"江南码头又发现了一具尸体。"影堂密探向林焱汇报,"和之前的一样,都是西域商人。"
这已经是这个月发现的第四具尸体了。自从揭露了右军都督的阴谋后,类似的案子不断出现。
"查出什么来了吗?"林焱问道。
"这次在尸体上找到了一份账册。"密探递上账册,"记录着一些可疑的交易。"
林焱接过查看,眉头越皱越紧。账册上记载的都是些普通商品,但数量和价格明显不符合常理。
"这是暗语。"他指着某些条目,"比如这里说的'丝绸百匹',其实是指火铳。'茶叶千斤',应该是指火药。"
"那这份账册..."
"很可能是他们的联络方式。"林焱分析道,"右军都督的死士网络,就是用这种方法传递消息。"
正说着,老周匆匆进来:"少东家,水师有消息了!"
"何威传来的?"
"是。他们在南海发现了可疑的商船。"老周说道,"那些船只打着商旗,但配备了大量火炮。"
林焱立即让人取来海图。仔细查看后,他发现那些商船的活动范围很有规律。
"看这里。"他指着某个海域,"他们一直在这片区域活动,应该是在等什么人。"
"会不会是在等死士的联络?"影堂密探问道。
"不止。"林焱摇头,"我觉得他们是在等一个信号。"
"什么信号?"
"你们想,右军都督虽然死了,但他的计划不可能就此结束。"林焱分析道,"那些死士一定在等待某个时机。而这个时机..."
话未说完,外面突然传来急报:城中发现多起火灾!
"怎么回事?"
"是商铺!"来人禀报,"好几家商铺同时起火,而且..."
"而且什么?"
"而且都是我们重点盯防的铺子!"
林焱脸色一变:"开始了!这就是信号!传令下去,立刻..."
话未说完,又有人匆匆赶来:"大人,不好了!码头那边也起火了!"
"果然!"林焱断然道,"他们这是要毁尸灭迹!所有知道内情的商人,都会被灭口!"
命令很快传达下去。但等官兵赶到时,那些商铺已经烧得差不多了。而商人们要么失踪,要么被发现已经身亡。
"这是一次大清洗。"林焱查看现场后说道,"他们要断掉所有线索。"
"那水师那边..."
"立刻派人传信给何威!"林焱果断道,"就说商船那边很可能也会有行动!"
果然,没过多久就传来消息:那些可疑的商船突然分散,朝不同方向驶去。
"追!"林焱当即下令,"无论如何都要截住他们!"
水师开始追击。但那些商船显然早有准备,而且对海况非常熟悉。一时间竟然找不到他们的踪迹。
就在这时,城中又起了变故:几个重要的证人突然暴毙!
"又是影堂的手法。"林焱检查尸体后说道,"看来城里的死士也开始行动了。"
"那现在..."老周担忧道。
"不用担心。"林焱胸有成竹,"他们越是这样清理,就越说明我们抓对了方向。"
"什么意思?"
"你想,为什么他们要在这个时候暴露?"林焱问道,"一定是我们查到了什么关键的东西,让他们不得不提前行动。"
说着,他取出之前发现的账册:"关键就在这里面。这些暗语,一定隐藏着他们的秘密。"
众人开始仔细研究账册。果然在其中发现了一些异常:每隔一段时间,就会出现一笔特别的交易。
"有意思。"林焱指着这些记录,"你们看这些日期,是不是很有规律?"
"好像是每月初一和十五。"老周说道。
"没错!"林焱眼中精光闪动,"这是他们的联络时间!而且..."他翻到最后一页,"下一次联络,就在三天后!"
"那我们..."
"准备埋伏!"林焱当即下令,"同时通知水师,让他们也做好准备。这一次,一定要抓住他们!"
命令传达下去后,林焱又单独召见了影堂密探:"让你们的人注意城中的动向。死士一定会有所行动。"
三天时间转瞬即逝。这天晚上,整个城市暗流涌动。
官兵和影堂的人分别埋伏在各个要点。林焱则亲自带人守在码头,等待可能出现的商船。
夜半时分,果然有一艘商船悄悄靠岸。几个人影从船上下来,鬼鬼祟祟地往城里走。
"跟上去!"林焱低声下令。
暗影在城中穿行。那些人显然很熟悉地形,转了好几个弯后,来到一家看似普通的店铺。
"准备动手!"林焱刚要下令,突然发现不对劲,"等等!"
果然,那些人进入店铺后,立即从后门溜了出去。原来这是个调虎离山之计!
"糟了!"林焱脸色一变,"真正的交易一定在别处!快,分头搜查!"
但为时已晚。当他们找到真正的地点时,只看到一地狼藉。显然,交易已经完成了。
"大人,发现这个!"有人在角落里找到一张字条。
林焱展开一看,上面只有简单的几个字:"海上明月,风起潮生。"
"这是..."老周不解。
"是接下来行动的暗号!"林焱断然道,"立刻通知水师,让他们注意海面的动向!"
命令刚发出,突然听见远处传来一声巨响。紧接着,城中响起了急促的梆子声。
"走!"林焱当即带人赶往声源。但等他们到达时,发现那里已经被夷为平地!
"这是..."老周惊讶道,"他们为什么要..."
"因为这里藏着重要的东西。"林焱看着废墟,"而现在,已经被他们销毁了。"
就在这时,海面上突然传来隆隆的炮声。
"开始了!"林焱神色凝重,"这才是他们真正的行动!"
一场新的较量,即将展开!