虾子推开酒吧的门，从吧柜上的玻璃就看到那青年坐在柜台边的高椅上，大口的喝着啤酒，那支密码箱就放在他脚边。虾子不由心里一阵窃喜，不动声色地在他身旁坐下，向小姐要了一杯啤酒，随即将他提的密码箱放在地上。在那青年转身望着他的时候，他扬起手里的杯子。
青年矜持地向虾子笑笑，也举起他手里的杯子。
虾子猛喝了一口啤酒，掏出包装非常精美的香烟。他吸的烟，是当今香烟中的极品，四千块钱一条。他在撕去封口的同时，用眼角的余光观察着那青年。对方似乎不在意的盯着虾子手上的动作，虾子从他眼里的神情看出此人识得这种香烟的价值。
虾子用食指在烟盒底下一轻轻一弹，一支烟应声而出，他把弹出的烟递向身边的人，又以极快的动作掏出一只开金的打火机，手一甩把火打燃了。
那青年就着火点燃了烟，看得出来他非常欣赏虾子那一连串漂亮的动作，他深深地吸了一口烟，再慢慢地吐出淡蓝色的烟雾。虾子由此判断，此人尽管身居高位，挥霍着来历不明的钱，但就这种高贵的烟，也不是经常能吸的，否则，他不会如此贪婪地品尝着纯和的烟味。
虾子眯缝着眼：“进京？”
青年矜持地笑了一下：“不，回京。”
这应证了虾子的猜想，出京受贿。
青年盯着虾子，虾子虽然身着便装，但一身的世界名牌，再看虾子高贵的气派，令他不敢小觑，便和气地问道：“你呢？”
虾子无意中看见吧柜上摆着他吸的那种烟，心里顿时有了主意：“进京。”
“有何贵干？”
“费清请我来玩两天。”虾子在候车室看电视时，看见京城一个名叫费清的富豪在国宾馆设宴，宴请阿拉伯一位酋长，他就信口拈来。
那青年一听，脸变得太快了，矜持从他脸上消失：“你认识费清？”
虾子神吹了：“他是我生意上的伙伴！”
费清是京城出了名的首富，不是随便什么人都可以接近的，那青年疑惑地看着虾子：“你们熟到什么程度？”
虾子望着他喷在空中的烟雾：“无话不谈！”
“认识你很荣幸，我性高，叫高勇。”
虾子握住高勇伸来的手，此时的高勇一脸的谦卑。
“你一个人进京？”
虾子看出他心生疑虑，故作神秘地说：“他说把李娟介绍给我，我傻子呵，还带别人来？”
李娟是当今红遍大江南北的歌星，人美得足以勾魂。虾子看见他眼里闪出一丝惊讶。
“你说的是唱《想你》那首歌的李娟？”
“不是她还有谁？”虾子见他露出羡慕的神情，感到八九不离十了，便弹出第二支烟给他。
“你贵姓？”高勇点上烟，看着虾子。
“姓时，单名一个跹字。”
高勇故作惊讶：“水泊梁山上的好汉？”
虾子有些意外，此人竟然看过水浒传，连杀富济贫的鼓上蚤时跹都知道。虾子对身怀绝技的时跹非常敬仰：“是又如何？”
“那人是个梁上君子，专盗不义之财！”
虾子哈哈笑道：“我也如此！”
“你开玩笑？”
虾子调侃地说：“如今这个世道，说真话没人相信……那这么说吧，我是做资本运作的。”
高勇点着头：“大手笔！”
虾子眯缝着眼，盯着高勇：“我是空手套白狼……”继而故作严肃：“小心，你别被我套了！”
高勇瞟了一眼脚下的密码箱：“时先生，你又在开玩笑了！”
“开玩笑好呵！笑一笑，十年少……”虾子吩咐漂亮的吧台小姐，将摆在吧柜上那条烟拿来，他付了四千块钱：“你我萍水相逢，也算有缘……我看你喜欢吸这种烟，送给你！”虾子说罢，将放在柜台上的烟推向他。高勇迟疑了几秒钟，毅然回绝了。
