第115章 时疫
万明高台林立，挡去了不少飞雪，却止不住凛冬寒意。这一年的雨水比往年要多，百姓的日子也好过些，可举国刚有覆苏之象，又被年末的一场疫病掐灭了。
我立在檐下，擡头望一眼被高楼割裂的苍穹，灰蒙蒙地罩在头顶三尺，仿佛随时都会倾下来。
前来回话的大臣入内后便再无动静，我手指轻拍着逐渐凉下来的手炉，将肩上的斗篷拢紧了些，知道今日怕是再难见伽萨一面了。
“贵人果然在这处呢！”不过片刻，白虹撑着把小伞踏雪过来，将伞往我头顶一遮，“晟都今年冷得吓人，贵人早些回去罢，王上一时半会儿出不来。那些大臣须发长丶话头更长，论起治病之策来说个没完的，可王上问起谁愿意去，倒是一人都不开口了。王上正生气呢，还念着贵人或许站在外头等，叫奴出来知会贵人一声，怕贵人冻着了。”
“这天是寒人。”桑鸠接过伞立在我身后，我心中虽早有预料，却不免还是有些失意。整了整斗篷，我道，“你和青云跟在他身边，记得嘱咐他及时添衣，小心着凉。伽萨他忙起来便忘了时辰，入夜后还要你们多提着些休息，别让他熬坏了身子。”
“得嘞，这话贵人说过许多次，奴与青云都记着。”白虹利落应承下来，又赶着往殿前去侍奉。他比初见时长高许多，做事也更加得心应手起来。
我看着他的背影淹没在雪色里，口中缓缓呵出一团白雾。
“公子是觉得王上一心扑在政事上，所以失意么？”桑鸠陪着我慢慢往回走，伞面遮在我头上，他露在外头的半个肩都堆了层薄雪。
我示意他跟紧些，“当初下定决心回这里来，我便做好了聚少离多的准备。他如今是国主，多分些心给万明百姓是应当的。我不好插手万明政事，也不能替他分担减免些辛苦，只好力求不奢求其他。”
行过角门，靴面半掩在雪地中。我突然站住了脚步，又想起青云的话来。
蜃渠是万明西北颇为重要的一条水道，供应着西北十城的水源，此时疫病骤起，必然伤及无数百姓。若要说阻断瘟疫丶救治百姓，当初跟着我来万明的御医大多是宫中多年的圣手，哪怕只算京中的疫病，他们经手过的大大小小也有十数场了，想来已经见多识广。
万明医术向来落后，若此时不尽快解决，恐怕又要偏信谣言，再将主意打到贺加人身上去。
“桑鸠，你去请诸位御医，我有话问他们。”我回头低声嘱咐桑鸠，馀光瞥见行色匆匆的一道人影。定睛一瞧，是入宫议事的礼官邹吕。
不过，他如今已经是位高权重的太傅了。
我盯着他的身影，心里一阵赛一阵的堵。他从前还在伽莱面前护着我，如今倒是将我看作是眼中钉肉中刺了，也不知我究竟如何得罪了他。
邹吕身着白金官袍，疾步将雪踏得“沙沙”作响。我快步追过几道门，将身子挡在他面前。他擡眼，也许是风霜太寒，冻得他面色有些僵，看不出是淡漠或是惊讶，“贵人何事？”
“许久未见先生，不知可否借一步说话？”我立在他面前，一片飘雪搭在了眼睫上，将递出去的目光冻得又寒又利。
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容安重重地将门合上，甚至擡着闩往上压，一副审讯的架势。
我将小壶从炉上拎下来，当面倾了一盏茶推给邹吕，“这是我刚从渊国带来的新茶，香气四溢，茶汤清润爽口，我亲手烹了，请先生尝尝。”
“贵人盛情。”屋里燃了炭火，将邹吕的眉目烘得温煦润和起来。他甚至微微地弯了一弯眸子，让我看不出半分与伽萨说话时蕴结的满心腹诽，“臣愧不敢受。”
