每一次与岳父的交流，都是对社会认识的升华与提升。方圆时常渴望能够得到岳父的指点，但岳父实在是太忙了，一个月能在家吃一两顿饭，已经算是很不错的。在这个夜晚，方圆再一次得到了岳父的指点，从姚长青和刘明送的海鲜，剖析到了人其实就是一个棋子，被别人用来下不同的棋，在不同的棋盘上，发挥着不同的作用。人努力的方向就是要成为下棋的人，让别人成为自己下棋的棋子，但在更高的层面上，自己还是更高层人士的棋子。
孔子田举了一个例子，在东州大学，原来行政管理学院的新院长、副院长，都是孔子田巩固自己在东州大学地位的重要棋子，因为他们都是自己的老部下，现在自己得到提升，他们也心甘情愿成为自己在大学布局的棋子；因为他挂职了东州市人大副主任，所以作为排名最靠后的副校长，现在也成为东州大学校长和党委书记争劝语权的棋子；按说，市人大副主任官够大了，但同样，孔子田没有避讳方圆，说自己不过是宋云生的政治棋盘上的一个棋子罢了。只不过，自己这枚棋子还比较重要，是马，而不是卒。而车应该是盛治仁，炮则应当是邓云聪，一些局长、局的书记，恐怕就是他棋盘上的卒和兵了。
从孔子田的话里受到了启迪，方圆说：“那我是不是现在也成了68中校长姚长青、5中校长刘明和教研室谢主任三盘不同棋盘上的棋子了？”孔子田说：“不一定是不同的棋盘，有可能就是一盘棋。下跳棋的时候，你知道，最多可以6个人同时下，你有可能是这三个人同时在下同时在用同时在争取的棋子啊！”方圆说：“那我该怎样做好自己的棋子呢？”
孔子田说：“想做好棋子，不是一件容易的事啊！想想我自己，也没有完全做好这棋子，我对未来的方向也感觉心里没有底。听说过‘舍车保帅’的成语吗？到了关键的时候，每一个棋子都有可能被‘帅’给牺牲掉，所以真正地要想做一个安安稳稳的棋子，也是非常需要用智慧来判断大势，用谋略来迎接挑战，要狡兔三窟，找好后路，才有可能保住自己的政治生命。”方圆说：“爸，那我现在应该怎么做呢？”孔子田说：“每一个人所处的棋局不同，做法也自然不同。我已经50多岁了，没有了年轻人的朝气和积极进取的劲头，所以考虑得更多的是如何来巩固取得的成果，如果确保自己能够平安地顺利地退休，然后享受带带外孙、研究研究学术的快乐。作为一个研究中国政治学、行政管理学的教授，我非常清楚当前的58现象、63现象，也就是到了快要退二线的年龄，许多干部晚节不保，一世辛辛苦苦赢得的功名、地位和高保障的退休待遇，被双规，被判刑，甚至走上了断头台，这是很可惜的，安徽史阳市前后三任市委书记或市长，包括王昭耀、王怀忠、肖作新，本来也都是为人民群众和当地发展做出一些贡献的，但同样没有一个好的结局，一个死刑，两个无期。我作为一个大棋局里的棋子，可不希望自己晚节不保啊！其实我也难啊！现在，市里的形势也很复杂，我可以给你透露一点，市委王书记、前任市委崔书记和宋市长正在下一盘相当艰难的棋，王书记原来是弱势市长，现在当了书记，也想成为强势书记，毕竟在中国的政治环境中，市委书记应该是说了算的人；崔书记升任省委常委、宣传部长，他的人马目前仍然占据着两个市委常委的职务，影响仍然存在；宋市长与邓市长作为东州大学的校友，也不甘心做弱势的市长，也想在市长的任上做出突出的政绩。从目前的情况看，局势相当复杂。而我，没有可选择性地跳上了宋市长的棋盘，成了宋市长下棋的重要棋子。我与宋市长是大学同学，现在又是东州大学副校长，不是我想选择谁就可以选择谁。但政治是吊诡无常的，如果在未来的棋局里，宋市长落了下风甚至最终落败，我怎么办？这也是一个必须要考虑的非常现实的问题啊！”
方圆这个时候，似乎有一点隐隐约约地理解了岳父表面看起来是风光无限，其实内心世界也是相当的焦灼与不安。方圆说：“爸，难道就没有万全之策吗？”孔子田摇了摇头：“自古以来都是这样，一荣俱荣，一损俱损，是一人得道，鸡犬升天；一人失势，墙倒众人推啊9好，我是一个学者，是一个教授，最不济，我还在东州大学当我的副校长，在东州大学当我的博士生导师，这就是我的退路了。”
话语间，方圆看到岳父的神情有些落寞甚至是悲凉。难道这就是生活吗？方圆问自己，内心对未来充满了彷徨与迷惑，这样的生活值得自己一生去努力奋斗吗？
孔子田似乎没有注意到方圆的神情变化，自言自语：“所以，我必须坚定不移地站在宋云生这一边，参与他们的层活动；同时我也必须给自己一个界限，绝对不犯经济错误，让自己未来几年能够平平安安地度过，只要顺利退休，按照中国政治的常识，即便有错误，只要不过分，也不再追究了。”
方圆说：“爸，那我现在该怎么做呢？”孔子田说：“你还年轻，作为一个有才华的青年，许多棋局里都希望你能加入为他们增加子力，所以，5中校长的海鲜，姚长青的海鲜，都透露着拉拢之意。你尽心尽力地把领导交待的工作做好，不必急于表态，如果有困惑，跟我说；如果实在逼着你一定表态，那你还是要在未来的一天，加入到我的学生翟新文的棋局里，担当他的重要棋子。但现在，绝对不是合适的时候。”
方圆点了点头：“爸是关心我的，我听爸的话。”孔子田说：“人不能一辈子只当别人的棋子，未来要是要争取自己来当王来当后。想想国际象棋里的兵，不断努力向前，如果能够最终到达对方的底线，就升级为后，这个时候，在一定程度上就可以按照自己的意愿来下棋了，虽然还受到制约，但比当棋子要轻松自如的多了。”