“苗苗过几日班师回朝, 迎候大军凯旋的仪仗，苏卿可办妥了？”舒凌长身立在红梅下, 折了一枝在手。
“陛下放心, 臣皆已操办妥帖, 一应流程文武百官亦然操练过。”苏韵卿恭敬规矩的温声回应。
“苏相办事素来牢靠。”身侧伴驾的宋知芮浅笑着夸赞。
“那是你这先生教得好。”舒凌随手将那红梅递给了宋知芮，哂笑着嗔怪：
“她能如此听你的话，朕倒是有些意外。想来她这一身反骨，都是冲朕一人来的。”
宋知芮微微颔首, 接过红梅握着, 敛眸低语：“陛下折煞臣了。”
苏韵卿装作什么都没听见, 悄然与二人错开了距离, 转眸独赏芳华，盘算着临走时折些未开的梅枝, 等萧郁蘅回来便送去她房中，添一抹热闹。
红梅花也是要的，正好做胭脂。
沙场风吹日晒, 萧郁蘅的肌肤怕是受了不少磋磨, 要好生养着的。
“苏旻和萧卓也快回来了，东北高戎的战局很快就要收关，苏卿届时出京迎一迎如何？”舒凌眉眼含笑的望着苏韵卿, 温声提议。
“陛下, 国朝无有中书令出迎将官的先例。”苏韵卿转瞬冷了脸。
“才得了夸赞就蹬鼻子上脸？这是朕的命令, 你想抗旨？”舒凌话音里仿佛带了刀子。
“陛下恕罪，臣不愿。”苏韵卿固执的回绝了。
“苏相或该去一次，你姑母为你准备了惊喜。”宋知芮眼见这局势又要剑拔弩张，赶紧出言调停。
这一年多来，她已记不得见了多少次母女对峙的冷硬场面，每次都得及时出来灭火，早就应对的游刃有余了。
“芷兰的仇一日未报，臣一日不见靖王府的人。”
苏韵卿怄起气来，偏头别过了视线，说什么不肯服软，连宋知芮的面子也不给。
“回宫去，孝经三百遍，好生反省。若想不明白，抄上三千遍。”舒凌愤然拂袖离去，赌气地吩咐：
“宋卿，你陪朕逛园子。红鸾，给朕把和音抱来，大活人不如个猫。”
苏韵卿的后槽牙咬得咯咯作响，甩甩袖子与人背道而驰，一路摧梅折枝。
都是二十三岁的人了，舒凌却日日罚她抄三岁稚子发蒙所用的文字，令她的自尊心深受打击。
而萧郁蘅当时胡闹，给猫取个不该取的名字，更令她恨得牙痒痒，却也无处发泄。
二月初二，春风隽柔，柳枝纤软，燕子轻喃，桃杏芬芳。
京城正南门外，清水泼街，扬鞭净路，彩旗招展，文武百官夹道相迎，鼓乐笙歌不绝于耳。
一袭紫衣傲然立于百官之前，与一白发老臣并肩一处，凝眸望着远处的官道，尽皆是满眼的期待。
“苏相这仪仗操办的甚是得体，扬我国威，后生可畏啊。”侍中刘培望着旌旗招展，由心而生出一声感叹。
“刘公谬赞，是万千将士挥洒热血，马革裹尸，才让国朝疆土辽阔，无人敢轻易来犯。他们才是国朝的脊梁，百姓的血肉长城。”苏韵卿眼尾含笑的回应着，灼灼目光望眼欲穿。
整齐铿锵的哒哒马蹄和甲胄碰撞的声响由远及近，晨起朝阳洒落在他们的盔甲上，散射出柔暖的光晕来。
苏韵卿瞧见领头的那一袭明媚飒爽的英姿，嘴角都要勾到了耳畔。
“臣等恭迎燕国公主殿下，楚大将军得胜还朝！”苏韵卿长揖一礼，垂下的眸子里满是藏都藏不下的欢喜。
“多谢苏相、刘公出城相迎，谢过诸位。”萧郁蘅微微抱拳，桃花眼弯成了两道小月牙。
若非见了苏韵卿的身后满是整肃的朝臣，萧郁蘅定要窜下马背，直接给人一个飞扑的相拥。
而今，她只能故作矜持的享受着被百官迎入王都的殊荣，视线却一直游走在苏韵卿的眉眼之间，翕动的嘴角潜藏了道不尽的思念悸动。
二人四目相对的刹那，如冰河消融，似百花盛放，春日的明媚，仿佛在那一眼中达到了巅峰。
苏韵卿紧咬唇缘压抑笑靥，翻身上马跟在了萧郁蘅身侧。
“收着点。”楚明庭故作庄重，低声提点了一句，这二人身下的马蹄都要黏在一处了，若再不分开些，一会儿非得摔个四仰八叉不可。
苏韵卿强忍着呼之欲出的笑意，用力扯过缰绳，拉开了与萧郁蘅的距离，却回敬了楚明庭一句：
“师傅的眼睛，原也能从宁翊身上挪开啊？”
她从萧郁蘅的家书里，得了好些前线八卦，惊觉老楚是个痴心汉，以此拿捏了他。
楚明庭撇了撇嘴，如今他是没胆子回怼苏韵卿的，只能默然地扯远了自己的宝马。
半路往西南疆场驰援的宁翊身为副将，紧跟在萧郁蘅的身后。
她与苏韵卿的马靠得很近，便压着嗓子与人搭讪：“苏相这一载光阴风生水起，政绩突出，连边军都知晓您的赫赫威名呢。”
苏韵卿却是冷笑一声：“宁总领，苏某与你还有旧账要清算呢。你昔年将某耍得团团转，骗我应承你的人情，还散了财。这是姑母无事，若是有事，宁总领觉得，依苏某的性子，会将你如何？”
“苏相这账算错人了，臣是陛下的臣，假意允您放苏旻出走，是陛下的局。况且苏相当年亲口承认，您欠臣两条人命的恩情，臣今日一笔勾销了，算臣与您恩怨两散，您看可好啊？”
宁翊当初拿捏苏韵卿，便是怕这人早晚得势，有秋后算账的一日，这才提前留了一手。
苏韵卿眼底含笑的望着她调侃：“宁总领深得陛下倚重，何必再跟苏某装生意人呢？”