宋汀雪一挑眉，移开视线。
“其实……伢妈那里，很多这样的事情。”七九说，“我曾有一个亲近的姐姐，落入这种圈套。”
“那些人实在可怕。折磨她的意志，让她成为凋零的玫瑰，还常常顾影自怜，却忘记自己也可以逃脱。”
“噢……”宋汀雪不疾不徐接话，“窃贼小姐想当一支，常开不败的玫瑰？”
七九说：“我不做玫瑰，至少要做荆棘。”
宋汀雪沉默几秒，低笑了笑，“我猜你没系统地读过书。但口齿倒是很清晰，思路也不错，脑子转得快。”
她看向七九，“能找到宋家别墅，想来也对Z城绝对熟悉。窃贼小姐如果想逃，就算硬闯，也不可能逃不走吧？”
七九喃喃：“我还有没准备好的东西。”
“钱？证件？”
“嗯，都有。”
宋汀雪却笑：“都是借口。”
“窃贼小姐又不笨，眼光好，手脚利落，怎么会真的无法逃脱？我以为，这个世上从来只有想不想。所有看似无能为力的情况，都是利弊权衡后的结果。”宋汀雪扬眉，“窃贼小姐的利弊权衡是什么？是为了什么东西，宁愿放弃自由？”
“让我猜猜，”她轻搭上七九的肩，“在伢妈身边，虽然要做扒手，要行窃，要惴惴不安地祈求命运放过，但至少有温饱，有居所，有相对熟悉的环境。”
“更何况窃贼小姐在行窃一事上如鱼得水，专业得很。”
她似笑似讽地说，“不敢面对外面一无所知的世界的窃贼小姐，在伢妈的身边得过且过……”
“直到此刻被逼急了，才坚定逃跑的劲头，对吗？”
宋汀雪说得刻薄，但七九没办法反驳。
七九与她对视：“是的，宋小姐说得一字不错。”
“我太害怕失败，又太害怕未知，才想要一次万全的机会。”
宋汀雪笑：“所以你撞上了我？”
“嗯，如果您愿意帮我……”七九垂眸，“‘自由’，是我送给自己的十六岁生日礼物。”
宋汀雪莫名问：“生日是什么时候？”
七九没答，亮着眼睛反问：“宋小姐终于开始对我有兴趣了？”
宋汀雪眯眼笑了笑，油盐不进。
“现在没有了。”
正是此时，在庭外翻箱倒柜找药膏的安助理出现在门前。宋汀雪给七九指向门边，恹恹说，“你走吧，拿上安姨给你找来的烫伤药膏，养好你手上的伤。”
紧接着，她转身向暗处走去。
宋汀雪肩上，沉默已久的雪貂一跃而起，飞身撞一撞七九，撞得她一个趔趄。
雪貂呼噜噜地龇牙。
再回神，宋汀雪的身影消失在暗处。
窈窕的背影明明白白两个字：
送客。
*
七九走后，宋家别墅二楼，安助理照例为宋汀雪点起助眠的香薰灯。
宋汀雪掸着狐裘披帛，极其嫌恶地皱了眉。
“那小孩的羽绒服上，有一股劣质的烟味。”
安助理低声：“整座Z城，都是那样的味道。”
敏锐地觉察安助理语气里的怜惜，宋汀雪靠上窗沿，“安伽，收起你泛滥成灾的同情心。”
“您这是……什么意思？”安助理错愕，“宋小姐，您不打算帮她吗？”
宋汀雪避而不谈，只说：“这个小孩，在说到僄客和伢婆的交易时，故意提了牟远东的名字。”
“这……这怎么了？那个东少爷在A城就满是僄迹，到Z城也做同样的事情……真就是本性难移。”
“你傻呀？”宋汀雪轻笑，“那小孩怎么就认定我认识牟远东？她在说牟远东名字的时候，可一直在观察我的表情。”淡淡感慨，“窃贼小姐还是微表情专家呢。”
“您是说……”
“嗯哼，”宋汀雪靠在床侧，懒洋洋应一声，“那小孩在偷皮夹、烟盒的时候，还听到了我的通话。我当时正和乙方说什么来着……啊呀，忘记了。”
她戴上蚕丝眼罩，无所谓说，“总之，都被那小孩听见了，一清二楚。我们窃贼小姐，聪明细心得让人忌惮，如果不能确保完全忠心，那还是……”
美人神色半遮住，语气里却闪过一丝阴冷。
安助理有些后怕，好像宋汀雪真的会把人除掉似的，于是也顾不得求情是否会适得其反，她温声说：“宋小姐，我只是觉得……不能太苛刻。她是人伢子手下的小孩，而且才十五岁……况且您白日也说了，这Z城的警力堪比上个世纪的芝加哥……尸位素餐的大有人在……这些小孩也许……真的很难找到别的脱身的法子……”
安助理絮絮叨叨，宋汀雪权当听不见。
她自顾着熄了灯，躺下身，便不再说话了。
安助理叹口气，收拾好窗帘和衣物，抱起床下同样安睡的雪貂。收起床头柜两瓶剥了标签的药瓶，以及水杯。
吱呀一声，房门紧闭。
山林的别墅外，Z城的凌晨乌烟瘴气。
*
天蒙蒙亮时，七九跑到发廊边缘。
周围闹哄哄的，不知道出了什么事。七九本想避开，却在耳朵刮到几个字眼时停滞了脚步。
——是玉子出事了。
就在七九找向宋家别墅的时候，牟远东来了发廊，点名要看七九。伢妈也不知道七九去了哪里，连连求情。
男人发了飙，不由分说打人。“收了钱的，现在给我玩失踪？！”
鼻青脸肿的伢妈，伏在地上颤巍巍，居然把手指向玉子。
“问那丫头去——她们是好朋友……”
玉子当头一棒，愣两秒，躲在人群里想逃走。