听得回报，宁翊和宋知芮四目相对，警惕十足的站起身来，眼底尽皆显露了狐疑，手也握上了腰间的长刀和匕首。
她二人的名讳，因着领了特殊的衙门，俱是知者甚少，何人有这本事，一下子点了两个名姓？
宋知芮眸色一沉，望着门外，轻问静思不语的宁翊：“去会会？”
“走。”宁翊微微歪了歪头，大步流星踏出了房门。
待二人满脸戒备的出去，见到马车上走下来的身戴长帷帽的妇人时，却尽皆瞳孔一震，神色鲜明的由警觉顷刻转变成了慌乱和心虚交织的模样，双双俯身于地，一言不敢发。
竟是舒凌找来了！
她二人耳目遍布帝京，却并未听到丝毫陛下离京的风声。
此地距京数千里之遥，无人料到陛下会抛却朝政不顾，为两个小丫头而亲赴蛮荒地。
“苏旻在哪儿？去给她传话约见。”舒凌摆手制止了二人的动作，冷声吩咐着。
“是。”宁翊快步离去，翻身上马直奔半里路外的城镇。
“苗苗的音讯可有？”舒凌缓步走进了宅院中，转眸问着宋知芮。
“臣无能。”宋知芮垂首跪地，惭愧道：“除了苏旻威胁话音里的蛛丝马迹，臣再未查到公主的具体位置。”
舒凌闻声，阖眸一叹，又道：“陵县那件事的始末查的如何？苏旻所言，可属实？”
“涉事的两衙役一毙命一痴傻，碍于事发日久，臣从拼凑的零星线索中追查良久，无有铁证。但，若用推演之法汇总审查所得的一应人脉关系，虽是细枝末节，确与靖王府故旧属官勾连密切。”
宋知芮一五一十将近来的动向与线索悉数告知了陛下。
“苏旻所说，那衙役痴傻前招认，借暴雨险境谋害苏韵卿是受命于朕，可是真的？”舒凌的话音显得有些急促。
宋知芮面露难色，颓然地点了点头，低声道：
“现下这人在牢狱，还…还是如此说。但他是被人毒傻的，约莫事先被灌输了此等说辞操控心智，神志不清，您莫往心里去。”
舒凌有些无力的将人扶起，似是在求一份安慰，温声询问：
“依你推测，苏韵卿会信这说辞吗？堂堂帝皇指使千里外的小衙役谋杀命官，荒不荒唐？”
宋知芮眉目一凛，话音却仍是柔和，尽力开解道：
“您多虑了，这等荒诞言辞，苏旻都未曾信，才敢公然与朝廷提条件。苏侍…姑娘素来聪颖，自不会信的。”
听得这话，舒凌轻轻拍了拍宋知芮的手背，低叹道：“但愿吧。”
话音才散去，一阵急促的马蹄声传来。
“陛…夫人，”宁翊飞身下马，快步跑了来，拱手道：“苏旻答应了，但她要您进城，您看？”
“带路。”舒凌毫不犹豫，转身便往马车处去。
“夫人？”宁翊一愣，心虚的请求：“容臣半刻布防，您再去如何？苏旻的底细，臣…无能，还没摸清楚。”
舒凌回身瞥了二人一眼，只吩咐道：“你二人和红鸾跟着就行，走吧，都是老熟人了，怕甚。”
马车缓缓驶进了苏旻盘踞的山下小城，彼时苏旻正在高处长身玉立，鹰隼般犀利的眸子一刻不离的审视着走入自己地盘的车轿，眼底的情绪格外复杂，背后握紧的拳头都在不住的发抖。
舒凌不远千里，往这山沟处来寻人，已令她深觉意外；如今此人竟还敢不带兵将，硬闯她这“匪贼”的虎穴龙潭，她倒是惊诧里又添了些敬佩。
舒凌迈着沉稳的步伐自轿中出来，从容地立在小城内的一处门庭下，淡然环视四周，随即轻笑着扬声道：
“三妹妹筹谋多年，今日朕就在你眼前，怎不出来？”
“你当我怕了？”
苏旻自楼阁连廊的拐角处纵身而下，手提一柄格外锋利的长剑直指舒凌，剑锋却故意偏了三分，挑衅道：
“不知阿嫂当年与我堂兄并肩血战北疆的风骨志气还在不在，被权欲侵染黑了的心肠下，手中剑锋还有无一丝曾经的英气血性？”
舒凌泰然自若地冷嗤一声，回身拔了宁翊的佩剑出来，朝人勾了勾手指：
“想切磋？过来，朕奉陪到底，倒要看你在江湖疯癫胡闹数载，本事有无长进。”
苏旻冷笑一声，收了长剑背于身后，讽道：
“你是如何装的这般坦荡淡然的？我苏家满门因你血流成河，你把韵卿攥在手心，让她死心塌地追随你，成了你的爪牙。可你却让她几次三番身陷险地，寒她的心。你这人，当真冷漠绝情至极。”
“朕问心无愧，自是坦荡。背信弃义之人，是你父亲不是朕；下旨灭门之人，是虚假伪善的先帝，不是朕。”
舒凌将长剑扔给了身后的宁翊，负手立在院中，清风拂过，冗长裙摆猎猎作响，眸色沉静如幽潭。
苏旻冷眼审视着她，激动的话音微颤：
“你惯会诓骗，指使宁翊假意应承韵卿助我出逃，骗了她大把银钱，实则只为追查我给自己留的后路，一网打尽。丫头在你身边学艺数载，你的阴毒她半分没学会，这或是我唯一该庆幸的。
此处追随我的都是没田没家的苦命人，他们和你无私仇。只要你下旨把韵卿留给我，我的人马都给你，一个不留。至于小公主跟不跟你走，我管不了。”
“这两人朕都要带走，没商量。”
舒凌冷笑一声，寸步不让，还不忘挖苦：
“苏韵卿敢与宁翊做交易救你，是她糊涂憨傻，与是否阴毒无关。朕苦心教她多年，她还这般天真，朕很失望。你不该庆幸，反该发愁才是。”