我压下眼睫，心道他装得真好，“先生过去於我有恩，一盏茶罢了，有什么不能受的呢？先生此言，竟是叫我不知如何是好了。先前听闻宫奴爱嚼舌根，胡诌说先生对我心生嫌隙……”
邹吕的睫羽一颤，我擡起头含笑地看着他，“不过，这些话我是向来不信的，先生深明大义，又对世事洞若观火，怎会不知我究竟是个怎样的人？可先生若是不饮这盏茶，只怕真要坐实了外人的传闻，叫我与先生生分了。“
“贵人有何话不妨直说。”邹吕瞥了眼茶水，手拢在袖中不曾动。他微弯的眼尾渐渐平了，连带着眸中的笑意也雪融般的全然消退下去。
我兀自端起茶盏抿了一口，方觉身上的寒意有消退之意，连带着舌尖都暖了起来。呵气拂过茶面，我道：“先生贵为王师，在我初入晟都时百般相助，如今却对我冷淡许多。不知是我哪里得罪了先生？”
“臣一向奉云夫人之命为王上护驾，事事皆以王上为重，并无针对贵人的意思。”邹吕的声音不似过去柔和轻快，像是岁月沈淀后浓重的土，“若有不妥，还请贵人见谅。”
“先生所谏，我有所耳闻。无非是说新王为我劳民伤财，恐落下话柄为人诟病，又因我出身渊国，怕我生出二心危害万明。”我手中合上茶盖，话里将他的意思轻轻揭开，“听闻自新王幼时便受先生教导，先生待他如慈父爱子。我妄自揣测，正因爱之深切，思之周全，先生才怕我误他前程。”
“贵人既知，何必再来问臣？当初伽莱污蔑一事，贵人险些亲手推他入深渊，让臣不得不多心。”邹吕目光淡淡地看着我，心中仍因最初之事而介怀。我犹记他那时对我不甚满意，事到如今还是心存芥蒂。
当初他待我宽和，皆因伽萨；如今他对我不满，亦因伽萨。我细细琢磨着，略体会出些许意味来。
他只将我当做供伽萨一时之乐的物件，伽萨想要便取来给他，闲暇之馀赏玩一番以解平日的烦闷苦恼；可若让伽萨真正对我动了情，我便成了耽误他为政的罪人丶将来留名青史时的污点。
古往今来，长伴君王身侧之人，多被这般歪理所束缚终生，不曾想有朝一日也会落在我身上。
我放下茶盏，直直地对上他的目光，“可今日坐在先生面前的，已非当初之我。”
邹吕的眼眸动了动，不置可否，只轻飘飘地落下一句，“臣愚钝。”
他自称愚钝，言下之意是看不出我身上有所进益，不信我能真心实意地为万明谋划。
“贵人自幼养在宫中，应当明白天下帝王最不可有之物便是真心。万千情丝不过使人耽於情爱丶自甘堕落，常人或许无妨，新王身在高位，只怕有朝一日毁於其上，贵人的那位皇叔不就是如此么？”邹吕面目柔和，口中却说着伤人之语，“可贵人既不能为王上分忧解难，又无法替他管理宫中诸事，不过满心都是情爱二字，依仗宠爱肆意妄为。殊不知色令智昏，贵人眼下非但不加以劝阻，还妄图使他深陷其中，臣实在不解。贵人此举，与攀附权贵而生的菟丝花何异？”
“先生此言我亦不解，难道天下王侯便无人能兼顾二者么？”他将我贬得一文不值，几乎是指着我骂“红颜祸水”，我不禁有些激动地质问起来。
“世上安得两全法？”邹吕遗憾地看我一眼，起身拜别，“臣今日入宫是为时疫之事来，不便久留，先行告退，请公子自便。”
他手里捧起高冕重新戴在颅顶，行於雪中如一尊移动的玉石雕像，冷冰冰看不出半分人情味。
我目送他远去，右手攥拳重重捶在门上，凌厉目光睇出去时吓得门外候着的御医眼瞳一缩。
