紫兰朝上叩头，声音悲戚：“禀大老爷，小姐去了以后，平时戴的钗钏簪环都没有了。小姐一向爱美，那些首饰对她而言如同珍视的宝贝，每日里精心挑选搭配，从未离身。可如今，她人刚故去，那些平日里在发间耳畔闪烁生辉的钗钏簪环却消失得无影无踪，这实在是太过蹊跷。”
紫兰说着，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转：“我记得清清楚楚，小姐有一支羊脂玉簪，那是老夫人留给她的遗物，温润洁白，雕工精致，她平日里最为喜爱，总是戴着。还有那对金镶红宝石的耳环，是二老爷在她及笄之年特意为她定制，每逢佳节盛会，那对耳环在烛光下熠熠生辉，衬得小姐容光焕发。可如今，这些都不见踪迹。”
“我也曾在小姐的妆匣中仔细找寻，本期望是自己疏忽放错了地方，可找遍了每一个角落，都是空空如也。大老爷，定是有人趁小姐离世之际，心怀不轨，将这些首饰盗走。那些首饰价值不菲，样式奇特，那些首饰价值不菲，样式奇特，市面上难找。”
紫兰抬起头，目光中满是恳请：“大老爷，求您还小姐一个公道。这首饰的失踪背后或许隐藏着更深的阴谋，说不定与小姐的死也有着千丝万缕的联系。小姐生前待人和善，从未与人结怨，究竟是谁如此狠心，不仅害了小姐的性命，还妄图将她的贴身之物据为己有？”
此时，一旁的春英也忍不住开口道：“大老爷，紫兰所言句句属实。纹绣妹妹的那些首饰都是有专人保管打理的，绝不可能随意乱放。而且她去世后，我们一直守在房中，并未见有什么陌生人进出，若是外人所为，那必定是有内应，这黎家大院里，到底是谁在暗中捣鬼？”
谢震拿出一只金累丝嵌宝点翠的头冠：“老父台，这是侄女儿出嫁时候，我在京城福盛轩为她专门打造的，却出现在临城博纳当铺里。临城知州与我是同榜进士，福盛轩送来头冠的时候他也在场，还夸赞到底是京城手艺精美非常。前月，临城发生一起盗案，这博纳当铺就是盗匪销赃的窝点。我那同年清点赃物的时候发现了这个头冠，便差人与我送来。我也曾差人前往黎家询问，黎家一口咬定，纹绣的衣服首饰都已随她下葬。但这头冠却被人送入当铺。”
就在此时，大堂外面，谢家管家谢有财叫道：“老爷，老爷，找到了，找到了好多件首饰。”
说着，打开了手中的包袱，各类首饰在眼前闪烁着迷人的光辉。一对耳环造型别致，垂下的坠子犹如灵动的精灵，在细微的晃动中折射出璀璨光芒。点翠金凤更是夺目，金凤身姿矫健，羽毛以点翠工艺打造，翠色幽蓝欲滴，仿佛凝聚了自然的生机与灵动，每一根羽丝都清晰可见，细腻的纹理彰显着无与伦比的匠心。除了耳环与点翠金凤，还有一条珍珠项链，圆润的珍珠颗颗饱满，散发着温润的光泽，如月光倾洒在静谧的湖面。另有一只翡翠手镯，翠绿的颜色鲜艳且均匀，质地通透，仿佛一汪碧水。一枚红宝石戒指也在其中，红宝石鲜艳似火，周围镶嵌着细碎的钻石，相互映衬，更显奢华大气，这些精美首饰无一不让人惊叹其工艺与价值。
“老爷，纹绣小姐这些首饰都是在徐州、琅琊、兰陵、定陶的当铺里找到的。”
“哎，那黎臧氏娘家嫂子不是兰陵的吗？”一个在旁边观审的圆脸大娘说道，“临城是黎臧氏的娘家，她老娘家就是琅琊，她奶奶是从徐州嫁过来的，定陶是她姨奶奶家。”
“哟，你咋对这些事儿这么清楚啊？”一个大婶疑惑问道。
“嗨，咱这年纪，在这地方住了大半辈子，哪家哪户的事儿不是听了个七七八八。再说了，以前我在娘家时和黎臧氏她娘还打过交道，偶尔听她提起过这些往事，自然就记在心里了。”大娘得意地笑了笑。
堂上，谢震拱手对县大老爷说道：“老父台，这些首饰还不到纹绣陪嫁的一半，其他首饰去了哪里？我谢家的首饰上都有刻有印记”说着，指出印记所在，“还望老父台给我们谢家一个公道。”
师爷瞥见紫竹的身子抖了一下，肩膀微微耸动，双脚也不自觉地挪动，便道：“紫竹，你近期可经手了这些首饰？”
紫竹捏紧了手里的帕子，“少奶奶的首饰都是妾身和紫兰经手的，少奶奶去世后，这些首饰我都没有过手。”
紫兰也磕头道：“大老爷，这些首饰小姐去世后，就不见了，奴才找遍了房里，也没有找到。”
谢震道：“老父台，按照本朝律制，女子出嫁，在夫家去世，如果没有后人嫁妆要返还给娘家，夫家其他人不得占用。”
“如今看来，纹绣的嫁妆怕是早已暗中瓜分殆尽。”
“我谢家恳请老父台做主，还纹绣，还我谢家一个公道。”
说着，打了一躬。
县大老爷，起身拱了拱手。
黎员外道：“老父台，我家今日上堂，是要将四子同兴革除功名，逐出家族，请老父台先行判断，祈请。”
县太爷正襟危坐，目光威严地扫过全场，而后缓缓开口：“死者为大，然冤屈未雪，亡魂难安。今黎谢氏枉死一案摆在眼前，当敬重逝者，不可罔顾真相。”
说着，县大老爷下令传召令史孙竞。
这孙竞本是孙家子弟，对行医救人毫无兴趣，反倒痴迷于验伤断死之术。凭借着对各类伤痕、死因的深入钻研与独特见解，在县衙谋得了仵作头子一职。
县大老爷对师爷道：“断案者，上应天时，下托万民，自当秉持公正，审慎入微。然今欲验尸挑个黄道吉日，此举虽看似受传统习俗所驱，实则亦含敬畏之意。”
师爷向县大老爷微微躬身一礼，掐指一算，道：“十月初九甲子日，甲为天干之首，子乃地支之始，此日天地交泰，万象更新，诸事皆宜，且阳气初盛，正气浩然，用于断案验尸，当可保顺遂无虞，邪祟不侵。”
县大老爷一拍惊堂木：“就定十月初九，黎家族茔，为黎谢氏开馆验尸，查验死因！”
“退堂！”
众人行礼，鱼贯退出大堂，孙竞走在最后，拉了拉谢有财，耳语几句，便先行离去。