春夏之交，天色瓦蓝如镜，雪团似的云雾絮在碧蓝苍穹上，明净澄澈，碧空如洗。
裴慎前几日拜访座师，联络同年同乡，今日又要与少时玩伴交谊，约上三五好友去了别院春猎。这一去，少说也要两三天。
加上四老爷裴延似忘了她一般，再也没来找她。以至于沈澜无事可做，便借着房中象眼窗格里漏进来的疏疏日光，闲坐读书。
正读到《幽明录》内白龟救人时，忽闻房外有喧哗之声。沈澜蹙眉，掀开帘子出去，恰好与匆匆赶来寻她的念春撞上。
“钱婆子来了。”念春急急道，“这婆子当真昏了头了，这般不晓事，竟挑着正午来，这院子里都是人！”既不能在大庭广众之下禀报四太太行踪，又不好将她引进房中说话，否则四房的扫洒婆子突然来存厚堂，还刻意关上门，傻子都知道有事。
念春又急又气。见状，沈澜只将手中书卷递给她，安抚道：“不必怪她。必定是四太太临时要出府，她只能匆匆前来禀报，哪里能挑时间呢？”
闻言，念春越发急切，只拧着帕子：“四太太出府去做甚？爷也不在，这可如何是好？还是快快去禀报大太太和老祖宗罢！”
沈澜瞥她一眼，被禁足的四太太能出府，大太太和老祖宗不知道吗？必是用了旁的借口，诸如什么探亲、礼佛之类的。
“你愣着做甚！你不去我去！”念春急得转身就走。
“你觉得老祖宗不信四太太说要出府去探亲、礼佛，信你一个丫鬟说四太太出府是为了捉奸？”沈澜慢条斯理问道。
念春一时愕然。
“还是说你想去告诉老祖宗，你窥伺主子行踪？”沈澜又问。
念春便不说话了。
沈澜兀自回身取了个藕色荷包，又往里塞入一两银子，阖上房门，走了几步便见到了有个婆子立在院中，穿着青绿色袄裙，赭色比甲，头上只戴了个?髻，插了根老式的一点油银簪。
见往来丫鬟婆子各司其职，方才还与她说话的念春也不知做甚去了，钱婆子立在院中，一时间竟有些讪讪。
沈澜走上前，翠眉微颦。这钱婆子慌慌张张的，看着便叫人起疑。沈澜笑盈盈道：“钱嬷嬷，可是四太太有吩咐？”
见钱婆子结巴了一会儿也编不出个理由来，沈澜无奈，只拿纤手抚了抚腰间素色络子。
钱嬷嬷连忙道：“非是四太太吩咐，只是听说姑娘是府外来的人，还是扬州人，便想来问问姑娘，可有时新的络子样式？”
沈澜便点点头，替她圆话：“说来上一回爷丢了个香囊，若不是嬷嬷眼尖，那香囊便找不回来了，届时我必定要挨骂。”这便解释了为何钱婆子作为四房扫洒婆子会认识她一个大房丫鬟。
说着，沈澜笑道：“扬州时新的络子有攒心梅花、方胜、九转连环。”
沈澜哪里会打络子，她身上的络子还是在绣庄买的，况且她心中焦急，便引钱婆子到廊下坐下，当着院中来来往往的丫鬟婆子面前，说道：“嬷嬷，这络子不仅有样式上的分别，颜色配起来也有说道。葱绿的络子若配桃红的汗巾子、荷包便俗气了，只因人人都这么配。”
钱婆子一时弄不明白沈澜要做什么，只好奇道：“那该怎么配？”
“葱绿颜色浅淡，若配桃红，色太浓，看着便俗气，得拿桃粉来配，这便好看了。”沈澜笑道，“说来上回爷带回来几朵绒花，恰是淡淡的桃粉色。”
沈澜说到这里，驻足微微一怔，过了一会儿只懊恼道：“这几日收拾行李忙晕了头。临行前爷还吩咐我去寻摸一匣子好看的绒花。”众所周知，裴慎此番回来必定要订亲。这绒花赠给谁，不言而喻。
听到的丫鬟眼露艳羡，周围的几个婆子便纷纷笑起来。
说着，沈澜歉意的笑笑：“钱嬷嬷，实在对不住，爷再过一两天便要回来了，这络子的事我过几天再与你讲，可好？”
钱嬷嬷赶紧起身：“差事要紧。”
沈澜便笑着取下腰间荷包，连同那络子一起递给钱嬷嬷：“嬷嬷，你且把这荷包和络子拿回去，琢磨琢磨配色。”
钱嬷嬷接过荷包，只拿手一摸，笑出了满脸褶子：“哎呀，谢过沁芳姑娘，沁芳姑娘康强逢吉！却病延年！”这还是上次老祖宗过寿时有人说的祝词，她瞎学了两句。
沈澜有些想笑，可这样的情景她又笑不出来：“嬷嬷，这地上许是刚洒过水，您回去的时候小心，慢些走。”
钱婆子自然明白，这是要她避着人，别被人看见。钱婆子千恩万谢的离开了。”
沈澜这才一叠声吩咐道：“玉雁，你去寻林秉忠，叫他去外头找几朵时新精巧的绒花。告诉他快着些，别拖拖拉拉的，爷急用。再叫他多找些，买来的绒花还得孝敬给老祖宗和各房太太们。尤其是四太太那里，原本就没见着面，失了礼，这会儿得多孝敬几朵。”
七八岁的小丫鬟玉雁脆生生应了，提起裙摆就要跑，沈澜却忽而将她叫住，又吩咐道：“罢了，你且叫他在府外备好马车就是，他一个大男人，哪里晓得什么绒花宫花绢花的，保不准还得我去找。马车要寻常，不要显眼。偌大的国公府，寻不出一朵时新的绒花，还得上府外买，没得叫人笑话。”
玉雁点点头，见沈澜挥挥手，便一溜烟的跑远了。
沈澜即刻道：“念春，你带着剩下几个丫鬟速速缝制几个面罩来。取一块细棉布，四四方方能盖住下半张脸的大小即可，四个角各缝上四根带子。缝上几个，一会儿出门要用。”
说罢，还解释道：“出门在外不好露面，春季里风沙大，帷帽还不透气，不若这般面罩来的好使。”
闻言，着急慌忙站在廊下的念春劝道：“寻个绒花罢了，何至于这般大张旗鼓的。若外头没有好绒花可怎么办？”若四太太不是去捉奸的可怎么办？
沈澜但笑不语。若是虚惊一场，裴慎回来最多说她几句大惊小怪，左右明面上也只是几朵绒花罢了，无人会在意的。
可若四太太真要去捉奸，沈澜阻止不及，那怕是得狠狠吃个挂落，还会影响她在领导心中形象。怎么选择，不言而喻。_