正是亥时，皎皎明月恰从云里露了半分面，洒下清辉，照耀山林。
林间风瑟瑟，打在由烛光照亮的纸窗上。
屋中，叶青洲躺在床上，盯着灯中盈盈跳动的焰色，听见风声，心里无由来地一落。
风声好像人语，在一点一点叫唤着什么。
叶青洲拽着锦被，目光越过烛台，循声看向窗外。
不知何时开始，寂寥的天色里飘起雪籽。
洋洋洒洒落下，触到窗棂便化开；风儿轻拂，雪籽落在叶青洲面上——把她带回七年前，某个夜雪之后、晴朗的早晨。
彼时临近过年，家家户户门前红火，连石狮子都挂上小红灯笼。
叶青洲趴在墙边，瞧平日温文尔雅的刘管家举着扫帚，赶走一位白发苍苍的老妇。
刘管家嘴里叨叨着，“冤有头债有主，您还是另请高明罢！……”
“那求求官大人，去同那老财东说道说道吧！”那老妇抱着一个小娃娃，都是一副饥寒交迫模样，“如今大雪压道，南洼那几片田地全没了动静，冻坏了最后一批籽粒，本说好的，不论收成多少，总要留些给我们老百姓的，不然实在、实在是没饭吃呀！”
“你这与我说又什么用呢？那些粮食又没到我们兜儿里。”刘管家叹了口气，“你，你还是去找老财东吧！”
“只一句，只一句！您官大人的话，他不敢不听的！咱们南洼，几十户人家、几百张嘴巴呢！……”
“大人，行行好罢！家里几个娃娃，眼看着就要饿死啦！……”
“……”
叶青洲趴在墙边，只瞧见自家朱红的大门紧紧一闭。
“真晦气。眼见着要新年了，却碰上这种狗皮膏药。”刘管家将扫帚一丢，挂上门闩。
再往外，女人的哭号、小儿的啼闹，没人听得了。
叶青洲瞧着那妇人抱着小娃娃，瞧见小娃娃胸前一副长命锁。
长命锁锈迹斑斑，由一根乌黑的绳挂着，被挟着雪色的风吹啊吹，要越行越远。
像是也被那明晃晃的雪光一照，叶青洲猛然一哆嗦。
反应过来时，她已在身边侍者惊慌失措的叫声里，翻身跃出朱红府邸，朝那位白发苍苍的老人跑去。
“等一等！”
少女清脆的声音像一道铃，敲响在白雪皑皑的街道。
两鬓斑白的老妇抱着娃娃驻足，一回头，盛满浑浊泪水的双眼像是被照亮。“官小姐……您是在叫我？”
“嗯、嗯。”叶青洲连连点头，从袖子里伸出两只冻得通红的手，“这里许多珠子……都给你们。”
她手里，几只零零碎碎的翡翠珠宝，个头不大，但也足够实诚。
老妇愣了神，未应，她怀里的小娃娃先惊喜地叫了起来，伸手去捉珠宝。
老妇一巴掌拍下小娃娃的手。
“官小姐，”老妇望向叶青洲，颤着手，还回珠宝，“这些是……”
叶青洲却躲开了。
她小声道：“可以去当铺换钱，换钱买米。”
老妇明白过来她的意思。
她眼一涩，苍白的面上滚落许多泪，却仍然犹豫，又将珠饰还来，“大小姐……不能要……”
叶青洲摇着头，再次避开老妇的手。“这只簪子也给您了。”她拽下头上银雀儿的小簪子，递过去，轻声道，“您拿去换钱，换粮食。如果还有多，记得分给别的人。”
六七岁的女童站在雪里，身形瘦小，还有点儿冻得说不清话。
老妇只是朦胧着眼：“大小姐……”
叶青洲掏空衣袖，仍然觉得自己给得不够多。
那里有几十户人家，几百张嘴巴，这么几个小珠子，怎么够呢？
可身后已经有刘管家追了过来，许多人吆喝着一起，要将她与老妇、小娃娃围住。
叶青洲推了把老妇，“快走吧！”
“谢谢……谢谢官小姐，”老妇挣扎着来握叶青洲的手，“我、我给您跪下了……”
“你再磨蹭，她们就追上来了！”叶青洲把人拉起来，急得瞪起眼睛，“你家里的娃娃，也真的都会饿死的。……”
叶青洲犹记，那日冰寒的雪地里，老妇的步子一下深一下浅。
但到底还是消失在雪色人海之中。
…………
叶青洲的回忆便在此刻停下了。
寂寥的屋内，油灯忽而被风吹灭了。
叶青洲陡然愣了愣，有些不适应似的。
久久凝视窗外的眼睛才觉出干涩。
三清山的冬夜，比山下更冷。
此刻窗外风雪更甚，雪籽连接成雪花，在夜色里留下许多晶莹剔透的影子。
叶青洲看着窗外，破天荒地没去将油灯再次点燃。
她平躺回床上，闭起双眼。
便如她所虑。
沉进黑暗后，她又深陷进那场火光淋漓的噩梦——
叶青洲不知道是谁先推倒的烛台。
只觉一瞬之间，朱门高府里，烈火熊熊。
被烈火浇灌的冬夜，叶青洲失去了至亲。
自身亦难保。
头顶猝然一响，是火光烧断檐上横木。
叶青洲蜷在角落，见一双黑靴踏过火海，不疾不徐。
那人停在叶青洲身前，举起一把宽刀。
叶青洲挣扎无果，闭上眼睛。
可预料之中的疼痛并为降落；她只觉着，那人把什么东西轻轻插进她发里。
叶青洲愣愣抬起眼。
面前，举着宽刀的人戴一副狐狸面具。
“这是……你的雀儿簪吗？”
“狐狸”的声音异常沙哑，像久病不治的痨鬼，倒让人分不出性别。
叶青洲没有回答。