列车在作进站前的减速，车内有些幌动，虾子趁势抓住高勇的胳膊，用力将烟推向他。同时，他用脚尖勾起他那支密码箱的提手，将箱子放在高勇的脚下，再以极快的速度勾起另一支箱子，放在自己身下。这一连串动作都在几秒钟内完成，高勇竟然没有丝毫察觉。大功告成，虾子站起身，提起已经换了的密码箱，一口将杯中剩下的啤酒喝了，笑吟吟地向高勇告别：“今生今世，你会记住鼓上蚤——时跹的！”说罢，他潇洒地离开了餐车酒吧。
虾子走出软卧，停在车门边。列车虽然减速了，仍然以每小时一百公里的速度向前飞奔，他用早就备下的钥匙打开车门，闪身跳了下去。他在落地时一个滚翻，然后在路基边站了起来。列车呼啸着，从他身边飞驰而过。这时，一辆南下的列车鸣着汽笛驶来，雪亮的大灯照亮了旷野。当列车贴近虾子，他弓起身子，似猫一般射了上去，继而如壁虎般贴在车门上。
事后，虾子清点密码箱内的东西，他吃惊了，一共有两百万港币，十万美金。
虾子回到g市，是为了报恩。
多年前的一个冬天，雪下得比往年都大，时间也最长。年仅九岁的吓子饿得实在受不了，裹着一件烂棉衣走出了桥洞。雪风中飘来一股香气，他顺着风望去，街头有个包子铺，熊熊的炉火中蒸着一笼笼香气四溢的包子。
虾子走到包子铺前，向人们伸出肮脏的小手。
没有人理虾子，更无人在他伸出的手上放上一个救命的包子。虾子绝望了，手伸向蒸笼里雪白的包子。就在他快要抓起一个包子时，老板一耳光打得他倒在地上，血从他嘴里流出，他正想爬起来，老板赶了出来，一脚踢在他肚子上，踢得他滚出好几米远。虾子痛得来缩成一团，哭不出声，也叫不出来。只是圆睁着两眼，惊恐地看着凶神恶煞的老板。这时，一个小男孩儿跑了过来，从地上扶起受伤的虾子。他掏出一张钞票，要老板给他一袋包子。
小男孩将一个包子放在虾子手里，虾子一下就塞进嘴里。包子烫得他咽不下去，又舍不得吐出来，就包在嘴里直转。
小男孩将他背在背上，要送虾子回家。虾子说他住在大桥附近，送他到桥洞那儿就行了。小男孩又给了他一个包子，这次他吃得慢了一些，吃着吃着，他眼里滚出泪水，顺着他的脸一直流进小男孩的衣领。
到了桥洞，虾子叫小男孩放他下来，由于吃了点东西有了底气，他能坐在地上了。小男孩比虾子大不了多少，他告诉虾子他叫阿三，家就住在附近。
阿三问他叫什么，他说他不知道。阿三奇怪了，人怎么会没有姓名呢？便问他的父母呢，家呢？虾子哭了，没有回答阿三，拿着阿三给他的一袋包子，一步步向桥洞里爬去。
从此以后，阿三每隔几天，就会来桥洞里看一次虾子，给他带上一袋包子。虾子全靠阿三送来的包子，渡过了那个严寒的冬天。
春天来了，虾子偶然在大街上看到阿三，就偷偷跟随在他身后。这才知道阿三就住在大桥后面的江边，那儿有一幢叫静芦的英国式的小楼房。他还打听到阿三姓杜，大名杜一氓。
虾子十二岁那年，发现那幢小楼换了主人，阿三也不知去向。他在江边大哭一场，然后跟着一个带他上道的人走了，离开了g市……
虾子上了一辆出租车，在江边的大桥下了车，望着滔滔东去的江水，儿时的往事一点点浮现在眼前，他流泪了……
虾子离开大桥，凭着模糊地记忆，公然找到了那幢英式的小楼。小楼门外墙头上贴着一张告示，说为了保护这儿的人文景区，此楼现在出售。买楼者要依样整修，并且要修旧如旧，不得新建。再看出售的价格，高得惊人，比买高档别墅还要贵出几倍。
