“丑时四更，天寒地冻，咳咳...”
李二牛走在清水町沿路，夹着灯笼，棒子和锣一阵阵敲动。
秋干上火，加之夜里冷风阵阵，嗓子有些发嘶，啐了口痰。
“升云宗那群狗杂碎，距离天灯祭明明还有半月，竟一个夜巡都没有，每年白收那么多赋税！”李二牛嘀咕一阵，继续敲锣。
“丑时四更，天寒地冻，阿嚏...！”
拎着锣走了半遭，刚好来到丁家馆这条街，又打了个喷嚏，清鼻涕挂到了上唇。
“嘶，怪了，这才刚刚初秋，正是秋老虎，怎么夜里这般寒冷？”
哆嗦了一阵，李二牛搓着胳臂继续往前走。
过了个拐角，到了条深巷，巷子门口的那户人家，门没关，窗子也是敞开的。
“诶？这是哪家？夜里不关窗不关门的？”
话罢举起灯笼往这户人家前凑了凑。
透过窗子，定睛往屋里看了看，但什么都看不着，一团深黑。
擦了把脸，李二牛觉着脸上有些冻得发麻，寻思绕完这一圈要回去添件袄子。
“罢了。”
李二牛摇头，帮忙阖上了窗户，打算赶紧返程。
“二牛！”
可刚准备转身，忽然听到有人喊了他一声。
这声音迅捷短暂，似是从身后传来。
二跟牛两个音节连在了一起，像是就叫唤了一声。
李二牛还在思忖这是哪家人，声音来的突然，吓得他浑身一激灵！
“...！”刚想下意识应声，问是什么人。
可又立刻反应过来，捂住自己的嘴巴！不敢应答，不敢回头！
这不是他当打更人的第一个年头了，规矩他都明白。
四更夜里，有人喊名，应不得声，更回不得头。
“呼...丑时四更，天寒地冻。”
长吸一口气，只装做什么都没听着，继续敲锣。
但李二牛的步子却慢慢加快了。
由于不敢回头，只能硬着头皮往巷子深处走。
手中灯笼晃动，光线摇曳，照在逼仄小路，自己的影子悠悠映在两侧矮墙。
约莫着是错觉，李二牛总觉得自己的影子不是影子，像是一个人站在墙上，盯着他看。
“丑时四更，天寒...”
“二牛！”
本想壮胆，自顾接着打更，可话说一半，那声叫唤又来了！
这次声音更大，听得真切，就是在喊他李二牛！
李二牛脚脖子都一崴，吓得差点摔倒！
这次声后，二牛直接迈开步子，开始大步跑起来！
自己都没注意，背后衣襟已经被汗水全部浸湿！
瞟眼看向四周矮墙上自己的影子，居然还是站着不动的状态！离自己越来越远！
“见鬼了！”二牛当真吓到了，开始狂奔！
前方就是巷子出口，他记得真切，出口有条小路能直通他家！
步子沙沙，跑得飞快，出口就在眼前！
“二牛！”
可那声再响！这次叫唤的近，就在他身侧！
随即右肩一沉！一只手搭上了他的肩膀！
身子一定，李二牛只觉得被钩住了！动不了分毫！
“二牛...跑什么？”
说不了话，只能听着那声响凑近，贴到他耳边。
半转眼侧就能见着，是个老太。
“二牛，我问你...你见着...徐小宝了吗？”老太转到李二牛身前，身子是黑乎乎一团，根本看不清。
即便是手上有灯笼，光线也照不到老太。
“徐...徐老太？”声音颤颤悠悠。
李二牛当然知晓前日码头的事情，一听徐小宝的名字，当然也知道面前影子是谁。
“你见着...我家...小宝了吗？”
徐老太脸上一团黑影扭动，另一只断臂居然也抬了起来。
明明是根断臂，李二牛却觉着，有只冰手搭上了自己另一条肩膀。
“没...没...”
李二牛抖得厉害，说了几个字，口中喷出雾气。
发觉身边气温比腊月还寒冷。
“哦...”徐老太说完，放下手，从李二牛身边经过，像是走了。
“呼...呼...”身子的僵硬感即刻消失，徐老太一走，李二牛发觉浑身能动了。
来不及擦汗，提起灯笼就跑！
小巷出口近在咫尺！
但不知为何，李二牛觉得自己的视线越跑越低，越跑越低。
直到几乎眼睛平齐了地面，跑不动了。
身子逐渐变成了一团浑黑，趴在地上。
李二牛猛然察觉，自己似乎变成了一道影子。
身后的徐老太这才飘回李二牛面前，慢慢蹲地，徐徐将李二牛卷了起来。
二牛说不了话，视线反转，先是看到自己的后脑勺，再看见了自己的后背。
像收起一张凉席，二牛被卷成了筒状。
“二牛...你不知道没事...就陪我一起找我家...小宝...”
徐老太拎着二牛，缓缓沉入了巷子中的阴影。
......
......
时间已是早晨，可血月未降。
钟邪站在屋门口，拿了条黑炭在口中咀嚼，当作是刷牙。
屋外还是一片猩红的月色，但也已经有不少丁家馆的学徒开始练拳。
钟邪其实留意过，这丁家馆的拳法刚烈，也是很适合自己。
“要是能有多的勾玉的话，学套徒手的武学也是不错。”
漱口，吐出一滩黑，脑子里回忆昨晚练习《阎罗追命》时，不小心舞断了锯骨刀。
兵器这玩意，在这世道还是太容易坏了。
“大哥，这么早！”
丁七扛着一袋沙，对门房间出来，对着钟邪打招呼，但看到只有钟邪一人，又继续问：
“嫂子呢？”
钟邪：？
“哦，我是问白秋姐呢？”丁七嘿嘿扣脑袋。
“还躺着呢。”钟邪觉得丁七莫名其妙，“你呢，这么早，又出去找升云宗扯皮？”
“那哪能啊！”丁七摆手，放下背上的沙袋，噗的摔地上一响，“大伯叮嘱我，还有半月就天灯祭了，让我努把力，争取踏入武道道途，这样也不拖大哥后腿。”
“哦。”
两人话语期间，丁罗山也从武馆正屋出来，看见钟邪：“钟少侠，这么早，《阎罗追命》练的怎么样了？”
其实也就随便一嘴，是个打招呼的意思。
毕竟昨夜刚给的书册，一夜能翻完都不错了。
“哦，练到了好像什么...武学三重了吧？”钟邪拿着毛巾擦嘴，也没藏拙。
“什么？”
丁罗山身子一定。
整个武馆的学徒都侧头看向钟邪！
钟邪有些莫名：“看我干什么啊？”
“这位小兄台，俺们听说你帮清水町除了大害，又帮七子在升云宗面前解了围，间接教训了那狗畜牲卢管一把。”一个丁家馆壮汉上前，身子比钟邪还高了一个头，“但你也不能当我们这帮粗人什么都不懂，随口胡诌戏我们玩吧？”
“什么意思？”钟邪皱眉。
丁罗山立刻上前，扒开壮汉：“钟少侠，我弟子们的意思是，任何武功练到武学三重，至少需要二十年，你这一夜就到三重，有点玩笑的意思。”
“呵，不是。”钟邪一笑，有点无奈，“不如我练给你看看？”