“此处寒凉，若雪回家去吧，我会照顾好自己，日后别往这破地方跑，我不放心。”
“先生好好想想，若雪等您回家吃饺子。”
齐霄依依不舍离了天牢，她分明从苏韵卿的眼底读到了一丝怪异的情愫，是她看不懂的，却也足够苦闷。
过了整整七日，朝臣都回了各自的岗位，唯独苏韵卿没有出现，引得朝中流言四起，议论纷纷。
当晚红鸾入了天牢，无奈出言：“服个软很难？这里住着挺舒坦不成？”
“陛下让姑姑来的？”苏韵卿转眸瞧着她，语气低沉。
“不然谁愿意看你的冷脸，被你怼得七窍生烟。”
红鸾没好气的回应着，那日苏韵卿在大殿动辄以死相逼的壮举，她可是听得分明。
逢年过节，口有避讳，是百姓俗礼；但君前不可胡言，忌讳不好的字眼，便是侍君规矩。
苏韵卿热血上头，誓死不嫁的言辞出口，若非舒凌心慈惜才，足够她领一条白绫了。
“韵卿按律办差，不因权贵摧眉折腰，没错；凭心意说了实话，不愿联姻做权势交换的筹码，无悔。我这样说，陛下大抵不会满意，可我不想改口，姑姑回吧。”
苏韵卿收回视线，窝在茅草里背对着红鸾，出言赶人。
红鸾似是意料之中，多年共事一处，苏韵卿的脾气，她算摸透了。闻言，她怅然地摇了摇头，无意多费口舌，转身离去。
舒凌故意把苏韵卿的言辞放风给萧郁蘅听，意图让萧郁蘅亲去劝劝那执拗不开窍的脑袋。
萧郁蘅听得风声，心底咯噔一声。她二人心有灵犀，苏韵卿的话音，她懂了。眼下形势，谁劝都没用，若有人体谅欣赏苏韵卿的孤傲，她必是那领头捧和的。
三日后，圣谕颁下，革去苏韵卿中书侍郎一职，贬为正七品峡州陵县县令，尽早赴任。
前来宣旨的内侍战战兢兢，苏韵卿却抿嘴笑了笑，淡然接过旨意走出了天牢。
宰辅高位本就令她日日惶惶，她无数次思量，若不曾在幼时遇见舒凌，只是万千学子之一，再有才学，这个年岁充其量是个七八品的小官罢了。
舒凌从未把她当孩子，自幼伴驾，舒凌教她的都是大格局眼界之下，为苍生万民与国祚绵延稳固的宏大考量，从无一丝小女儿心思。
可她不懂，舒凌是否老糊涂了，缘何非要以婚事把她塞去王府。夺人权柄的手段多得是，若舒凌想收回靖王府手中的权，只要提一句，再危险再难，她苏韵卿都敢做，可舒凌没给她第二条路。
苏韵卿揣测，舒凌大抵觉得，自己这一路走来被她护得结实的小毛丫头没本事吧…
正月中旬的京城，热闹犹在。苏韵卿立在刑部外的长街上，望着来往人群，竟有些难得的轻松。
她这两年在高位咬牙苦撑，年岁轻浅，脑子里的思量却是内忧外患，委实心力交瘁。
如今撕破一纸看似坚不可摧的婚约，还能留个官身，老天于她，还真是眷顾。
只一点遗憾，萧郁蘅还没出宫，她却要远走他乡，与人相隔千里，再难谋面。
思前想后，苏韵卿快步往东市火折子铺走了一遭，回府便将自己关在书房，闷头将所有线索整理在一处，以显影密信的方式写于油纸上，等待一个时机，在走前交给萧郁蘅。
入夜，苏韵卿叫了芷兰和若雪入书房，给了她们一人一个鼓囊囊的荷包，叮嘱道：
“这些钱是我唯一能拿得出手留给你们的，去各自置办个宅院。这府邸朝廷定要收回，我另备了五十两银子，几个下人替我好生遣散了。”
“姑娘？”芷兰双眼含泪，“您没有一次这样过，这么多年起起落落，婢子习以为常。今儿是怎么了？您是打算再不回来了？”
“大多数为官之人，一辈子也入不了京。我此番离去，大抵无缘回来了。”
苏韵卿略显怅然，此番反抗，该是消弭了圣眷，才会被贬去蛮荒地任职。只要舒凌在位一日，她怕是升迁无望。
“婢子跟您走，您去哪儿婢子就去哪儿。蓝姑姑早把婢子的宫籍换了，婢子跟定您了。”芷兰听她如此说，倔强地扔回了荷包。
“陵县偏远闭塞，你去什么？若雪得有人照顾，留下吧，听话。”苏韵卿难得的话音柔和。
“若可以，若雪也跟先生走。”齐霄小小年岁，直接拉着苏韵卿的衣衫垂泪当场，弄得苏韵卿心里酸涩的很。
“行了，”苏韵卿强撑镇定，“上谕不可违，我得收拾东西准备启程，你们各忙各的去，莫再胡言。留在京中，你们要互相照应，莫让我挂念。”
“公主姐姐问您哪天走？她说要出城送您。”齐霄捏着她的衣角，泪眼婆娑的询问。
话音入耳，苏韵卿的嘴角抽了抽，低声道：
“你告诉她，明日午后，我在南城门外官道上等着她。你确定她能出城？”
“公主姐姐求来的。”齐霄敷衍着回应，她那日看的清楚，萧郁蘅在宣和殿外跪了小半日，才得了舒凌的恩旨，可萧郁蘅不让她说。
苏韵卿微微颔首，没再说什么，视线却落在了桌边不起眼的油纸上。
翌日午后，寒风依旧刺骨。
苏韵卿雇了个尚算结实的马车，带着芷兰和不多的行李踏上南下的路。
芷兰这傻丫头非要跟着，苏韵卿拗不过，只能带上。城门外人杂，她故意往前多走了些，等着萧郁蘅前来。
不过须臾，几匹快马自城门处踏破黄尘而来。
萧郁蘅瞧见这两个熟悉的身影，飞身下马，直扑苏韵卿，抱住人便是一阵呜咽，怨怪道：