然而，由于沈南星太过激动，拥抱的力度过大，白芷柔一下子被憋得几乎喘不过气来。她艰难地挣扎着喊道：“你松开我！我被弄疼了。”一边说着，一边用手使劲地推着沈南星的胸膛。
沈南星听到白芷柔的呼喊声，这才如梦初醒般赶紧松开了双手。白芷柔趁机迅速从他的怀抱中挣脱出来，并故意转过头去，不看他的脸，故作镇定地说道：“我现在已经没事了，你不用担心了。”尽管她努力让自己的声音听起来平静如常，但微微颤抖的语调还是出卖了她内心深处的不安。
就在这时，沈南星敏锐地察觉到了白芷柔那明显的抵触情绪，于是他缓缓松开了手。目光紧紧锁定着眼前的白芷柔，眼神中充满了关切和好奇，小心翼翼地试探问道：“你刚才在幻境之中究竟看到了些什么呢？”
白芷柔的嘴唇微微颤抖了一下，仿佛那些画面仍在脑海中不断闪现。她深吸一口气后，轻声吐出两个字：“地牢。”话音刚落，她便像是急于逃离一般，迅速站起身来，迈开大步朝着远离沈南星的方向走去。整个动作一气呵成，没有丝毫的拖泥带水，甚至刻意避开了与沈南星交汇的视线。
走到一旁之后，白芷柔将目光投向了站在那里的沈纪。只见她微微躬身行礼，然后开口询问道：“前辈，请问这后面的关卡又会是什么样的呢？”沈纪微微一笑，不紧不慢地回答道：“接下来的机关乃是对人性的一种考验，至于其难度如何嘛……这个还真不太好说呀！毕竟每个人面对这种考验时所展现出来的反应都不尽相同。”
“柔柔，你不用求他，我也会帮你找到解毒方法的。”沈南星说道。只是白芷柔没有理睬。
就在同一时刻，他们所站立之处突然发生了奇妙的变化，眨眼间便置身于一座古老城池的大门之前。这座城池气势恢宏，四周被一条宽阔的河流环绕着，宛如一条银色的丝带将其紧紧拥入怀中。而在城门前方，则横跨着一座古色古香的木质吊桥，随着他们的靠近，那原本高悬的吊桥竟然缓缓地自动放了下来，仿佛是在迎接他们的到来一般。
沈纪抬眼望向城头上方的城名，刹那间，他那双如利剑般锋利的剑眉猛地倒立起来，脸上更是流露出深深的担忧之色。一旁的白芷柔见状，心中不禁生起一丝疑惑，她轻轻地走到与沈纪并肩的位置，柔声问道：“怎么了，前辈？是不是这城池有什么不妥之处？”
沈纪微微摇了摇头，但嘴唇动了动却没有立刻回答。他似乎想要掩饰内心的不安，犹豫片刻之后，才终于深吸一口气说道：“没……没事。咱们还是继续往前走吧。”然而，尽管他嘴上这么说着，可从他那欲言又止的神情和紧蹙的眉头不难看出，事情绝非像他所说的那般简单。
此刻，那些深藏在他脑海深处的记忆如同决堤的洪水一般汹涌而出，在他的思绪中不停地回荡着：“你身为一城之主，怎能为了区区一个女子就置满城百姓的生死于不顾啊！”“你如此行径实在令我们大失所望，快快杀了这个妖女！一定要杀了她！”这些声音此起彼伏，一遍遍地冲击着他的心灵防线。
正当沈纪沉浸在回忆之中时，白芷柔和沈南星也已经踏入了城池内部。然而，令人感到诧异的是，这座看似规模宏大的城池里面居然空荡荡的，不见半个人影。白芷柔和沈南星对视一眼，彼此都从对方的眼神中读到了惊讶和不解。紧接着，两人十分默契地开始分头行动，仔细地对城中各处进行检查。经过一番搜寻后，他们不得不确认，这城里真的是一个人都没有。
“不用找了，他们早就不在了。”沈纪脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他那原本俊朗的面容此刻显得异常苍白，豆大的汗珠不断从额头上滑落，沿着脸颊流淌而下，浸湿了衣领。
“你怎么知道？”白芷柔瞪大了眼睛，满脸好奇地追问着。她那美丽的面庞因为紧张和疑惑而微微泛红，宛如一朵盛开的桃花。
“这是我们相遇的地方，当时……他们……都被凶残的敌军给残忍杀害了……都怪我，如果不是我的疏忽，他们也不会……”沈纪的声音充满了痛苦和自责，说到最后，他的喉咙像是被什么东西哽住了一般，再也说不下去。
话音未落，只见沈纪身子一晃，突然直直地栽倒在了地上。
“前辈！前辈！你醒醒啊？”白芷柔见状大惊失色，急忙俯身向前，焦急地呼喊着沈纪的名字。她伸出颤抖的双手，试图扶起沈纪，但由于力量有限，一时竟有些手足无措。
就在这时，沈南星听到动静迅速转身，大步上前帮忙扶住了沈纪。
“先找一个地方让他好好休息一下吧！”白芷柔稍稍定了定神，提议道。说着，她顺势伸手轻轻摸了一下沈纪的额头，只觉得触手滚烫，原来他竟然发起了高烧。
“那边好像有一家破旧的旅馆。”沈南星抬手指向不远处的一幢房子，说道。
于是，在白芷柔和沈南星两人齐心协力之下，终于将昏迷不醒的沈纪搀扶进了那家破旧的客栈，并小心翼翼地把他平放在一张简陋的木床上。
白芷柔怀揣着满心的狐疑踏入城门，不知为何，从迈进城中那一刻起，她的心就像是被一只无形的手紧紧揪住一般，忐忑不安得厉害，那种难以言喻的恐慌让她整个人都变得有些焦躁起来。
“南星，不知道为什么，我总觉得这座城似乎与我有着某种千丝万缕的联系。万一真出了什么状况，你一定要帮我保持头脑清醒啊！”白芷柔面色凝重地转头看向身旁的沈南星，一字一句说得格外认真而严肃。
沈南星感受到了好友的紧张情绪，他微微皱起眉头，目光迅速扫视了一圈四周后，郑重地点头应道：“柔柔，你尽管放心吧，这里有我呢。不管发生什么事，我都会护你周全的。”说完，他不自觉地提高了警觉性，全神贯注地留意着周围的动静。
此时正值夕阳西沉时分，如血般的残阳将天边染成一片火红。秋风瑟瑟吹过，卷起满地枯黄的落叶，在这荒凉的街道上肆意飞舞。那沙沙作响的声音，在白芷柔听来，仿佛是危险即将降临的前奏，预示着一场未知的风暴正在悄然逼近……