中平六年九月初一，刘协即天子位。不过董卓依旧没有放过何太后，又令人毒杀了何太后，不给。
大势已定，董卓自封太尉之职，领前将军事，加节传斧钺虎贲，更封郿侯，赞拜不名，剑履上殿。
不过董卓虽然跋扈，也不敢得罪天下士人，于是又封原太尉刘虞为大司马，太中大夫杨彪为司空，豫州牧黄琬为司徒。
为了拉拢士人之心，董卓又与司徒黄琬、司空杨彪，一同上书，为陈蕃、窦武等党人平反，又征召蔡邕等名士入京，以稳固朝堂，安抚士族之心。
不仅如此，董卓又听从尚书周毖，城门校尉伍琼等举荐，任命颍川荀爽、韩融、陈纪等为公、卿、郡守，拜尚书韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，颍川张咨为南阳太守，陈留孔伷为豫州刺史，东郡张邈为陈留太守，孔融为北海相，公孙度为辽东太守，以收拢人心，安定地方。
一项项任命下去，董卓自以为已经掌控天下，行事再无顾忌，露出了强盗本性。
洛阳城乃是京师，城中豪门贵族众多，家中有的是金帛财物，令董卓眼红。于是董卓纵容麾下士卒四下劫掠，抢夺财物，奸淫妇女。一时间京师之中人心惶惶，朝不保夕。
不仅如此，董卓还打开文陵，盗取陵中陪葬宝物。又秽乱宫廷，虐刑滥罚，即便是满朝公卿也都是惴惴不安，担心哪天就被董卓抄家灭门。
董卓甚至连死人都不放过，如何苗，就被董卓挖出尸体，肢解后丢弃到了路边。何苗的母亲舞阳君也被处死，尸体被丢弃在苑枳落中，不准收敛。
董卓的疯狂举动令朝堂震动，群臣都是战战兢兢，不知道什么时候这屠刀就会落在自己头上。
然而压迫的越厉害，想要反抗的人就越多。如何进故吏武孚，就有心为何太后报仇，阴谋刺杀董卓。
只是董卓手握大军，身边护卫众多，自己也是悍勇之辈，想要刺杀他并不容易。
不出意外的，武孚的刺杀失败了，自己也被抓住处以了极刑。
然而一个武孚死了，千万个武孚站了出来。如袁术，就觉得董卓不能成事，出奔南阳郡。
南阳郡乃是天下第一大郡，光武帝龙兴之地，袁术想要以此为凭，争雄天下。
又有曹操，也是弃官逃往陈留去投奔好友张邈，想要在那里举兵讨董。
曹操到了陈留，就拉起了反旗，邀上故乡兄弟，一起散尽家财，招募义兵，准备讨伐董卓。
曹操素有名望，又结交甚广，现在举起义旗，一时间许多亲友豪杰纷纷来投，声势颇为浩大，其好友陈留太守张邈也派部将卫兹领了一支部队前来相助。
曹操很快就募得五千士卒，只是想要讨伐董卓却是独木难支。
董卓知道曹操起兵，也是不以为意，就要发兵攻打曹操。不料部队还未出发，又有消息传来，关东群雄在酸枣会盟，联合起兵，欲要攻打于他，令董卓是又惊又惧。
此前白波贼叛乱，董卓令女婿牛辅前往平乱，至今没有结果，却是牵制了他许多兵力。而且关东群雄兵多将广，联合起来势力也是远胜于他，怎能不惧。
还有那袁绍，竟敢领头反叛，要知道袁家话事人袁隗及袁家子弟可都在洛阳，莫非那袁绍敢置他们生死于不顾？那可是大不孝，董卓以为爱惜羽毛的袁绍不至于和他一样不要脸。
其实此时袁绍也是一头雾水，他怎么就成了讨董联军的盟主了呢。此前冀州牧韩馥可是防备他得紧，担心其声望太高，危及其在冀州的地位，派遣从事日夜提防，让他无法行动，就连盟军会晤酸枣都没有去，这个盟主怎么就落到了他的头上。还有那袁术，也是茫然，自己还在南阳郡招贤纳士，怎么就成了讨董联军的一员？
原来自曹操起兵，东郡太守桥瑁也不忿董卓之行，有心响应，又恐实力不足，于是诈作京师三公书信送至各州郡处，述说董卓罪恶，希望各地郡守兴起义军解国患难。
众位郡守收到书信，有心响应，却畏惧董卓强势，若是不应，又怕天下耻笑。
一番私下串联后，讨董联盟终于形成了。
初平元年春正月，兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、广陵太守张超，河内太守王匡，山阳太守袁遗、济北相鲍信等会盟于酸枣。几方大佬设好了坛场，却在盟誓的时候出现了波折，几人互相推让，不敢领头。
最后还是张超属下功曹臧洪雄气壮节，见众人推诿，才站了出来，牵头定下了盟约。
盟约虽然定了下来，但还需一位盟主。
臧洪的身份声望自然不足以担此重任，曹操虽然此前就已在已吾举兵，也有些名声，但其现在不过一个校尉而已，又是宦官出身，难以服众。
相比之下，背景雄厚，声望卓著的袁绍就被推举为了盟主。反正大家会在此汇聚，也是因为袁隗书信，既然如此，起兵的后果自然也要袁绍这个袁家人来承担了。
没有到场的袁术也因为同样的原因被列在盟约之中。而曹操，因为起兵最早，表现坚定，也被封为奋武将军。
众人合兵十数万，屯兵各处，准备讨董事宜。又盟约公告天下，号召天下英雄联合起兵，一同讨董。
冀州牧韩馥，乃是董卓所任命，接到书信，还在犹豫，治中从事刘子惠劝说道：“诸位大人起兵乃是为了国家大义，大人还要犹豫吗？”
韩馥也知道，若不跟从，必为士族所不容，只是还是畏惧董卓强势，不敢出头。
刘子惠也看出了韩馥首尾两端的心思，又说道：“兵者凶事，不可为首；不妨看其他州郡行动，若是有人牵头，附和即可。”
听了刘子惠的说辞，韩馥也不再犹豫，选择加入了盟军。
除了韩馥，还有长沙太守孙坚，青州刺史焦和等，也先后加入，一时间盟军声势大振。