楚辞注意到陈秋寒眼里露出诧异的神色，他对宋立军说：“没有，只有一个多月，那会儿快要过新年了。”
“对对对，你看我这记性……哎，那就是你的不是，我请你尽快答复我的建议，还请你来找我，你？……”
“老宋头，现在不谈这些事好不好？”
“好，好！”宋立军大步往餐厅里走。
陈秋寒走到楚辞身边时，轻声问他：“你叫他老宋头？你们熟悉到这种程度？”
“一言难尽，有机会我会向你解释！”
酒菜上好了，楚辞请服务员退下，他亲自给宋立军斟酒。
“什么事儿，你这么神神秘秘的？”
“就我们三个人，没有外人好说话！”
宋立军看了陈秋寒一眼，对楚辞说：“不对吧，还有一个人，我一进圣罗兰就看到了！”
邵兴去找过陈秋寒，他现在就坐在咖啡座，陈秋寒不会看不到。在此之前，楚辞找陈秋寒说过华夏在线的事，想必陈秋寒告诉了宋立军，楚辞只有如实回答：“是还有一个人，我叫他半个小时后再来……老、老宋……宋市长，请喝下这杯酒！”楚辞不知道他为何改了口，他清醒地意识到这一改口，他与宋立军过去的友谊、关系就发生质的变化。
果不其然，宋立军看着楚辞，脸上没有了笑容：“楚辞，我现在该叫你楚记者，还是楚总？”
“实不相瞒，我是华夏在线的副总……”
宋立军打断了楚辞的话：“那你今天是以公司的名义请我？”
由于身份的转换，楚辞感觉他过去与被采访者平等，或见官高半级的心理状态没有了，他变得唯唯诺诺：“是。”
“我从不接受企业私下的宴请，不过，你是个例外……”宋立军没有去动斟满酒的杯子，见楚辞难堪地站着，就拉他坐下，语气也缓和了一些：“坐吧，有话就说。”
“宋市长，还是先喝了这杯酒？”
“不，你话没说，我不知道这杯酒我能不能喝！”宋立军从来没有看到楚辞这么失落，以前与他谈话，他风趣、机敏、幽默，很有见地又潇洒自若，今天像是变了个人似的，与他心目中的楚辞判若两人：“你不好讲，我替你讲吧。陈主任送来的报告，我仔细看了三遍。每看一次，都有新的认识与想法……总的说来，这是件好事！”
楚辞听到这里，悬着的心落下了一半。
“但是，华夏在线的提法，一些想法是错误的！新闻，不是商品，也不是能源，它是政府资源，是不能与人共享的。无论是东方还是西方，自古以来媒体都是为一定的政治、经济、文化服务的，不管你是官办还是民办，它都离不开这个基础。鉴于此，华夏在线提出与新闻中心合办新媒体，并将g市所有的媒体纳入，这是不行的。换种思维，如果华夏在线与新闻中心共同成立一家传媒公司，由新闻中心负责所有编务，华夏在线进行出版发行、经营增殖业务，这样可以优势互补，也能长足发展。这是原则问题，如果华夏在线没有异议，这杯酒我可以喝下去。”
楚辞看到了希望，脸上开始有了生气。
宋立军严肃地接着说：“华夏在线接受这个原则，还有意合作，可以让它控股，企业毕竟是讲究回报的。但有一条，它必需遵守那个原则，不能插手新闻事务，”他看着楚辞：“一旦合作成功，原则上我是想请陈秋寒担任新闻方面的负责人。如果由你来出任总编，我就没有异议了。”
楚辞很快将宋立军的意见归纳为三条：“宋市长，你讲了三点：一、在新闻中心之下，与新闻中心合资成立一个传媒公司，新闻中心负责编务，华夏在线负责出版、发行与经营；二、在遵行第一条的情况下，华夏在线可以控股；第三、由陈秋寒或楚辞担任新闻方面的负责人。”
宋立军脸上现出满意地神色：“非常准确！其他的细节，请陈秋寒与你们协商。秋寒，至于传媒公司的负责人，新闻中心最好不要进入，搞好你们的编务就行了，经营的事由他们去办。但在决策机构，要有一定的席位，能够控制住局势，这点一定要记住！”
陈秋寒点头：“我记住了。”
“楚辞，我看你不要去什么华夏在线，我明白你，你是想学美国的那个新闻大王！要不，你给陈主任当助手，市里出资由你们俩来搞，如何？”