虾子付完了购房款与装修款，在购买协议上签下杜一氓的名字。办完这些手续后，他来到当地的警局，才知道十三年前阿三家发生变故，接待他的警员不知道阿三家破人亡的具体原因，只告诉他阿三还活着，而且就在g市。虾子通过道上的关系，要他们寻找阿三；他每日里就守在小楼里，监督修复工程。
楚辞心急火燎地赶到精神病院，找到许良渚的主治医师张继尧，以了解该院治疗精神病人的成果为由，提出看看他治疗的患者。张大夫很激动，说能得到媒体的关注，是他的荣幸。他拿出许多患者的病历，让楚辞看。楚辞挑选出几份，其中就有许良渚的。他从病历上了解到，许良渚毕业于一家名牌大学，就业后曾经从事国际金融研究，后来做了市长的秘书，一年前因患精神间歇症入院治疗。像片上的许良渚一表人材，一双明亮的眼睛闪着睿智的光，属于那种精英型的美男子。不知为什么，他对张大夫有一种不好的感觉，总觉得他那双眼睛后面藏着不为人知的许多事情。
楚辞指着许良渚的病历问张医生：“他的病情如何？”
胖胖的张医生眨着圆圆的小眼睛，审慎地回答：“其他患者的治愈率都很高，唯独他不见好转，反而还加重了……”
楚辞看着额头上渗出虚汗的张医生：“我想去看看他！”
张大夫为难了：“有关方面打过招呼，不能随便探视！”
许良渚被严格看管，这出乎楚辞的意料之外：“是因为他的身份？”
张大夫无语，默认了。
楚辞看着张大夫：“一个失去正常思维的人，他能告诉我什么？我是出于好奇，才想看看你说的这个病例……这样吧，如果我要报道的话，这个人不会出现在我的文章里。”
张大夫盯着楚辞好一会儿，才收拾好桌上散乱的病人档案，示意楚辞跟他走。
一间病房前，立着个彪形大汉，张大夫对他说了什么，他看了看楚辞，拉开门上的了望孔，然后站到一边。楚辞凑到了望孔前，看到一个目光滞呆的男子，面对着门一动不动的坐在一把椅子上。他面容枯镐，头发零乱，嘴唇与下巴上长满了浓密的胡须，如果不是他那双眼睛，楚辞认不出他就是像片那个英俊的男子。
张大夫打开了门上的锁，推开了门。楚辞注意到许良渚在他们进来时，不仅脸上没有任何表情，连眼睛也没有眨一下，仍然直勾勾地平视前方。张大夫翻开许良渚的眼皮，看了看，然后和颜悦色地问他：“许良渚，你今天感觉怎么样？”
许良渚的眼皮动了一下，用几乎听不见的声音回答：“好……”
楚辞看着眼前的人，他已经没有人的正常思维，与行尸走肉没有什么区别。他为许良渚感到难过，同时，坚定了要查清为什么与孟桐接触的人，都会落得悲惨下场的决心。
服药的时间到了，护士推着小车进来，将一个小玻璃杯放在桌上，杯里盛着五颜六色的药片。彪形大汉拿起杯子，走到许良渚面前，许良渚一见到此人，吓得直是哆嗦，惊恐万状地往墙角退去，嘴里还咿里哇啦地叫着。
病人恐惧医护人员，使张大夫有些尴尬，更因楚辞是记者，看到医院不为人知的一面，他额头上立即沁出细密的汗珠。他从彪形大汉手里接过小杯，示意他退出去，然后和蔼地叫着许良渚，努力使他平静下来。
许良渚拉扯着自己身上的病服，不停地叫着，楚辞从他偶尔露出的身体上看到，上面有很多伤痕，有的是老伤，已经结疤；有的是新伤，青一块紫一块，还渗着斑斑血迹。他惊愕地看着张大夫，用眼睛询问这是怎么回事。张大夫避开楚辞的目光，安抚着许良渚。
许良渚渐渐平静了，他听话地服了药，还在张大夫的监督下喝下一杯水，再张开嘴让张大夫检查。
