一个伙计过来收拾餐余垃圾，跟茅书勇交换了眼色。
伙计与书诚目光相接的一瞬间，礼貌地笑了一下。就这一瞬间，书诚感觉这个伙计眉宇间英气逼人——他不是一般的服务生。
书勇若无其事，叹了口气，剥了一只皮皮虾放到书诚面前的醋碟里。
书诚说：“那这件事，你们怎么处理呢？走私犯扣押了我这个人质。”
“我立即把举报信交给超等帮办刘丙彝。刘先生立即向副税务司穆林汇报。穆林立即向税务司华乐士汇报。我们在层层汇报的时候，还特别提到，你是北平税专的在校学生。华乐士给出的指示是，保护我们的学子，生命安全第一，取消行动。”
“取消行动？放任走私？不会吧，以你的性格。”
书勇狡黠一笑。
书诚故意显得非常生气，当即甩手站起来：“好哇，我就知道，你为了自已的政绩，不考虑我的处境、我的危险。难道你就没想到，如果你还要硬干，绑匪会撕票吗？”
书勇淡然一笑：“走私犯要的是钱，不是命，没那么严重。你是北平税专的，也就是准海关职员，伤害你，等于是向中国海关开战。海关真要跟走私犯鱼死网破，他们也不好办。”他指着自已的脑袋，“干我们这一行的，要多用用这个。”
“那华乐士税务司不是明确指令，让你们取消行动吗？”
“我去找了税务司先生。”
“你主动要求继续缉私？”书诚说，“那梅姐什么态度？”
“梅姐？”书勇说，“我们参加缉私的关员全部封闭在那里，无关的人全部排除在外。梅竟芳根本不知道我们在里面的情况。不过，当时跟我们在一起的缪育凡。他竭力阻止我，让我慎重考虑小弟的安全。”
“你一意孤行？”
“我坚持原则。”书勇说，“我这么做，是经过综合权衡考量的。”
“我知道，上海海关大楼里的总税务司一直想调你到那里工作，东海关不放，你想立功，讨好他们，放你走，是不是？”
“不是讨好他们，而是造成一种我在东海关工作环境恶劣，有生命危险，不能再在这里干下去的局面。”
“那你就拿我的性命当赌注？”
“我不是说了吗？没那么严重，他们图财不害命。我心里有数。”
“你刚才讲到华乐士，他现在对日本人是什么态度？”
“华乐士的态度，恰恰暴露了英国人的心态。我们通过这件事，测试出了英国人的心态。
“这本身就是一条非常重要的情报，可惜我没有机会向国民政府高层反映这个情报。
“中国的事不能指望英国人，不能指望英国人主导的所谓国联。国联不帮助我们调停中日关系，已经让我们吃了大亏。”书勇说，“这个情报的价值，跟你所承担的风险比，简直是天壤之别。”
“有什么价值？”
“华乐士是英国人，对吧？走私犯是日本人，对吧？华乐士有心向日本人妥协，苦于找不到理由。他是借你被绑架这件事，以一个冠冕堂皇的理由，做出了对日本人妥协的姿态。”
“堂堂的东海关税务司，背后有日不落帝国的支持，他华乐士为什么要对日本人妥协呢？”
“因为，日本人吞并整个中国的野心，那是司马昭之心。华乐士是在给自已留后路。他一方面大喊大叫要缉拿日本走私犯，另一方面又跟日本人眉来眼去，甚至暗通款曲，时不时卖一个人情给日本人。”书勇说，“最关键的一条是，走私的是日本人，绑架你的是中国人，为什么？”
书诚陷入沉思，这是他心中最大的疑点。
正说着，茅书勇的眼睛一亮，小声说：“大鱼上钩了。”他伸手按住书诚的手，“你不要回头，我告诉你。”
他拿啤酒跟书诚碰了一下，各自啜饮了一小口，假装低头吃蛤蜊，低声说，“我去一下，你坐着别动。发生任何事，都待在这里别动。”
清凉的晨风吹拂着沙滩，本来十分愉快的气氛，一下子紧张起来。
书勇起身问一个伙计：“今天的报纸到了吗？”
伙计一指，“到了，在那边。”茅书勇朝报摊走去。
茅书诚转身坐到哥哥刚才的座位上，果然，看到大约在三十米开外的一组座位上，有三个日本浪人，正在肆无忌惮地狂饮笑闹。
