“再耽搁, 我不介意让你明日头悬城墙上晒太阳, 去传！”苏韵卿横眉冷对，语气阴鸷的吓唬人。
“那你…你总得给个名姓吧。”小兵又气又慌, 敢这么硬气地恐吓禁宫守卫的人，寥寥无几。
“你告诉他，和音来见陛下。”苏韵卿无力的阖眸一叹, 催促道：“快去。”
小兵踌躇须臾, 犹豫不定的抬脚往宫门里走去。
过了半晌，苏韵卿等得都不耐烦了，舒维靖才从城墙上探下身来, 扬声问她：
“当真要进宫？”
“殿下呢？”苏韵卿闻声, 急切地仰首追问。
“臣不知。”舒维靖沉声回应。
“劳您放我进去。”苏韵卿信不过舒维靖的话, 铁下心入宫去了。
话音散去不久，宫门便开了道缝隙，她想也不想就冲了进去，直奔宣和殿。
殿外层层盘绕的石阶处，红鸾带着宫人，提着小宫灯等了许久，见到这抹仓促的身影近前，便笑盈盈的与人打趣：
“姑娘很沉得住气，让婢子好等。”
话音入耳，苏韵卿顷刻明白了这是舒凌请君入瓮的一出戏码，怪不得深夜入宫却一路畅通无阻。
她恶狠狠剜了红鸾一记眼刀，语调阴恻：“殿下在哪儿？”
“陛下等着姑娘呢。”红鸾勾唇浅笑，伸手示意人进殿去，后背却有些发凉。
苏韵卿早该知这人油盐不进的，就不该跟她废话。
她快步爬上了石阶，怒气冲冲的推门闯了进去。
殿内空荡荡的，一个随侍也无，彼时舒凌正在矮榻上抱着个猫梳毛，那猫分明是她送萧郁蘅的。
“你把苗苗弄哪儿去了？”苏韵卿胸口猛烈起伏着，见了人便气急败坏地质问。
“她走了。”舒凌淡然回了一句，视线还落在猫的身上，随手给它顺着毛发，感叹道：
“这猫倒比你温顺多了。”
“走？走哪儿去了？舒府没有，公主府没人，你满嘴谎话，到底哪句可信？把人给我！”
苏韵卿的语气满是慌乱，声嘶力竭的诘问连殿外值守的人都听得见。
“放肆！”舒凌骤然起身，与人怒目而视，愤然嗔怪：
“在宣和殿内大呼小叫，失心疯了？她是你什么人，你就来同朕讨要，啊？”
小猫吓得“嗷呜”一声，飞快逃离了舒凌这女魔头，瑟缩去了墙角。
凌厉的质问过耳，苏韵卿骨子里对此处的敬畏令她清醒冷静了些许，硬的不成便换个路数——
“她是我的半条命，若非念着她，在江水里，我早过了奈何桥。”
支离的眸光低垂，泪花在眼眶里打转，她忽而双膝点地，软了语气哀求：
“让我跟她在一处吧，求您，求您了，让我见她，她在哪儿我就去哪儿，没她我活不下去的。”
“御医说得清楚，你这是寒症，调理妥当与寿元无损，别再要死要活的颓废，你命长着呢。”
舒凌见人服软，便缓和了语气解释：“朕给了苗苗两个选择，她是自己走的，要去西南攻打月支，人已在楚明庭的军中了，你不适合去，去了只会添乱。”
得了消息，苏韵卿匆忙从地上爬起，转身便要去军中寻人。
推开殿门的刹那，却见一众侍卫骤然横刀在前，森然的寒芒断了她的出路。
“你就留在宫里养病，待到时机成熟，朕会将你的身份昭告天下。想和萧郁蘅在一起，你就担起自己的责任来。她是国朝未来的栋梁，更是萧姓皇族的指望，朕不会让她委身病歪歪的废人。”
舒凌定睛端详着苏韵卿落寞的背影，在她身后幽幽出言，一派气定神闲的模样。
“你什么意思？把话说清楚。”苏韵卿背对着她，眸光转了几重。
“门关上，想听就老实过来。”舒凌立在书阁的房门外，转眸凝视着热血上头的苏韵卿。
苏韵卿扫过一众侍卫，自知入了天罗地网插翅难飞，只得依言合拢了房门，抬脚跟人进了书阁。
舒凌拎着瓷罐里的棋子摆弄，点了点棋盘提议：“坐过来，手谈一局。”
苏韵卿凤眸微转，心底暗自思忖，若顺遂了舒凌的心意，今晚或还能赶在宵禁前出宫，跑去军营找萧郁蘅。
思及此处，她接过瓷罐瞥了一眼，直接夺过了舒凌手里的黑子，冷声怼人：
“陛下素来抢占先机，这先手我就不要了。”
“尚算有自知之明。”舒凌嗤笑一声，随手在盘中落下一白子，继而道：
“昨日你外祖母很失望，朕也很失望。她八十岁了，听府里人说，前日入夜她还与你交谈许久，你就一点面子都不给？”
苏韵卿执棋的手一僵，转了转眸光，索性换了话题：
“还是说苗苗的事吧，陛下方才的话音，难不成当真会答应我们荒诞的感情？月支尚算安分，萧文锦告密有功，陛下这么快就决定斩草除根了？苗苗去了战场，可还回得来？”
“这是耶律茵的主意。西辽攻西疆不成，转战南线，发兵月支；月支可没向我朝求援，这便是萧文锦有旁的心思。你在峡州不知朝事，她的幼子已是新国王，萧文锦这份狠厉手段，你及得上么？
此番发兵月支，朕让苗苗挂帅，再得个军功，日后足以凭自己无可撼动的功劳立足朝局，不好么？”
舒凌悠然打量着如临大敌的苏韵卿，催促道：“快点儿落子。”
苏韵卿柳眉紧蹙，干脆丢了棋子，冷声反问：
“陛下是要改朝换代了？先定边疆树君威，再治内政改国号？届时萧家宗亲会被陛下放逐还是杀戮？你素来多疑，会放心让苗苗脚踏军功，手握军权？”