楚辞想起在来这间病房的途中，看见有很多病人在阅览室、电视房以及有运动器材的房间里活动：“为什么不让他和其他人在一起？”
张大夫小心地回答：“保卫人员说他具有攻击性，他病发作时，”他指着站在门外的彪形大汉：“连他也敢打。”
楚辞掏出一支烟，含在嘴上。
张大夫想要制止，楚辞已经点燃了烟。他深深吸了一口，向许良渚身边吐去，他注意到许良渚屏住呼吸，在吸他吐出的烟，便走到许良渚面前问道：“想不想吸一口？”
许良渚抬起头望着楚辞，在这一刹那，他看到许良渚昏浊的眼睛里，有一丝正常人的眼神，这种眼神闪得很快，犹如闪电一般，稍纵即逝。楚辞心里一惊，他不动声色地将烟塞在许良渚的嘴上。
张大夫提醒楚辞：“楚记者，病房内不能吸烟，更不能给病人吸！”
许良渚贪婪地吸着烟，一听“楚记者”几个字，他扭头看着楚辞，眼里闪出了点点火星，但很快就熄灭了，又恢复到原来滞呆的样子。
楚辞在许良渚面前坐下：“许良渚……”
许良渚吸着烟，没有任何反应。
“许秘书！”楚辞提高了声音。
许良渚吐出一口烟，烟里出现一个圆圈，他傻笑着伸手去抓。
楚辞用手握住许良渚的手：“你还记得孟桐不？”
许良渚的手微微抖动了一下，楚辞感觉到了，他正想再问下去，张大夫制止了他：“楚记者，请记住我俩的约定，你不能向他提问任何问题！”
楚辞反驳道：“这不是问题，孟桐曾经是他的女友。”
窗外，风中有一朵花儿，在徐徐下落，许良渚两眼死死盯着下落的花。楚辞开始不解其意，一直在猜想他在想什么。他望着在风中飘零的花儿，许良渚是否用落花在向自己暗示什么？蓦然，一句诗袭上心来——落花有意，流水无情。他看着许良渚的眼睛说道：“这男女之间，是两相情愿之事……是呵，落花有意，岂知流水无情！”
许良渚背过身子，木然地望着窗外，模糊的双眼闪出一丝泪光。
楚辞相信他听懂了自己的话，也同时惊讶地意识到许良渚没有疯，或没有完全疯。从目前的情况来看，他再问下去许良渚不会回答，张大夫似乎察觉到他并非仅仅是前来看看而已，一直用警觉的眼光在打量他，继续留在这儿，已经没有任何实质意义。为了证实自己的的猜想，他决定试探一下许良渚，故作叹息地说：“想不到你这个才高五车的人，今天落得如此下场！”
古人称司马迁学富五车，曹子建才高八斗，楚辞故意说成才高五车，许良渚文科出身，不会不知道，他想看看许良渚的反应。
许良渚张开嘴，很快地吐出两个字，张大夫与那个彪形大汉都没有听清他说的是什么，疑惑地互相望着。
楚辞听清楚了，许良渚说的是——八斗，他在纠正自己，这证实了他没有疯，是个完全健全的正常人！那么，他妨碍了谁，是谁将他投入精神病院，把一个好端端的人逼疯？是孟桐吗？楚辞想起孟桐一副小鸟依人的样子，很快否定了这个疑问；那么，只能是侯雨，许良渚是在秘书任上被送进这儿的。他的头嗡的一下炸响了，曹平告诉他侯雨在侯玉良出事的当天夜里，出现在犯罪现场，他去干什么？如今，许良渚被陷害一事，可以说也牵连到他。楚辞感觉这位市长大人的脸，被厚厚的面纱罩着，一层又一层，如同文静的变脸，瞬间变化无穷……