先前来收拾垃圾的那个伙计给日本浪人拿海鲜。他把托盘里的海鲜一一摆放在桌子上，点头欠身退步离去。
就在他转身的时候，一个日本浪人说：“支那人，给我们剥蛤蜊壳。”
那个伙计顺从地转身伺候他们。伙计的个头大约有一米八，日本浪人在他面前显得十分矮小。
这时候，书勇买报回来，坐到对面，也就是刚才书诚坐的位置，拿起啤酒瓶，跟书诚碰了一下，低声问：“看什么呢？没见过日本人？”
书诚盯着那一桌，看到那么高大威猛的中国伙计，那么小心翼翼地伺候着矮小的日本浪人，心中兀自不平。
书诚说：“哥，烟台怎么会有这么多日本浪人？”
书勇说：“不光是烟台，青岛、济南，再往北，天津也多。”
“东北呢？”
“当然更多。我在延吉，习以为常。”
“日本浪人真的有武士道精神吗？”
书勇哈哈一笑：“狗屁！唬人的。”
“他们不是武士吗？”书诚说，“日本浪人以天皇的亲兵自居。这是怎么回事？”
书勇说：“我们中国海关，现在缉拿走私犯罪，对付的主要敌人就是日本和韩国的浪人。当然，韩国浪人背后的主子还是日本浪人。”
正在这时，一个日本浪人踢了那个伺候他们的伙计一下，用蹩脚的汉语说：“支那人，你的、跪下来，给我的、服务。”
伙计说了什么，书诚听不见，但见他直起身，拿着托盘准备离开，那意思是，猪八戒摔钉耙——俺不伺猴（伺候）了。那个日本浪人抓起一把蛤蜊，朝伙计砸去。
伙计一转身，用托盘隔挡。再一看，不是隔挡，而是用盘子把砸来的蛤蜊全部接在盘子里，然后，从容地离开。
这么牛吗？这一下激怒了三个日本浪人。他们交换了眼神，一拥而上，朝伙计扑过去。
伙计一哈腰，放下托盘，同时，双手按地，一个扫堂腿。三个日本浪人全部倒地。伙计掸了掸身上并不存在的灰尘，托起托盘，头也不回地走向俱乐部的房子。
身后，三个日本浪人同时抽出佩刀。寒光闪闪，刺激了书诚的眼睛。
书诚轻声说：“不好。”下意识地站起来。
“别怕！”书勇按着他的肩膀，让他坐下。
伙计掏出口哨吹了一下，但是，日本人已经把他围在中间。这时，从俱乐部房子里冲出六名警察。
看到警察，三个日本人没有畏惧，也没有犹豫，三把剑的剑尖合力朝伙计刺来。
伙计又是一个旋转，脚下扬起尘沙，洒在三个人的脸上。“三剑客”的眼睛都给迷住了。警察把他们四个人同时带走了。
书诚看得入神。
书勇递给他一听啤酒，跟他碰了一下，说：“这三个日本浪人就是‘富士丸’号商船上的走私犯。”
“什么？”书诚一时没回过神来。
“他们是冲着我来的。”
书诚有点明白了，他想到，哥哥刚才说“大鱼上钩了”，可能指的就是三个日本浪人。又去卖报，可能就是向警察报案，否则，警察不会来得这么快。后面的这一切，都在他的预料之中。
书诚赶忙问：“究竟是怎么回事？”
书勇告诉他，昨天夜里，在请示过上司们同意后，他带着一个东海关的稽查人员和一个北方巡工司的人，三人乘坐东海关刚刚到港的缉私艇，在夜间十一点半钟到达掖县虎头崖出海口。
他们把缉私艇隐藏在一个避风港，换坐小舢板前去探看，果然看到日本“富士丸”号商船。
这就算锁定了缉私的目标。
当时，“富士丸”号商船正在上货，一箱箱沉甸甸的货物，从岸上商铺运送到船上。不用问，肯定都是银圆。举报信和绑架信上都说有五十万块，应该不差。
“看到他们上货，为什么不及时抓捕？”书诚急切地问。
“没有理由。”书勇说，“当时，货主的舱单记录还没有形成，商船的航行线路也没有确定。我们没有证据。如果这个时候抓捕，走私嫌疑人说，我把银圆从商铺挪到船上，有什么错吗？”
“也就是说，他们的走私行为还没有发生。”
“是的。必须等到他们的船离港时，才可以稽查。”
“为什么他们离港时就可以稽查？”