怎么没有两全法？我偏要好好地站在他身边，偏要与他看万明的太平盛世。
我偏要寻一个两全法！
“先生对时疫了解如何？”我平覆了心绪，走下台阶去与为首的御医说话。
御医擦了擦额上的汗，“老臣从前在渊宫中，主持过两回疫病的防治，时逾一月方得根治。先帝宽仁，不曾责怪臣愚笨。”
“如今万明瘟疫骤起，先生可有耳闻？”我又问。
“老臣这几日正与诸位同僚商议救治之法，只是不知实况究竟如何，故而进程缓慢，若是……”御医唇上的白须颤颤巍巍，他突然明白什么似的一顿，随后便跪伏於地，连带着后头几位御医及提着药箱的小童一并跪下，“老臣愿为公子分忧，若公子有所指派，老臣万死不辞。”
“好。”我赞赏地点点头。先前只是想让他们随巫医一同前去巡诊，眼下经了邹吕的一番话，我心中亦生出了些旁的想法。
“桑鸠，你去告诉白虹一声，让他说与伽萨听。”我唤来桑鸠，一字一句道，“前朝无人敢去蜃渠，我去。我从不是只能生在锦绣中的鸟，能替他分忧，替他解难。他当初与我说让我放手去做，若是如今还算数，就放任我去。”
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风尘仆仆地赶了十数天，终於到了疫病最为严重的沙城。我一面擡袖掩住口鼻，目光飞快地四处扫视，只见城中死尸满地，尚有染病者浑身生疮流脓，倒在街边痛苦哀嚎；亦有幼子躺於榻上无助哭喊，父母却俱亡於榻下。一时间，种种情形叫人惨不忍睹。
路过一座大宅时，里头一个面部溃烂的男人突然大吼着冲出来，眼见那长满脓包的手便要抓住我的袖子。我连忙勒马躲开，同时自后方飞来一枚梭镖没入他腿中，致使他扑倒在地。
“主子小心。”宴月在几步外冲我喊了一声，纵马护在了我身侧。
那男人口中哀嚎不止，我们同行之人纷纷戴上面罩，几位御医则做足了万全的防护，这才上前查看。他们低头交谈几句，从随身携带的药匣中取出数种药粉敷在伤处，随后又是交头接耳片刻。
过后，方有人来回我，“禀公子，此处的疫病应当不是什么疑难杂症，臣等带来的药虽不完全对症，但已初显效力。且待臣等在城中研究一番，应当可以配出相应的药。”
“既如此，为何死伤如此惨重？”我环顾四周，总觉得这病不如他们说的那般简单。
“老臣亦有此惑。虽然病症并不覆杂，可就伤口来看，竟像是丝毫没有受过医治，也完全不曾用过药。”御医疑虑道，“恐怕这城中，还未实行过有效的防疫之法。”
我擡眸看向那渐渐止住痛呼的男人，虽心有馀悸，但很快反应过来——若真如此，恐怕与城中掌权者疏忽职守脱不开关系。我当即吩咐他们在此处好好研制，自己则勒马先往掌管该城的太守府衙去，决意好好问责一番这里的太守。
路过城南时，我似乎瞥见一列白影在重重叠叠的房屋之间闪过去。定睛一瞧，却是什么也没有。
或许是我过於疲惫，有些眼花了罢。我握紧缰绳，策马往中央去。
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“过去数十年，渊京共历经十三次大疫，却从未有过如此严重的时候。”
我坐在太守府衙正殿上，听着御医分析此次蜃渠疫情之危急严重，顺手将一封信重重拍在了案上。地上所跪之人心虚地扶了扶歪歪戴在头顶的官帽，被那声响震得一缩肩头。
