雷声，隐隐的闷雷声，在头顶上厚厚的云层里，沉沉地轰响。
气压很低，天气闷热，空气潮湿，满身都在冒汗，揪一把，手指尖都可以滴水。
此时是民国二十三年（1934年）6月20日，下午2点20分许。
茅书诚拎着行李包，站在甲板上。七年过去了，他已经是北平税务专门学校学生。
茅书诚从上海启秀中学毕业后，于民国二十一年（1932年）夏，以高分同时考入北京大学和北平税专。
姐姐让他读北大，哥哥让他选税专。他选择了税专。
北平税专被称为海关的黄埔军校。从事海关事业，是继承父亲茅韵声的遗志；考入北平税专，是步哥哥茅书勇的后尘。
这是他第二个学年结束的暑假。
他搭乘的是英国太古轮船公司的“万通”号客轮。这趟客轮往返于天津和上海之间，中间经停山东烟台。
“万通”客轮已经绕过芝罘岛，平稳进入芝罘湾。芝罘湾在山东半岛北侧，它像一弯有力的臂膀环抱着、呵护着蓝色的烟台港。
烟台港是近代中国北方开埠最早的通商口岸。如果没有烟台港，恐怕也就没有现代意义上的烟台市。
此时的烟台市，名义上已归南京国民政府统治。但是，这座城市里，最有权势的机构却是烟台山上的英国驻烟台领事馆。与英国领事馆互为表里，唇齿相依的是，英国人掌权的东海关。
茅书诚此行的目的地就是东海关。
伴随着长长的汽笛声，“万通”号客轮沿着海坝防波墙，缓缓地驶入芝罘湾港区，稳稳地停泊在海关旅客码头。
进入烟台港，就是东海关的王国——繁华的码头、各样的船只、连绵的货仓、进出的人群、高高的灯塔、点点的浮标、长长的水坝……凡是能看到的地方，东海关都拥有绝对的、唯一的监管权。
在众多下船的旅客中，茅书诚放慢脚步，欣赏着这一带山、海、港、城融为一体的景致。
以往到烟台，哥哥都是从海关码头，驾一艘汽艇，凌波踏浪，直插过来。客轮上的水手会放下舷梯，把茅书诚送到汽艇上。这样就避开了鱼贯的拥挤的旅客。
这一次不一样，在电话里，哥哥不同意他来，说：“最近工作特别忙，稽查任务一个接一个，都喘不过气来，没时间陪你。”
“谁让你陪了。我这次去东海关是考察海关缉私情况，完成导师交给的一篇论文。顺便还完成姐姐交给的一份特殊任务。总之，非去不可。”
书勇也是北平税专毕业的高材生，是比书诚大七级的学长，足以提供帮助和指导。
“行了行了，小赤佬！来吧来吧。”书勇说，“我争取去接你。说好了，这次因为稽查业务繁忙，没办法用海关的汽艇，只能通过陆路到码头出口接你。”
从芝罘港的海关旅客码头，到烟台山的海关职工宿舍，直线距离近在咫尺，开汽艇走的弦线，从陆路要绕一个海湾，走的是弓线，就有十里路。
书诚说：“不就十里吗？我招一辆黄包车自已去。”
“不行，最近市面上情况有点乱，不，相当的乱。你还是老老实实待在那里，等我去接你。”
“你说的是前天的‘顺天轮’大劫案吗？”
“是啊，震惊中外，山东半岛人心惶惶。这件事，委员长都亲自过问了。”
就在书诚来烟台的前三天，民国二十三年（1934年）6月17日，英国太古轮船公司新造的一艘客轮“顺天”号，从天津向南进行“处女航”，在山东东营市利津县沿海被抢劫。蒋介石电令山东省主席韩复榘、青岛市市长沈鸿烈全力缉捕匪盗。
书诚来烟台的时候，绑匪还在跟中外围剿力量玩着老鼠躲猫猫的游戏。
书勇说：“就算我去不了，我也会安排同事去接你，你在开平码头小广场等候，千万不要乱跑。”
回想着哥哥的话，茅书诚跟着人流往前走，走过开平码头，在通过闸口之前，有一个小广场。
书诚站在广场北端，向南边的闸口方向搜寻。闸口那一边的马路上，有黄包车、自行车、手推车、平板车和少量的汽车，更多的是行人，混杂在一起，纷纷扰扰。
最方便的当然是黄包车，一辆接一辆，停歇、下客，吆喝、上客。书诚如果走过去，坐上去，也很方便，但是，他不能自已走。
宽阔的大马路，高高的行道树，一色的槐树，树梢在轻轻地摇晃。身边一个人低着头，缩着脖子，匆匆走过，“瞧这鬼天，又要下暴雨了。”
他的话音未落，一大滴雨珠打在茅书诚的脸上。
茅书诚腾出手来抹了一把，雨水和汗水混合在一起，粘乎乎的。他的心头浮起了一丝怨恨：
茅书勇，你明明知道班轮到港的钟点！
他掏出怀表，低头看了一下时间。当他抬头之际，三个衣着光鲜的年轻人，从闸口进来，朝这边指点着，并排跑过来。
他们两男一女，都是激进的青涩的样子，好像刚刚参加完学生会组织的示威游行。
“你是茅书诚同学吗？”其中一个男生指着他问，听声调，好像见到校友一样亲切。
茅书诚疑惑地点点头。自已是杭州临安人，在上海和北平读书，在烟台没有同学。
“请跟我们走！”另一个男生一个箭步跨上来。
书诚瞬间把他们扫视一遍，下意识地把拎包抓紧。
女生戴着顶有点洋气的太阳帽，灿然一笑：“我们是你哥的同事，来接你的，让你久等了。”
第一个男生补充道：“我们是东海关的。在书勇哥下面做杂役。”
海关杂役里，什么年龄段的人都有，甚至还有十一二岁的关童。
第二个男生说：“茅书勇超等稽查员，他临时给副税务司穆林先生叫去开会了，让我们来接你，快走吧。要下雨了。”
说话间，女生撑起雨伞，两个男生，一个拎行李，一个拽胳膊，把茅书诚夹在中间，快速走过闸口。
暴雨，不由分说地噼里啪啦地倾泻而下。
茅书诚感觉不对劲，他的心里像雨滴一样纷乱，不由自主地跟着他们走了，与其说跟着他们走，不如说，被他们挟持走了。
穿过马路，走了大约两百步，他们来到一辆黑色的轿车边。
那年月，这种车太稀缺，太豪华了。
茅书诚在上海长大，他当然认得，这是别克轿车。在上海，它是达官贵人的坐骑。上海大街上，每6辆机动车中就有一辆别克轿车。
书诚想到哥哥的同事王凤山有一辆这个车，但是，看牌照不对。他问道：“凤山哥呢？”
“呃！”第一男生愕然一下。
情况不对！
茅书诚冷不丁夺过行李，掉头就跑，说：“谢谢你们，我自已叫黄包车。”一边跑，一边说，一边向一辆正从面前飞驰而过的黄包车招手。车上有客，车夫理都没理他，擦身飞过。
三个挟持者像海浪一样卷过来，迅速合围。
茅书诚的腰间感觉到了冰冷的、尖利的东西，“跟我们走！”
另一个说，“不要敬酒不吃吃罚酒。”
茅书诚的头脑里“嗡”地一下——我被绑架了！