楚辞回到报社，从电脑里查找有关许良渚的资料。然而，他非常失望，不知是许良渚的生平过于简单，还是他的资料被人人为的整理过，他从电脑里调出市府的资料，看到许良渚的情况不比他在精神病院得到的多。他沉默了，几天来发生的事，就像难以破解的谜一样，他如同钻进迷宫，找不到出路。何不问问孟桐，楚辞心里亮起一点希望，许良渚曾经与她要好过一段时间，再怎么说她也会知道他一些事儿呵！他拿出手机，找到孟桐的名字，刚要按下接通键，他又罢了。侯雨是孟桐的父亲，她能说出其中的真情？还有，既然许良渚与她有始无终，肯定有难以启齿的隐情，她能讲么？
楚辞正在茫然时，桌上的电话响了，是总编要他过去。总编要楚辞离孟桐远一点儿，楚辞为这事儿还在生他的气，走进总编办公室就站在老总编面前，既不问候他，也不说话。老总编自嘲地笑笑：“看得出来，你对我的忠告视同耳边风。既然你不听我的劝告，要一意孤行，那……就算我什么也没有说！”他指着办公桌前的椅子，要楚辞坐下。楚辞固执地站着，老总编只好作罢。
楚辞盯着他的眼睛：“请你告诉我，我的前任——社会新闻部的主任，是如何失踪的？”
“我来g城之前，这事儿就发生了，不过，我还是听说了……”老总编打开铁制的烟盒，取了一支含在嘴里，然后把烟盒推向楚辞，做了个请的姿势。楚辞取了一支烟，掏出打火机替总编把烟点上。老总编吸了一口，望着楚辞：“据说好几年前，当时的副市长要到山里去视察一座新修的水库，报社派那位主任随行。当天夜里，他就不见了踪影……人们找遍了附近的山林，也在水库里反复打捞，最终一无所获。”
“我听说他对孟桐有意？”
“这很不正常，”老总编停顿了一下：“一个快到花甲之年的人……”
楚辞追问道：”你说的副市长，是不是侯雨？”
老总编将烟灰弹进烟灰缸，默默看着楚辞，好一会儿才回答：”是。”
楚辞听了一惊，又与侯雨有关，他坦然地告诉老总编，他今天去精神病院看了许良渚。
老总编在烟灰缸里捻灭烟头：“你想干什么？我告诉你楚辞，别把自己看得太重，你只是沧海中的一滴水，茫茫人海中的普通一人，你若想逆流而动，无疑是以卵击石！”
“放心吧，老总编，我从来就清醒地知道自己有多大能耐……”
老总编看着楚辞：“不是你的，不要强求，最好碰都别碰……听我的，不会错的！”
“算了，不说这些了，你叫我来？……”
“是这样……”老总编要楚辞放下手里正在追踪的案子，陪同一个要来g市的文物专家。
楚辞懵了：“你不是说这个案子很重要，要我一直追踪下去？”
“只是让你暂时放一放，没有叫你罢手！”
“陪同一个专家……这和叫我放弃没有什么不同！”
“你别偷换概念，放弃与暂时是两个不同的词！”老总编显然生气了，从座椅上站起来，强行将楚辞按来坐下：“你听我说，我知道你懂文物，但遇到现在这个案子，我相信你黔驴技穷了！你别争辩，你那两下子我还不知道？这位专家是国家级的人物，文物界的最高权威，与台北的蔡北原并称当今文物界二杰！你陪同他会大受裨益，也对你继续报道渔子溪一案有帮助。如果你放弃这次机会，我就另派人去，你会后悔莫及！”
楚辞虽然对文物偏好，仅仅是略知一二。蔡北原他知道，是台北大学的历史学教授，文物界出名的鉴定大师，在国际上都享有很高的威望。谁与这样的权威齐名？他动心了：“他是谁，什么时候来？”
“明天下午到g市，”老总编拿出一张纸条：“这是他的姓名、飞机的航班、在g市入驻的酒店，记住，你代表我把他陪好，别误了事儿！”
楚辞接过纸条，上面写着“鲍甫”，他看后惊讶了。据他所知，鲍甫是当今文物界的顶级人物，平常人想见一面都难，这个机会真的不能错过。他感激地向老总编挥挥手，一阵风似的走了。