“宋市长，”楚辞感到为难，陈秋寒也是个个性极强的人，一山难容二虎，他真要去了，说不定以后连朋友都没得做；再者，政府机构的局限太大，没有民营企业那么灵活：“我已经是箭在弦上，不得不发！”
宋立军本来想端起面前的酒杯，听楚辞这么一说，他把手缩了回来：“好吧……你去把你那位老板叫来，我们共饮这杯酒。有一点我要说明一下，席上不谈公事，你们另找时间再谈！”
邵兴对宋立军的三条原则没有异议。他最满意的是他能够控股，这是国外风险投资集团要求的首要条件之一。其次，他不懂新闻，也不想懂，既然楚辞可以出任负责人，实际上等于他也控制了新闻。宋立军似乎对邵兴的情况很了解，当邵兴在席间向宋立军敬酒时，宋立军笑着问他在东海的事情处理完没有。邵兴为了回g市投资，将东海的资金大部分抽走，拖欠了建筑商一些款项，建筑商出于无奈又拖欠供应商与建筑工人，造成了恶性循环，影响不小。邵兴毕竟见过一些世面，脸不变色心不跳地回答，说还有一些尾巴，估计快了。
宋立军笑着说，他不希望这种事在g市重演。他半开玩笑半认真地问邵兴，每个月给楚辞多少工资，当他听说只有六千，就问陈秋寒一个月有多少。陈秋寒说一万二。宋立军指着楚辞说：“这样一个难得的人材，这点儿钱你也拿得出手，还号称带了一个亿的资金回来！这样吧，楚辞，你要是觉得干得不痛快你就走，你记住，我的大门始终向你开着的！”
邵兴面红耳赤，一句话也说不出。
宋立军借故有事，只喝了第一杯酒就离开了。
新的传媒公司在紧锣密鼓中筹备，双方都认为“华夏在线”的名字不错，决定沿用。g市一百多家新闻媒体，也参与进来，报纸、电台、电视台所有的新闻都纳入华夏在线的电子版。这对邵兴来说，可以说是梦想实现了，他的步子迈得越来越快。在此期间，他先后成立几家公司，又用股份置换控股了几家，旗下一共有九家分公司或子公司，涉及到酒店、建筑、房地产、机械、彩印、广告。公司的总部也搬到刚合资的一家酒店顶上。楚辞促成了与新闻中心的合作，一下闲了下来，整天无所事事。在此期间，发生了几件他觉得不可思议的事。
总部搬迁后，居然没有他的办公室，新来的行政总监回答他说房间紧张。这不成其理由呵！好在楚辞不是斤斤计较之人，他只好每天上班就坐在楼下大厅里的茶座喝茶。其次、管几个老总文件收发、清理办公室的张大姐有一天来向楚辞告别，说她的先生是公司的总工程师，他俩一起辞职了，临走时向楚辞说了一句意味深长的话——水中月，镜中花。最让楚辞难以理解和接受的是，新成立的华夏在线新闻总监拟定了是他，现在变成了陈秋寒，更奇怪地是花名册中找不到楚辞两个字。不管是新的华夏在线筹备期间还是在成立以后，商谈工作根本不再找他，而是由邵兴与陈秋寒两人拍板决定。
楚辞找到陈秋寒，陈秋寒说正想找他，这种变动是由邵兴提出的，他们不好干涉。他还告诉楚辞，国外来的风险投资集团他已经接待了好几个，每次都是由邵兴陪同前来。平心静气而论，华夏在线根本不具备上市的条件，但外商看重的是其占有的政府与新闻资源，准备经过包装后上市。他说邵兴的手法，有点儿像空手套白儿狼，提醒楚辞与其保持一定的距离。楚辞苦笑了笑，他不能把自己敏感的事告诉给陈秋寒。
心里的苦无处可诉，楚辞只有借酒浇秋。他越来越明白，他被人利用了，那人过了河就把桥折了。这杯苦酒是自己酿的，他只有喝了它。回到静芦，阿三有时问他活得如何，男子汉的自尊又不允许他说出自己的苦闷……难受的时候，他想去找孟桐，特别怀念那段与孟桐无话不谈的时间，好几次他拨通了孟桐的手机，他又挂了；他也想过去找马兰，一想起那天夜里自己不辞而别，又觉得对不起她……极无聊耐时，他在室内点上一柱香，将小瓷钵里盛满水，吻着那块玉佩，悄悄将心里的事向林子诉说……