第27章兵行险着
弗格森在1999年5月26日出征诺坎普球场时，他面临的困难是巨大的，但他决心要球队去争夺场面优势并尽快取得领先。
对于弗格森来说，这是他带领曼联的第一次踢欧冠决赛。对于曼联来说，这是球队自从1968年之后第一次打入欧冠决赛。
31年了，俱乐部回到了欧冠决赛的舞台中央。
曼联的球迷已经很开心了，查尔顿赛前说：“这一切让我重新想起当年的美妙时光，仿佛回到了年轻岁月。感谢弗格森，他让曼联这个伟大的球队回到了欧冠决赛。这是巨大的成功，现在让我们期待这支球队去争取更伟大的成就！”
初夏的巴塞罗那风光迷人，但弗格森无心欣赏。两家联赛豪门的对垒、英德之间的历史仇恨，最高荣誉的争夺，如何战胜对手，这才是弗格森需要考虑的。弗格森非常紧张焦虑，比赛没开始前就在场边无意识踱步。他在赛前发布会上也出现了前言不搭后语的情况，脸色苍白，紧张到五官都有点扭曲。
评论员们看到弗格森的首发名单之后都陷入了沉默，他们甚至因为看不懂弗格森战术意图而尴尬。弗格森派出了一个此前从未出现过的阵容，这个首发：舒梅切尔门将，加里-内维尔、斯塔姆、约翰森、埃尔文四个后卫，约克和科尔联袂前锋，但中场贝克汉姆、巴特、布隆姆奎斯特和吉格斯是怎么回事？贝克汉姆打中前卫？吉格斯打右边？
考虑到基恩和斯科尔斯不能踢，弗格森的确很头疼。但以曼联的特点来说，无论怎么样都要保证贝克汉姆与吉格斯踢两边，但现在贝克汉姆在中路，让吉格斯去踢右路是什么考虑？
为什么弗格森要这么干？
弗格森的确是在冒险。因为这是欧冠决赛，对手是已经两度交锋过但都踢平的拜仁，弗格森才大胆地放手一搏。弗格森助手麦克拉伦说：“我们用了很多时间来讨论欧冠的战术方案，弗格森让大家畅所欲言。我们大部分人都倾向于保守一点，毕竟基恩没办法上场是个巨大的隐患。但弗格森让我们大吃一惊，他竟然决定和对手对攻。”
相比弗格森，希斯菲尔德则显然稳重得多，按照自己的常规阵容和打法来安排。除了埃尔伯和利扎拉祖之外，拜仁的一众巨星纷纷首发。卡恩把守大门，队长马特乌斯坐镇防线。埃芬博格和杰里梅斯出战中场，巴斯勒组织进攻，扬克尔顶在最前，这总体看是一个3421阵型。
比赛在高度紧张的气氛中开始，拜仁果然在中场的交锋中压制住了曼联，中场埃芬博格和杰里梅斯比贝克汉姆和巴特要强太多了，在对抗中更为游刃有余。
曼联这边吉格斯一开始还尝试着边路突破，但他还是踢得非常别扭，布隆姆奎斯特在左路也没有施展空间。巴特和贝克汉姆在对抗上很吃亏，没有足够的力量拦截和阻断对手的推进。曼联的被动很快就变成危机，比赛刚刚进行到第5分钟，拜仁就通过简练的传切配合打通了进入曼联腹地的路线，扬克尔在曼联禁区前接球推进。这时候无论是斯塔姆还是约翰森都无法站稳阵脚，他们都不在合理的防守位置。约翰森被动之下只能把扬克尔放倒，差一点就变成了禁区里的犯规。
禁区线之外5码左右，拜仁慕尼黑获得了一个位置极佳的罚球机会。
拜仁巴斯勒主罚任意球，他面对曼联5人人墙，直接罚出一记绕过人墙的低平球任意球，直取舒梅切尔左侧球门。这一记罚球力量不大但角度却很刁钻，舒梅切尔无能为力，只能眼睁睁地看着皮球飞进大门。
大家甫一交手，拜仁就给了曼联一个下马威。
拜仁阵中巨星如云，但巴斯勒依然在进攻端无比重要。在半决赛对阵基辅迪纳摩时，正是依靠他在第35分钟连过两人之后射门得手，拜仁才4比3得到决赛的门票。
曼联开场就落后，如同遭受闷棍一样非常憋屈。舒梅切尔当然不能免责，巴斯勒的射门取的并不是死角，舒米的反应却慢了一拍，无法作出有效扑救。但舒米之外，全队的防守都出现了问题，这才是最大的麻烦。
曼联迅速收拾心情展开反攻，但面对埃芬博格领衔的中场，曼联的中前场还是不够硬朗。马特乌斯统领的后防更是锁死了中路空间，科尔和约克正面拿球继而进行突破的机会不多，两人互相之间的传递也缺乏空间，对手的中场和中后卫有意识地切断了黑风双煞的连线。本来球迷们寄予厚望的边路进攻，今天吉格斯和布隆姆奎斯特总体来说不够锐利，很难和前锋形成默契。
拜仁信心变得更强，与曼联的周旋也更为得心应手。整个上半场曼联在场上勉力奔跑，但却无法将球有效地运转到拜仁的禁区里去。拜仁的埃芬博格和杰里梅斯就像两把钳子，牢牢地锁住了曼联的命门。
曼联几乎没有创造出进球的绝对机会，第20分钟贝克汉姆终于游弋到了右路，一记高抛球一样的传中造成了拜仁禁区的混乱，约克在小禁区角迎着传球直接转身，顺着足球弹跳的节奏来一记扫射，皮球直奔拜仁球门近角。
如此刁钻的射门却被卡恩挥拳扑出！
贝克汉姆来到右路就有威胁，但他上半场最大的威胁也就这一次。
曼联随后采取了非常冒险的战术，整个防线前提到了中圈附近，更多的人员来加强与拜仁中场的对抗。曼联在中场纠缠中稍稍占优，但对手几次的越位都让球迷一身冷汗，假如后卫们的默契欠缺一点，那么拜仁就有单刀的机会！
曼联压制对手在半场进攻，但拜仁就算留出禁区弧顶一带给了曼联球员远射的机会，大门也依然安全。无论是巴特还是贝克汉姆，抑或吉格斯，他们没有办法渗透过中场，对手的收缩也迟滞了吉格斯和布隆姆奎斯特的速度。曼联的长传在拜仁严密布防的情况下也大失水准，禁区前的远射也没有产生什么威胁。一直到了40分钟的时候，曼联在对手禁区弧开外15码的距离才得到一个任意球机会，可惜贝克汉姆的罚球偏离了球门。
上半场很快结束，曼联0比1落后。
弗格森心焦如焚，但却并没有失去理智地训斥自己的球员。曼联占据了57%的控球率，射门次数比拜仁多两倍，尽管没有什么绝对的机会，但场面上还是可以的。
回到更衣室之后，弗格森让球员们稍稍平静一下，自己先平复一下心情。他对球员们说：“你们很努力，但是这还不足够。看看那个象征着荣誉的冠军奖杯吧，如果你们输了，就只能走到离冠军奖杯六英寸的地方，却连碰它一下的资格都没有！”
“我们扛过了上半场，就像小组赛中对阵他们一样。拜仁是一个强大的对手，但我们并不需要惧怕他们，我们只要踢得更快，更有效率。”
“我们一定不会输！”