“你说什么，百姓在喊冤，喊什么冤？”景帝眉头紧凝，冷冷质问。
“奴，奴家不敢说。”老太监惶恐不安，浑身哆嗦不停。
“朕恕你无罪。”景帝真急了，现如今外患未平，若再添内忧，那该如何是好？
“刑部朱大人原本按照正常程序审理沈家之案，却不料城中百姓不知道从哪里获得消息，听说沈家几人被抓，
便纷纷前来声援，几乎人手一张状纸控诉沈家等人的所作所为，朱大人和程大人现在也是束手无策……”
老太监悄悄抬头瞟了了侧妃一眼，见侧妃凤目圆睁，又赶紧将头低下。
“真是岂有此理，一群刁民竟然敢到刑部闹事，皇上，你千万不要姑息纵容，统统处死，若不然你的威严何存？”
侧妃隐隐觉察，这些百姓是冲沈家而来，但其中必定有组织者，若是做到杀一儆百，自然也能够平息。
“爱妃，自古都是法不责众，况且前去刑部喊冤者都是朕之子民，朕若是将他们全部处死，岂不是民心丧尽？”
景帝陷入了困境，他也是苦于无策。
“奴，奴家也是这么想的，皇上当以民为主，得民心者得天下，皇上三思啊！”老太监忠心耿耿，心系江山社稷，绝无二心。
“你是想蛊惑皇上吗？”侧妃听了，不由得大怒。
“奴，奴家不敢。”老太监赶紧低头，不再言语。
景帝对老太监的话却颇感兴趣，淡淡道：“李公公，朕在此，你只管放心讲话，朕想听听你的意见。”
“皇上，奴，奴家觉得你应该亲自到刑部一趟，以安民心。”老太监小心翼翼答道。
“来人，朕要起驾去刑部，让内务府总管安排朕的行程，不得有误。”景帝不想再任人摆布，此案的确牵扯太多厉害关系。
“皇上，你龙体欠安，何必亲自到场呢？”侧妃担心皇上耳根软，万一被百姓迷惑，岂不是要对沈家开刀。
“爱妃你且回到怡心宫休息，朕必须出面处理此事。”景帝脸色一沉，他虽然宠爱侧妃，但侧妃也不能过度干预朝政。
侧妃为人精明，自知再若纠缠，很有可能适得其反：“皇上，臣妾告退，你一定要保重龙体，切勿动怒。”
“起驾……”
景帝一甩龙袍，大步往后花园外走去。
京城刑部，朱忠命人将院门紧闭，院子里面，刑部捕快，御林军军卒严阵以待，时刻提防百姓破门而入。
朱忠脸色铁青，苦不堪言，将程世荣拉到一边叹气问道：“程大人，我们是不是做过了，现在百姓躁动太大，恐难控制住事态啊？”
“我的确没有想到有这么大的反响，可是不这样，你我又怎么破解皇上设下的死局，也只能走一步，看一步了。”
程世荣也知道事态很难收拾，但唯有此法可以保命。
“只怕皇上动怒，一样会要了你我性命，皇上一定会训斥你我办案不力，借故……”
朱忠脸色黯然，若是再继续发展下去，只会造成更大的混乱。
“大，大人，百姓中间有人搬来了梯子，打算翻过院子，冲入刑部。”御林军一千户长前来向程世荣禀报。
朱忠猛一跺脚，愤愤道：“程大人，不能再迟疑了，这些百姓也是得寸进尺，你越忍，他们越是嚣张。”
“那朱大人的意思是？”程世荣皱眉问道。
“派弓弩手将百姓压制下去，若有不怕死者，那便成全了他们。”朱忠眼里泛出了杀气，并不打算姑息下去。
“万万不可，皇上现在肯定是在跟我们比耐力，若是我们伤了百姓，他正好有理由嫁祸于你我，
如此一来，不明真相的百姓甚至以为是我们跟沈家同流合污，届时皇上便可以杀了我们而消除民怨。”
程世荣急忙阻止，其实他们现在处于一种进退两难的处境。
刑部院外，萧辰装成普通百姓的样子，看到百姓群情激愤，心中暗喜，但也不可以做得太过，让程世荣二人为难。
萧辰站在一处高台上，振臂疾呼：“各位乡亲父老，我们是来请命的，不是闹事的，大家请记住自己到底想要什么？”
“我要杀了沈啸天这个混蛋，我从他借了二两银子，不到三年时间，便变成了二百两，可怜我家女儿前去当丫鬟抵债，
就在不久前，竟然哭哭啼啼回到了家里，再不久便投河自尽，知道女儿死了，我才知道女儿生前被沈啸天玷污。”
“我要沈瀚杀人偿命，老朽儿子在锦衣卫当差，只因为没有进贡礼品于他，竟然被他活活打死。”
“还有沈瀚，沈春，二人仗着背后势力，招摇过市，强抢民女，置百姓性命于不顾，罪大恶极……”
场外百姓越来越大，呼喊声响彻天庭。
院墙墙头上，有数十名御林军军卒手持弓弩，只要一声令下，便是万箭齐发。
“各位父老乡亲，都静一静，大家都有共同的目的，我们只是来喊冤，不要将事态恶化，反而会中了某些人的奸计。”
萧辰很是担心冲突升级，若是真的动起手，朝廷极有可能会派官兵镇压，最终吃亏的只会是老百姓。
“这位公子爷，那依你看呢？”以为年长者问道。
“依我看就是忍，大家都守在这里不走，刑部一时不出结果，我们就忍一时，一天不出结果，就忍一天，
刑部里面人数众多，每日生活所需绝非小数目，他们都能忍，我们为何就不能忍呢？”萧辰露出几丝狡黠。
“大家都听这位公子爷的，不要有过激行为，若不然原本有理在先，反而落了一个寻衅闹事的罪名。”
年长者在百姓当中威望极高，几乎是一呼百应。
如此一来，大家就不再吵了，有的人干脆就地而坐，拿起了粗粮啃了起来，那样子，极像要打持久战一般。
刑部院内，朱忠和程世荣倒是没有想到老百姓会来这么一招，如果真的被百姓将刑部堵死，刑部里面之人，岂不是要活活饿死？
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