“刘三刀？”
众人面面相觑。
“他，他行么？”有人投来怀疑的目光。
“区区一黄巾降将，派他出战，岂不让天下人耻笑！”有人嗤之以鼻，满脸鄙夷。
鲍韬都不用看，就知道说这话的是袁术。
不过他言语看似不屑，但实则是在为陶谦及刘三刀开脱。
“萤火之光，怎可与皓月争辉？”又一人语带轻蔑，不屑一顾。
这咬文嚼字的，自是北海相孔融。
这话就有点阴阳，因为他虽然是对着刘三刀说话，但目光却瞥向了自己的部将武安国。
显然是不满武安国让他当众丢了颜面，还欠下了七家诸侯的人情。
面对众人的指指点点和阴阳怪气，刘三刀自己也慌了神，更加局促不安地看向自家主公。
陶谦人老脸皮厚，不论是外人的讥讽，还是手下大将的跼蹐，他都一概装听不到看不见。
“不瞒诸位，刘三刀虽是黄巾出身，但他早就想刀劈吕布，夺下赤兔马作他自己的坐骑了！”
众诸侯谁都不是傻子，一听这话，便全然明白过来。
没想到这刘三刀竟这般不为陶谦所容！
生怕众人不信，陶谦又沉声问道：“刘三刀你自己说，你说没说过这般话！”
刘三刀顿时赧颜汗下，却不得不硬着头皮道：“末将确实说过这番话，不过那是……”
陶谦直接打断道：“诸位可都听到了，这可不是本公空口杜撰，而是他早就想与吕布那厮一决高下了！”
又对着袁绍抬手道：“还请盟主成全！”
“好，勇气可嘉！可出战一试！”袁绍随便夸了一句，便要刘三刀出马。
反正现在已然损兵折将，士气大丧，再多死一个少死一个也没什么区别。
“哈哈哈！”
鲍韬直接没憋住笑，因为他忽然想到一个冷笑话：
（刘三刀）他早就想刀劈赤兔，自己作吕布的坐骑了。
还有更冷的：他早就想刀劈吕布，他自己给赤兔当坐骑了。
袁绍本欲发怒，一看是鲍韬，脸色顿时和缓了许多：“仲谋何故发笑？”
曹操跳将出来，一脸欣喜之色：“仲谋这几日去哪里了，让为兄我好生担心！”
“哦？”袁绍若有所思，转头看向鲍信，“伯诚，你不是说仲谋感染了疾病么？”
不管是谁在踩鲍韬，王匡现在都要帮帮场子：“鲍二将军既然无恙，想来潘凤将军也能安心出战了！”
鲍韬吃了曹操的心都有！
却见对方拍了一下脑袋，满脸懊悔道：“哎呀，仲谋老弟，吾适才想起汜水山涧你拔刀相助一事，没想竟一时失言，切勿怪罪为兄！”
鲍韬懒得搭理他，只对袁绍拱手道：“末将受人之托，去办了几件事！耽搁了些时日，望盟主及诸公见谅！”
“无妨！”袁绍故作大方一摆手，又在鲍韬身后寻了几圈，言语间透出一丝迫切，“潘上将可与你同行？现归营否？”
曹操也适时出声：“昨日初战，那吕布不到五合便挑落河内名将方悦，甚至险些生擒王太守；今日更是只起手一戟，便取上党大将穆顺性命，十合又重创北海勇将武安国，方才我七路军马齐出，亦被其挟胜之威，杀得损兵折将……此人简直是势不可挡，几近无人能敌！”
“眼下看来，恐怕只有潘将军能与之交锋了！”
鲍韬心说你说那么多，不就是为了最后一句么。
但还是点了点头：“末将适才发笑，正是为此事！”
“潘凤虽与吾同归，但这一路奔波劳苦，已是人困马乏疲惫至极，今日恐不能出战！”
众人见鲍韬一身风尘仆仆，言辞真切不似作伪，倒也不好强逼。
袁绍一脸凝重地点了点头：“既是如此，理应歇息好再战！”
袁术却在此时冷笑出声：“不知鲍将军要与潘上将歇息几日，明日？后日？还是十天半个月后？说来也好让我等有个准备！”
鲍韬淡然一笑：“明日大可出战，最晚不过后天！”
“好！”袁术这次再不敢提什么拜将的事了，一拍手道，“本将军这就回营，准备些好酒好肉给汝亲自送上门，权作慰劳！”
“还望鲍二将军与潘上将，到时候不要让吾等诸侯失望才是！”
“却之不恭！”鲍韬坦然接受。
见有了合适人选出战吕布，众诸侯心中稍定，便纷纷向袁绍请辞，要回去安抚士卒，整顿士气云云。
众人中当属孔融走得最坚决，竟连正在包扎伤口的武安国看都没看一眼，甩手就走。
只有陶谦陷入了进退两难的境地，不得不硬着头皮道：“盟主……我部悍将刘三刀出战吕布一事……方才盟主既已允准，理应先由……”
就算豁出去这张老脸，陶谦也得把刘三刀给献祭了。
毕竟今日过后，难说此人不会怀恨在心，图谋报复。
“这……”袁绍也为难起来。
“盟主，陶公勿虑，”鲍韬对着两人一拱手，“以某观之，吕布绝非一人之敌，还需多做几手准备！”
“哦？”袁绍眉头一皱，有些不确定道，“依仲谋之见，难不成是要……”
“没错！就是车轮战，以多打少！”鲍韬握着拳头，目露果决之色，“就算是力拔山兮气盖世之西楚霸王，也有力竭血尽之时！”
“更何况，吕布之勇武尚且不及项籍！”
袁绍犹豫起来：“这……恐怕胜之不武吧！”
曹操却是眼中闪过一抹精光，那是他对鲍韬的愈发忌惮与对袁绍的藐视：“本初兄！对付贼逆之徒，遑论用什么手段！”
“吾等志在匡扶汉室，兴治天下，何必拘泥小节！”
“这……好吧，”周围再没有别人，袁绍只有听从曹操的话，“待潘凤出战后，可视情况遣刘三刀等将助战！”
“盟主明断！”陶谦连忙附和道。
……
袁绍、曹操、陶谦也走了，关上的大人物只剩鲍信、鲍韬两兄弟。
“二弟！”鲍信上下打量了弟弟一番，眼中满是担心过后的欣慰，“好！回来便好！”
“让兄长挂念了，小弟有错！”鲍韬心中淌过一阵暖流，目光一转，停留在了武安国身上。
后者早已昏厥不醒，只有两个医士装模做样地在照看着，若不是鲍信还在，怕也早就走了。
鲍信目露些许不满之色：“为兄本以为孔北海高才博望，如今看来，不过一介腐儒罢了，眼高手低，终难成大事！”
鲍韬赞成地点了点头：“兄长，我欲收治此人，不知可否？”