“因为出口船只，离港之前必须到海关申报。他们没有申报，海关可以稽查，只要一稽查，他们的货物就暴露了。国府明确规定，银圆是不许出口的。这个时候就可以采取措施了。”
“那就要耐心等到他们离港？”
“是的，但是，我们也不能暴露自已。”书勇说，“那就回到缉私艇上等待。不是已经准确知道他们的起锚时间吗？那就等到零点零分零秒，只要“富士丸”驶离港口，我们便冲过去。但是，我们错了——”
“怎么了？”
“我们对着钟表，卡在零点零分零秒冲到‘富士丸’号走私船停泊的泊位，已经晚了。他们提前起锚，已经悄悄地驶出码头，正在开足马力，驶向公海——他们的时间提前了大约十分钟。”
“他们为什么提前？是因为你们暴露了吗？”
“不是，日本人是比较刻板的，他们按原计划的时间起锚。是我们被误导，推迟了出动的时间。”
“你们缉私艇速度应该远远地快于商船吧？应该可以追上。”
“是的。”书勇说，“可是，就在我们出港的时候，迎面来了一批打渔的民船，我们根本不敢加速。”
“你们是海关，可以命令他们让道。”
“是啊，我们命令，那些渔船一阵惊慌，四散让道。这一折腾，我们再去追赶，‘富士丸’已经驶出十二海里，顺利进入公海。”
“跑啦？”
“跑了。”
“五十万块银圆走私出口了？”
这正应了那句古语，鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
“所以，刘丙彝帮办命令我反省一天。”书勇笑道，“你要知道，反省这一天，是扣工资的。”
“那副税务司穆林是什么意见呢？”
“穆林说，这不是茅书勇的责任，不应该处分茅书勇。但是，帮办坚持这么做。”
“刘丙彝跟你过不去吗？”
“因为刘帮办是中国人，丢失银圆，他心疼。穆林是苏联人，他不心疼。”
“有道理。”
书勇淡淡一笑，说：“故事还没有完呢。”
“还要加重处分你吗？”
“不是，我说故事还没有完。”书勇说，“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，你知道吧。我们站在缉私艇上，看得清清楚楚，‘富士丸’号日本走私船刚刚进入公海，几个日本浪人站在甲板上打开香槟酒，远远地对着我们，叽里呱啦地嘲笑我们。
“就在这时，后面的海面上突然冒出四五艘大船，把‘富士丸’围在中间。‘富士丸’上的日本人是有武器的，他们的反应也很快，立马全力向那四五条大船开枪射击。
“但是，令人意想不到的是，又是一次‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。日本浪人跟围攻他们的大船上的人交火的时候，一批潜水高手，在‘富士丸’船尾，浮出海面，悄悄地爬上船。
“屁股被兜了，在前面开枪的日本浪人只好弃船弃货，跳海逃生了。”
书诚好奇地问：“他们遇到海盗了？”
书勇点点头，说：“我猜测，刚才那三个恶意挑衅伙计的日本浪人，就在昨天夜里弃船跳海的日本浪人之中。走私货物被人劫了，他们的心情可想而知。”
“明明知道，他们的私货被劫，跟你们没关系，他们为什么还来跟踪你，来找你的麻烦？”
“他们找不到劫持他们的匪盗，可不就把气撒到我们身上吗？但是，事实上，又不是我们截获了他们，所以，他们也不敢明目张胆地跟我们对抗。”
书诚低声说：“哥，据你们观察，是谁劫持了他们的船呢？”
书勇自信地说：“我肯定知道，我当然知道，我也必须知道，要不然日本浪人怎么像苍蝇一样跟踪我们？”
“到底是谁啊？”
“真想知道吗？”
“当然。”
“告诉你，你可别不接受。”
书诚坦然道：“劫持日本人的私货，我有什么不能接受的。”
书勇突然严肃起来，指着书诚的鼻子，一字一顿地说：“劫持者，就是你！”
“啊——”书诚目瞪口呆。