太守只当我是因他办事不力才动怒，殊不知我看了伽萨的信更窝火。他本不想我来此处，三行五句中字字都在劝我抽身回晟都去，说在宫中一样能为他解忧。幸好是我跑得快，紧赶慢赶地在他 否决前就一路纵马到了蜃渠，否则他定会叫人把我截在半路，说不定还要被捆回去。
我将那信丢在火盆里烧了，和着烧艾的气味一同化为灰烬。我看着那庸官，挑眉问道：“你说说，如今城中染病者几人，尚存者几人，病亡者又几人？可有人痊愈？”
太守将身子低低地伏在地上叩首，支吾道：“这……下官还未来得及查明。”
“如今城中治疗时疫用的是什么药方，管理病者丶防治疫病又是什么章程？”我皱起眉，当即意识到有些不对劲。
“疫病来势汹汹，下官刚刚接手，实在措手不及，只好让地方巫医按从前都城里派下来的方子抓药，这防治也是按先例来的。”太守的声音越说越矮，最后竟颤抖如筛糠，几欲哭出声来。
我面上罩着白纱，一壁让人用艾叶熏着，一壁翻看过往的记载。三年前此处曾爆发疫病，症状多为热病，眼下这次病人却是周身生疹流脓。本不是同样的病症，他却想胡乱地依葫芦画瓢，难怪越治越重。
“你办事不力已是板上钉钉之事，可还有什么要辩解的？”我合上册子，居高临下地盯着他。
“下官……下官有罪！”太守跪在地上一下一下奋力地给我磕头，地砖上不一会儿便见了血，“下官自知罪孽深重，不敢乞求原谅，但求贵人饶下官一命，让下官将功补过丶将功补过！”
“你倒是聪明，还知道戴罪立功。”我冷哼一声，“那你方才说的刚刚接手是何意，据我所知，这城中近三年来从未换过太守罢？”
“贵人有所不知。”那人终於直起身来，擡袖擦过眼角，万分委屈道，“下官本是个卖货郎，昨日碰到城中太守纵马而出，将官帽丢给了我，说是王上封我为太守……”
“而后你便稀里糊涂地上任了？”我心中一惊，这城中的太守竟然自己逃了，临走时还不忘抓个替罪羊来顶罪！
“是……是。”那卖货郎擡起头，我这才看清他生着一张圆脸。细瞧，眉眼里还露出几分青涩来，分明还是个刚长成的青年。
三九严寒的日子，我生生被这城中的乌龙之事气得额上出了细密的汗。
“你既是个卖货郎，平日里走街窜巷，对这城中的街道应该再熟悉不过了罢？”我闭了闭眼，容安连忙递过来一盏热茶。我仰首饮下，才觉得心跳缓了下来，继续道，“你去衙门领一队人，去查这城中究竟情势如何，明日之内我要知道得清清楚楚。若再有差池，我先砍了你的头再去捉那狗官！”
卖货郎连声应着，连滚带爬地跑了出去，连头顶上掉下来的官帽都没来得及捡。
我用力按了按疼痛异常的额侧穴位，提笔给伽萨回了封信，叫他不必过於忧心。
堪堪将信纸塞入墨鸽足上竹筒里放飞，便见宴月自屋檐上飞身而下，进了殿内远远站着。他眼睫上下一扫，露出些许心疼的神色，而后又熟练地敛起，只说：“主子，我去四处探访过了，主子要我找的空地也找着了。城中人死了大半，如今城北的几处大宅都空置着，只不过四处堆满了死尸，还需着人收拾。”
“辛苦你了。”我打了个哈欠，舟车劳顿的倦怠这才涌上心头，扭头与容安吩咐道：“传我的话，凡是替死者收尸掩埋达十人者，可得一两银子的赏钱。等那几处大宅收拾出来了，着人在那处设病坊，让卫兵们严加看管，将染病者都移至那处隔开来医治。至於未染病者，不论什么原因，一律不得靠近病坊。”