村长皱了皱眉，“你说的廿七日，是什么意思？”
见她终于松了口，罗艽也叹出一口气。“是乌衣鬼捉人的规律。廿七日，清都往北一十五里，也就是您这村庄——是它最后会出现的地方。”
村长垂下眼：“廿七日……也曾是我家男儿被劫走的日子。”
她问罗艽，“你是大理寺的人……那你们大理寺晓不晓得，这乌衣鬼捉了人，是要去做什么？我，我还能见到我家孩子吗？”
罗艽被问得一愣，一时不知该如何回答。
——村长固然晓得，缄默亦是一份答案。
她垂下眼帘，隐去许多泪光。“说吧。需要我做什么？”
罗艽这才如释重负松了口气。
“我需要知道这村里还有几位稚男，他们的年龄，以及……生辰八字。”
*
按照村长的说法，这村庄在经历过乌衣之难后，总人心惶惶。
因为她们当年可不仅丢了一位男童——村长的丈夫护男心切，亦死在乌衣鬼手下。
死状凄惨。
这使得村中有些人家一见男童就犯怵，甚至也有生了男孩儿直接丢了卖了，或是男童长到一定年纪便寄送出去，随便找个远亲远村儿，等年至弱冠才接回来。
当然更有钱一些的，会举家搬迁，多至清都。
可安耽了几年，清都竟也有了事例。
“唉。彼时清都多少人家去官府静坐，求其彻查，皆无了下文。”村长道，“如今你这么一说，我才有些懂了。原先只当此案复杂，以为是仙家祸害，却不想……不是查不了，是不愿查。”
罗艽咬咬下唇，不知该要如何答，只安慰道：“过几日定将这‘鬼’捉拿归案。”
村长瞧她几眼，笑着摇摇头。“你不是说你那少卿哥哥都自身难保？你这当小吏的妹妹，该向谁报案呢？别最后引火上身，像你那哥哥一般，被遣送去旮旯角儿。”
又道，“说来，小姑娘，你还真当勇气可嘉。你知道这乌衣鬼杀了多少人么？听闻是位仙家的大人物……说是被软禁在门派之中，可这种修仙的，谁又说得准呢？……”
罗艽坐在书案边，翻页的手忽而一顿。
原来……世人当真都咬定叶青洲才是乌衣鬼。
罗艽垂眸，小声道，“不是她。”
村长并未听清楚。“什么？”
罗艽抬起脸，才要开口为叶青洲辩白，却在发声那一刻成了哑巴。
言辞激烈反遭怀疑，兢兢灼灼却没有证据。她与村长之间的信任来之不易，如今事程急迫，罗艽不敢赌。
衣襟下仙鹤流苏已许久没再有动静；袖中林稚那飞虫也默了声响。
罗艽叹了口气，轻轻对村长说道，“我是觉着，你们认定的乌衣鬼……未必是真的乌衣鬼。最明显的，往往并不正确。”
“……也有道理。”村长一挑眉。
也不知有没有把这话听进去。
村长转头递给罗艽一份册子。“你要的生辰八字——对了，问这个做什么？乌衣鬼还能知道这个？”
“周少卿与我说，它只捉八字顺的。”
其实这并非周昭越所言。是百年以前，罗艽在漠江城听人说起的。
陆离辛捉的全是八字顺风顺水的稚男。
罗艽以为，既然乌衣鬼连图形都亦步亦趋，那么“关乎八字”的这一点，当也要复刻吧？
“如今的法子是什么呢？”村长忽问，“八字与年龄都符合的孩子，我们村里可有快十个。是一个个护起来么？只怕那些大人们也不太愿意。嗯……或者都送去村外？”
放作往常，将孩童放去村外该是最优解。如此，要么年龄八字不合适，要么地点方位不合适，总能打断乌衣鬼的计划。
只是……怕就怕，乌衣鬼到时候也像陆离辛一样发起疯来，当场掳杀许多，血溅荒村。
罗艽将自己的犹疑说与村长听，便扶了额头，也有些不知该如何是好了。
“罢了，罢了。”村长瞧着罗艽，“瞧你眼下俩乌青。还是先睡一睡吧。乌衣鬼这么大的事儿，总该大人先商量商量吧？我也尽量说服她们。届时人多力量大……”
见罗艽仿似犹疑，村长向她笑笑。“你放心，我不说你名字，亦不提大理寺与周少卿。按你先前的说法，若真扯上官府，再遣刑部的人来，这案子就甭破了。”
见村长将自己的话都记去心上，却信赖至此，罗艽亦有些受宠若惊。
瞧她神色，村长莞尔一笑，又叹口气，解释道：“也是……对那些人失望太多。”
“小姑娘，你就算是骗子，我们村儿又损失什么呢？只不过大费周章闹了闹。”她道，“可倘若你不是骗子，我们却将你当作骗子，那才是真的祸害将至。”
“你不是说廿七日？眼下才廿五日。你先好好睡一觉，明日清醒了，再好好吃一顿，待我与村民们将这事儿说道说道，再一起想想对策。”
罗艽于是点点头。
却听孤零零的飘窗外，忽而闪出一只竹木马。
那只竹木马在窗边晃来晃去，发出小女孩儿的声音，“对策！钱钱有对策！”
罗艽听出这是那没门牙小女孩儿的声音。
村长却被这突如其来的声音吓了一跳。“钱钱？你不是睡着了么？”
小女孩从窗外爬进来。“娘亲说要找村里人商量对策，我也是村里人呀。”
罗艽瞧着这小孩儿，“那你有什么对策？”
“鬼要在村里捉小男孩，出了村就捉不了。那我们就把小男孩全部送到别的地方去，鬼捉谁呢？”钱钱举着竹木马说道。