香佛寺
江南景美，人更美。时至佳节，时值冬日，却依旧花红柳绿，粉墙黛瓦，清丽素雅，红红灯笼点缀。细细小河流水，船夫手撑船桨，粉色花瓣荡漾，躺在船头，聆听涓涓流水，速速花瓣落下，生痒痒，着一壶酒，双手撑头。
落英缤纷，庐内出来位妇人，望向小桥，望向这百年老树。
杳杳烟波隔千里，白苹香散东风起。日落汀洲一望时，愁情不断如春水。
“夫人，我收到消息，一批皇上的贡品，要从经过我们这。上面的人已经拿了很多，随手一件，都价值连城啊。”司徒葵说道。
“这些无非是搜刮民脂民膏所得，皇上所要一分，手下的人恨不得拿十分，到百姓这已经是百倍千倍的负担。我劝你，此时不要插手，不要招致杀身之祸。我更担心菁儿，她这年岁，却还没成亲。”孟妍道。
司徒菁表面答应，内心却打起了小算盘。他早早就听闻那青花瓷，绘有浓淡相宜的仕女图。李大人在信中说，对自己平日颇为满意，此批贡品大可随手拿，不必忌讳。
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【香佛寺】
子母翁，乃阴鸷之法，拿她人孩童做蛊，置於自身，阴阳调换，实是损阴德，死后必下阿鼻地狱，永世受苦磨难。
而出此计时，而天下的命数，也相承袭，即此等妖术之法昌时，国祚势微。妖邪大乱，妖人，阉党，书生，帝王，将军，士兵，多方实力之‘气’交叠，将难以评说，国将乱。
房门紧闭，寺庙外门仅留有小沙弥坐镇，李太黑和白及大师盘坐於佛像前。幽幽烛火映射出二人的脸庞。
两人的面前摆了一副棋盘，此时白子已被黑子围住，目前形式下去，白子必输。
“大师，父皇昏庸，百姓贫苦，而我却做不得什么，那阉人着实可恨，父皇如此轻信此人，怕是。。而目前虽然眼前一片祥和，这么多流民，我来时，乞丐已经成帮结派，而那些芝麻小管还想欺压百姓，皇弟还小，如果父皇在这样纵情声色，这江山怕是要改姓。
即使黎清恒为相，给出应做的国策，但是父皇不听，前些日子，竟招来烟花女子入宫，七个烟花女子，□□不堪！成何体统！让史官如何评说？
季陆延将军镇守边关，父皇根本不理朝政，这流民这种，若是有心怀不轨之人有意煽动，内忧外患。”‘李太黑’焦急的说道，这担子压在她身上，让她喘不过气。
“萧煌公主，如若你坐到那个位置上，你该作何？”
“此时朝堂内，敌在暗我在明，黎清恒授我学识，应任用寒门学子，而不是那帮酒囊饭袋。如果可以，我现在就想杀了那阉人！”
白及点了点头，转而又说：“公主，您的二位挚友是不错人选，您现在势单力薄，实力不稳，不易打草惊蛇，而应蓄势而动，养精蓄锐。其实百姓要的很简单，只是简单的过日子，而朝代更叠，兴衰荣辱，苦的全是百姓啊！得民心既能得天下，公主要做的，仅仅是先发展自己的势力。”
围棋棋盘上，白棋显然处於弱势，但是不至於将死之局。萧煌拿起了一枚白棋，放在了‘气’最少的两块棋的断点处。
白及用手拈了拈灯芯：“萧煌公主，你可知，为了皇嗣雕零？”
烛火映照萧煌的半边脸：“许是和年贵妃和那阉人脱不了干系，如若不是那小宫娥以身相救，萧则纪那几岁幼童，怕是已经。。也许是幼时所见宫廷中刀光剑影，直到这年岁也唯唯诺诺。丝毫没有皇室风范。那阉人也是看中这点，也未对萧则纪继续出手，而任何皇嗣的降生，都会对他不利。”
“依贫僧所见，子母翁婴孩一事，怕是和宫中有所牵连。也就是可以趁此找到他的党羽。公主势单力薄，让决明与你同去宫中吧。”
“决明？”
“是那圣身童子，此外，这枚铜钱给你，去西城找丐帮，而且公主还需找一人来相助。”
“何人？”
“前啸林盟主——朱佑司，只不过此人不好寻找，如若公主以将黎明百姓，动之以情，晓之以理。许是有些许机会，此人行踪不定，原先风流倜傥，如今不知。”
“但是，决明小小年纪遁入空门，他有自己的一道劫，还望公主能帮他。”
萧煌看了看屋外彩云，一轮明月高悬。当年明月在，曾照彩云归。苦笑道：“我自己的劫，又有谁人来帮呢。”
【客房】
吕娴奔波，疲惫到倒头大睡。香佛寺的客房不多，吕娴和司徒菁便睡在一处厢房。
正值十五满月，月光如流水般倾泻，屋内的陈设不用烛火也可看清。
厢房的床很大，司徒菁躺在床上睡不着，她不想翻身，就这样直挺挺的睡着，两只眼睛看着房梁发呆，此时她又想到了算命先生的话，自己和吕娴命途坎坷。还有一事，爹娘去江南时日不短，近些日子却了没了消息，前些日子明明还诉说江南的秀美风光，为何这些时日却杳无音信？这让她隐隐有些不安。
突然，她感觉身边的人，翻了个身，两只胳膊将她抱住，腿被缠住。司徒菁发现，自己好像一直没有这么近的看着她。两只眼睛闭着，睫毛修长，就算是睡着觉了，也不闲着，嘴巴里嘟囔着什么，桂花糕这几个字细细碎碎的蹦出来。
司徒菁偷偷地笑，也不敢发出声，怕吵醒了她，但是这个时候贴的太近了，厢房外，树梢上不眠之鸟发出咕咕叫声，司徒菁用手轻轻地抚摸吕娴的嘴唇，软软的，暖暖的。
司徒菁出了神。看着她就在自己身边，她不由得壮大了胆子，月明星稀，两只鸟儿在枝头啼叫时，司徒菁轻轻地吻了上去。