕。”
除方鹤尘外，九千岁遇刺身受重伤之事再无人得知。
赵宫令本是宫内最通晓传闻之人，知晓着皇城司在外搜寻的，便是擅自离宫的九千岁。
其余关乎那谋臣的事，宫令亦不为所知。
沈夜雪不再续谈，说得深了，对她与离声皆有不利之处。
待赵宫令离了殿，回至书案前，一只止于窗台的信鸽闯入视线，她镇静地取下其足绑着的一张字条，将之展开，一行墨字赫然醒目。
“陛下欲寻之人最后现身之迹于一座无名村庄，可那里染了瘟疫，多半之人已病逝在榻，陛下谨慎而行。”
此信为花月坊绣姨所书。
她凝望随后附的舆图，瞧了半晌，欲印刻它于心，攥紧了几瞬，再用烛火点燃烧尽。
染着瘟疫的无名村落……
难怪皇城司搜了几月之久皆未寻得，那人原是去了一处荒远偏僻之地。
他是刻意不让她寻见，是不愿让自己死于她面前。
不论生死，她定要去瞧个究竟。
即便是殒了命，她也要走上一趟，好死了这条心。
于此，隔日白露沾草，朝霞泛金时，再做上一身乔装，沈夜雪蒙上半透面纱，身着轻便素裳，独身前往所指的僻远村庄。
她未带一名随从，寻那疯子的行迹是她私己的事，若惊动了朝廷，便会一着不慎，满盘皆输。
一路幽僻，村子四周尤为荒凉，人迹罕至，荒郊旷野，沈夜雪环顾周围杂草丛生，目光定于不远处的村口小径。
“姑娘，前面的村子去不得，”身旁传来一声告诫，她循声而望，见一妇人正坐于溪边石阶处，朝她担忧地挥着手，“里头的村人皆得了怪症，小心身染疫疾。”
不知何来的妇人，像是时常待于村口，对欲进村的外来人好心相告……
然而，此村瘟疫盛行一事她心知肚明，沈夜雪轻然点头，却又一意孤行地向前而行。
妇人见其不听劝，无奈长叹上一息，低声嘀咕着：“这年头的年轻人怎都听不得劝，前些日子，有位公子也是……”
她闻言一滞，骤然回过身，直望方才擦肩的妇人。
“大娘所见的公子，可是身着锦缎白袍，腰间别有长剑，一副身受重伤的模样？”
“姑娘认得那公子？”听得这描述，那妇人似也感诧然，脱口便道着。
她未答，抬袖指向眼前破旧村落：“他可是入了此村？”
这姑娘似是那公子的旧识，此番寻路，是为几月前的入村之人而来，妇人惋惜作叹，叹息了许久，才轻声低言。
“据说刚入村未过两日，那位公子就染疾病逝了。”
病逝？
“病逝了……”沈夜雪默念着几字，垂落双手微颤，神色仅是晃了一霎，又归于寂静。
再三劝阻起这抹姝色，妇人连忙将她喊住，连连摆起手：“是啊，姑娘听大娘我一句劝，万万不可去那村子，去了是要命的……”
那清逸绝俗的身影果真丢了命，他真就只身一人走了？
思绪乱得不成样，埋于一角的悲痛化作冷厉刺刀，扎于心上，令她顷刻间言不出来。
她哪还听得去半句劝，心头窒闷地一时喘不上气……
她眼见着眸前升起一层薄雾，氤氲弥漫，模糊难辨。
“唉，又是个送命的……”
妇人摇头作罢，随之做起手上的粗活，既已劝了，就不再多管他人之事，兴许姑娘是真为送命而去。
村内人烟稀少，四处隐约飘出咳血之声，茅屋间偶有一二人出屋打水，整个村子极为萧条。
未染病的村人应早就逃离了此地，留下的，皆为病入膏肓者。
沈夜雪怅惘行于石路上，静听各家各户传出被病痛折磨的悲切呻吟，明了此村染的并非寻常瘟疫，是难以医治的怪疾。
忽见身前有男子扛着木桶路过，骨瘦如柴，憔悴不堪，仍使着全力将打的水抗回屋去。
她忙上前拦住，斟酌着开口相问。
“大伯，你可知前几日入村的公子住在何处？”
“姑娘是他的亲眷？”男子上下打量，似万分知晓她所道是何人，目光掠过了她，却落在了她身后。
“那公子曾被水瑶姑娘收留了二三日，本就负有伤势，后抵不过病痛之苦，被安葬在了后山。”
顺其眸光转身一望，沈夜雪见身后草屋前立有一娇柔女子。
大抵是村人口中所说的水瑶姑娘。
“姑娘来寻离公子？”
那女子温婉而笑，显得颇为亲切，像极了曾经惺惺作态时的她。
“我只知他姓离，不知他唤何名，”嗓音若银